— Можешь подать сейчас… Эльф уже ушел на курсы? — уточнила, надевая платье и откидывая за спину влажные волосы, завившиеся на концах в колечки.

— Да, госпожа. Как только вы ответили на вызов. Вы не давали распоряжений, чтобы он остался… — на всякий случай добавил он, продолжая немного напряженно рассматривать меня, не скрывая волнения. Он будто ожидал, что вот-вот я перестану спокойно отвечать и вновь разражусь бурными рыданиями. Это, конечно, вполне вероятный вариант, кто знает, как долго продлится мое спокойствие, но я поморщилась. Тут же вспомнила, что вчера он уже стал свидетелем моей слабости.

— Это хорошо… Завтрак, Кей, — напомнила ему и, неожиданно для себя добавила. — И персики принеси.

Парень тут же встрепенулся и поспешил выскочить за дверь. Я же села на пуф у зеркала и принялась бездумно водить щеткой по волосам. Мне стало легче, это факт. Но на душе по-прежнему кошки скребли, сосущая пустота и чувство одиночества так и не ушли, как и звериная тоска.

Нужно было довериться Ариэль, продолжать заниматься делами домена, не перегружая себя, как и раньше, тренироваться с Клинками или отрядом Маркуса, нормально питаться, не давать апатии накрыть с головой…

Тряхнув волосами, собралась и вышла в гостиную, где Кей как раз заканчивал накрывать на стол. Несмотря на обилие выставленных блюд, столовые приборы были лишь на одну персону. Я едва заметно нахмурилась. Привыкла уже за последнее время, что мы с Маркусом завтракали вдвоем и то, в спальне. Обедали преимущественно в столовой, нередко с другими жрицами и высокопоставленными демонессами и их мужьями или спутниками, а вот ужин проходил в гостиной, нередко совмещали его с игрой, привлекая Кея и/или Эльфа…

— Ты уже завтракал? — спросила мимоходом, первым делом цапнув с тарелки очередной персик.

Ответом мне стал взгляд, полный удивления, и едва заметный отрицательный жест головой.

— Садись рядом, — указала ему место напротив, и забралась в кресло с ногами, не глядя на него.

Эмоции так и рвались наружу, вновь ввергая меня в плаксивое состояние, но я мужественно боролась с собой. Это просто нужно пережить, переждать. Забить голову иными мыслями, лучше о делах… Да, это лучший вариант.

Значит, сейчас следует устроить собрание жриц в конференц-зале и обсудить, кто сколько энергии может вливать в источник домена, и по каким дням. Тут же по браслету связи отправила главной жрице послание о предстоящем собрании.

Возможно, имело смысл подобрать для некоторых из них подходящих рабов, а то и свободных демонов во временные спутники, может, как раз из тех, кто из моего мира. Думаю, добровольцев можно будет спокойно найти…

— Госпожа? Вы ничего не едите, — ворвался в мои мысли голос Кея.

Сфокусировав на нем взгляд, отметила, что и он напряжен сверх меры и тоже ничего не ест. Заодно отметила его какой-то встрепанный вид, бледную кожу, залегшие круги под глазами, пересохшие губы… А ведь наша ссора с Маркусом сказалась не только на нас двоих. Кей тоже, наверняка ведь места себе не находит от беспокойства за Маркуса, который уже долгое время стал для него всем. Эльф владеет собой не в пример лучше, да и за внешностью всегда следит, но, думаю, переживает уж точно не меньше.

— Ариэль сказала, Маркус в безопасности, — сообщила Кею, пододвинув к себе воздушный омлет, усыпанный зеленью.

После персиков есть не особо хотелось, но свекровь была права — следовало нормально питаться. Но поковыряв его немного вилкой, поняла, что сейчас даже от одного его запаха мутило.

— Спасибо, госпожа, — на его лице мелькнула благодарная улыбка, а в эмоциях легкой свежестью пронеслось облегчение. Но напряжение никуда не делось.

