Собственнические замашки можно было заметить невооруженным взглядом: Кей должен был принадлежать лишь ему. Но я, слишком поглощенная мыслями о своей мести, не придала тогда этому значения. А гораздо позже в лесу, когда поставил ему метку, предварительно испачкав всего в сперме? Глобальная причина та же: посягнули на его. Вина Кея в том, что вновь привлек мое внимание, но в том случае, похоже, ревновал уже меня, указывая парню его место… Гадство, как же все сложно!

Несмотря на усталость, сон все не шел. Для меня одной на нашем супружеском ложе было слишком много пространства.

В какой-то момент я поняла, что просто не смогу здесь спать. Да, я знала, что Маркус в порядке. Да, меня свято уверили, что он вернется, и мы сможем поговорить. Да, сделанного уже не воротить, смысла думать о произошедшем нет. Но слишком привыкла засыпать в этой комнате в кольце его рук, засыпать счастливой…

Шумно выдохнув, встала с кровати и, набросив на себя первое попавшееся платье, принялась строить портал к вчерашнему водопаду. В этот раз ткань пространства поддавалась неохотно. Похоже, сказочное местечко находилось достаточно далеко, а само Инферно, раз показав мне туда дорогу, облегчать путь сейчас не собиралось.

И все же я справилась и вскоре утопала босыми ногами в густой зеленой траве, холодившей кожу выпавшей росой. Как и вчера, замерла, с восторгом впитывая сказочную атмосферу этого волшебного места. И даже осколки скалы, лежавшие в озере, ничуть не портили вид.  Смятые кусты, куда упали обломки поменьше, выглядели значительно хуже, внося некий диссонанс. И я, поддавшись порыву, коснулась камней тленом, внимательно следя, чтобы он не перекинулся на органику, освобождая растения от тяжести.

Ощущение чужого взгляда было не таким весомым, как вчера, но я все равно чувствовала, что каждое мое действие, жест, эмоция, не укроется от чего-то древнего, что позволяет демонам жить на его физической поверхности. Странным образом это нисколько не пугало и не настораживало, скорее воспринималось, как должное.

А еще будоражил какой-то тонкий, едва уловимый аромат, от которого просто сносило крышу. Не в силах устоять перед искушением, с интересом завертела головой по сторонам, пытаясь понять, что за цветы или что другое так одуряюще пахнет. Запах казался знакомым, но никак не могла вспомнить, что это может быть.

Но почти сразу увидела тонкое деревце, притаившееся за валуном, согнувшееся под тяжестью сочных спелых плодов. Персики!

От одного вида фруктов рот тут же наполнился слюной. Не успела еще додумать мысль, как уже стояла под деревом и срывала ближайший плод. Даже не озаботившись тем, чтобы отряхнуть его от возможных соринок, тут же впилась зубами в бархатистую тонкую шкурку, отчего брызнувший сладкий липкий сок потек по подбородку, ладони, пара капелек даже упала на грудь. Но меня это беспокоило меньше всего. Зажмурившись от удовольствия, не сумела сдержать протяжный стон наслаждения. Казалось, никогда ничего вкуснее не ела!

И только съев с десяток умопомрачительно сладких персиков, смогла отойти от дерева, чувствуя себя до неприличия довольной. Но за время своей трапезы умудрилась основательно извазюкаться в липком соке.

Скинув с себя халат из тонкой газовой ткани, что больше открывал, чем закрывал тело, и оставшись полностью обнаженной, подошла ближе к кромке воды. Водопад шумел так маняще, как и мелкие капельки, долетавшие от него, что хотелось немедля прыгнуть в чуть подсвечиваемую разноцветными рыбками воду, почувствовать, как толщи воды смыкаются над головой. И все же, я сперва бросила диагностирующее заклинание, удостоверяясь, что меня не поджидает там никакая хищная пакость.

Прохладная вода ласково коснулась разгоряченного тела, смывая с него усталость, а из души вымывая негатив, успокаивая, расслабляя окончательно, щедро делясь силами. Причем, не только в переносном смысле. Кажется, даже резерв на капельку пополнился.

Может, показалось, а может, это одно из тех редких мест этого мира, где на поверхность выходили линии силы. Маркус рассказывал об этом феномене, и даже показывал такое в Первом домене, на том самом берегу у моря. Похоже, Инферно свойственно не только брать энергию из источников, но и делиться своей.

Вдоволь наплававшись, выбралась на берег и, чувствуя небывалое умиротворение, улеглась спиной на траву. Перед моим взором раскинулось бескрайнее ночное небо, усыпанное мириадами звезд. Из моей груди вырвался едва слышный вздох, когда осознала, насколько сильно они отличаются от тех, к которым я привыкла в прежнем мире.  Они так странно мерцали, закручиваясь в спирали и образовывая небольшие воронки, что, казалось, можно было смотреть вечно… А я только сейчас поняла, что впервые смотрела на звезды в этом мире.

Мерный шум водопада, легкий ветерок, трепавший подсохшие волосы, завораживающие переливы звезд — все это действовало убаюкивающе. Глаза сами собой закрывались.

— Сколько же тайн в тебе кроется? — невольно произнесла вслух, уже засыпая.

И спокойно проспала до самого утра, проснувшись уже от того, что мой артефакт связи тихо пиликает. Сонно поморщившись, стряхнула какого-то жука, ползшего по моему колену, и приняла звонок, узнав позывные Кея.

«Да?» — отозвалась, сцеживая зевок в кулак.

Меня тут же затопило его облегчением, густо перемешанным с волнением.

«Госпожа… А… Можно узнать, где вы?» — осторожно уточнил он, не скрывая беспокойства.

«Надеюсь, еще не успел вызвать Рамиша? Скоро вернусь», — и отключила артефакт.

Еще раз зевнув, с удовольствием потянулась, чувствуя, что эмоции будто притупились. Это место и вправду было волшебным. Не удержавшись от соблазна, напоследок еще раз окунулась в озере. И, цокая зубами от холода, собралась уже возвращаться домой, но взгляд вновь наткнулся на персик. Подбежав к нему, сорвала самый большой и сочный плод и, вгрызшись в него, открыла портал, точно зная, что вернусь сюда еще не раз.

Что свой халат я оставила на берегу, осознала уже у себя в спальне, наткнувшись на полный облегчения и ошеломления взгляд Кея, почему-то находившегося там же. С невозмутимым видом доела фрукт и только тогда спросила, что он забыл в моей комнате.

— Простите, госпожа, мы утром заглянули, чтобы подать завтрак, а вас не было… — покаянно вздохнул парень, на самом деле не чувствуя вины, все заглушало беспокойство и напряжение на грани срыва, а также досада на собственное бессилие, если я правильно интерпретировала его эмоции и язык тела.

Я все еще испытывала тоску и ощущала тупую боль в груди от того, что Маркус не рядом, но Кей уже воспринимался значительно проще, почти как и раньше. По крайней мере, не было желания выставить его за пределы комнаты как можно скорее. Помог разговор с Джереми, Ариэль или сон у водопада — сложно сказать, может, и все сразу. Но пока меня снова не накрыло истерикой, и я была способна к адекватным рассуждениям, следовало этим пользоваться.

На идеально заправленной кровати увидела выглаженное платье и туфли в тон ему на небольшом устойчивом каблуке. Как бы там ни было, а Эльф продолжал выполнять свои прямые обязанности.