— Ты хочешь о чем-то спросить? — тяжело вздохнула, отправив небольшой кусочек омлета в рот, и едва не выплюнула. Вкус яиц, смешанных с молоком, показался противным, недаром это блюдо уже давно не видела на нашем столе.

Кей замялся, вызвав у меня волну раздражения. Раньше как-то не задумывалась об ограничениях, накладываемых этикетом, мне было достаточно того, что с Маркусом в принципе не обращали внимания на какие-то правила, придуманные для демонов. В наших отношениях только нам решать, что комфортно, а что нет. С Кеем же прежде все устраивало, несмотря на то, что он вошел в нашу семью тоже, для него правила остались те же.

— Кей, если хочешь что-то спросить или сказать — говори. Мне каждый раз надо будет отслеживать твои эмоции, чтобы дать разрешение на вопрос? — заметила, не скрывая досады.

Парень вздрогнул и тут же его глаза сверкнули решительностью, несмотря на опаску, окутывавшую его легким флером.

— Госпожа, пожалуйста, вы бы не могли сообщать, когда куда-то уходите? — начал он непривычно серьезным тоном и, опустив взгляд, добавил совсем тихо. — Я… мне страшно, что вы тоже не вернетесь…

— Куда я денусь, Кей? — невольно хмыкнула с налетом горечи. — Я привязана к домену. Со временем смогу его покидать, но лишь затем, чтобы вернуться обратно — тут мой дом. И дом Маркуса. Просто все как-то пошло наперекосяк… Но со временем образуется.

— И к тому моменту я окончательно поседею от переживаний, — едва слышно проворчал Кей себе под нос, но поймав мой изумленный взгляд, поспешно добавил испуганно. — Простите, госпожа.

Не выдержав, искренне рассмеялась, вместе со смехом выпуская часть негатива наружу. Покачала головой, продолжая улыбаться, и смерила его насмешливым взглядом.

— Будем надеяться, до этого не дойдет, — заверила его с самым серьезным видом, намазав хрустящий еще теплый тост джемом. Персиковым. Ммм… Блаженство!

Кей несмело улыбнулся и некоторое время мы молчали, наслаждаясь неторопливым завтраком. Вскоре я получила ответ на браслет связи, что жрицы уже начали собираться в конференц-зале. Отряхнув с платья крошки, поднялась со своего места. Кей тут же подскочил следом, дожевывая ветчину на ходу.

— Госпожа, а вы…

— На собрание жриц. Буду уходить из замка — сообщу, — все же пообещала, вспомнив его просьбу.

— А можно сейчас с вами, госпожа? — тут же выпалил он и очаровательно смутился, заставив меня фыркнуть.

То, что Кей у нас сладкий мальчик, я знала с самого начала, но что при этом может быть настолько живым, как-то не обращала внимания… У нас… В ответ на эту мысль из глубины души вновь поднялась волна горечи, стершая все следы хорошего настроения, заставив меня нахмуриться. Со стороны парня пришла волна опаски и участливости, но он все еще ждал ответа.

— Уберешь со стола, можешь приходить, — пожала плечами и, не глядя на него, чтобы не провоцировать ненужные мысли и эмоции, поспешила покинуть гостиную.

В пустынных коридорах стук моих каблуков звучал непривычно громко, но, неожиданно, этот мерный звук успокаивал, напоминал, кто я и где нахожусь. Ладно Джереми, Ариэль, Кей, Эльф, да даже Рамиш видели, насколько мне плохо — другим я не должна показать и намека, что что-то не так. И это еще никто не успел задать вопрос, где же Маркус. Что скоро посыплются косяком шепотки о его исчезновении, я и не сомневалась. Впрочем, на этот вопрос заготовлен стандартный ответ: в Первом домене. И пусть уже сами додумывают, какое поручение у него там может быть. Донимать конкретными расспросами меня все равно не рискнут.