После прихода к власти большевиков в октябре 1917 г. советское правительство обратилось к воюющим государствам с призывом о мире и взяло четкий курс на выход России из войны. Оказавшись один на один с Центральными державами, Румыния начала в конце ноября 1917 г. переговоры с их представителями о перемирии, завершившиеся его подписанием в Фокшанах 26 ноября (9 декабря) 1917 г.

После заключения сепаратного Брест-Литовского мира между Советской Россией и державами Четверного союза 18 февраля (3 марта) 1918 г. военная ситуация для Бухареста стала безнадежной, поскольку ее союзник вышел из войны и Румыния осталась один на один с противником. В расчете на относительно благоприятную развязку в Яссах было сформировано правительство во главе с А. Маргиломаном, прогермански настроенным лидером партии консерваторов. Однако расчет не оправдался: условия заключенного 7 мая 1918 г. в румынской столице сепаратного мира Румынии с Центральными державами были жесткими. Румыния отказывалась в пользу Австро-Венгрии от карпатских перевалов, уступала всю Добруджу, включая северную, румынскую, часть, признала сохранение оккупационного режима на большей части своей территории. Экономические соглашения, приложенные к договору, превращали Румынию в сельскохозяйственный придаток Германии. Однако по Бухарестскому мирному договору подписанты не возражали против вхождения Бессарабии в состав Румынии.

К тому времени Румыния, как и другие страны Антанты, вступила в борьбу против советской власти. Отступавшие с румынской территории русские войска подвергались нападениям румынских частей. Как потом стало ясно, это явилось прологом к вторжению румын в Бессарабию[100]. Заключение перемирия с Германией развязало румынам руки: по соглашению со штабом генерала Д.Г. Щербачёва, находившимся в Яссах, и представителями Антанты румынские войска приступили к захвату Бессарабии, входившей в состав Российской империи с 1812 г. В середине декабря 1917 г. в Петроград поступили сведения о появлении в начале месяца в Бессарабии отдельных румынских отрядов. Начав с занятия приграничных бессарабских сел, румыны 6 (19) декабря 1917 г. перешли р. Прут и захватили часть территории края. На подконтрольных землях развернулся процесс румынизации. Бесчинства и расстрелы гражданского населения стали обычным явлением. Продолжались притеснения и расправа над солдатами и офицерами русской армии на Румынском фронте. Советское правительство неоднократно заявляло посланнику Румынии в России Константину Диаманди протест против бесчинств в отношении российских военнослужащих[101]. Хотя румынский дипломат опровергал эту информацию, с фронта продолжали поступать все новые сообщения о расправах, творимых румынами. 2 (15) декабря 1917 г. в г. Яссы состоялось совместное заседание большевистского комитета Румынского фронта и солдатского комитета IV армии, заявившее о признании власти Советов и избравшее Военно-революционный комитет Румынского фронта. 8 (21) декабря при поддержке генерала Щербачёва и украинской Центральной рады румынские власти арестовали членов ВРК и заключили их в тюрьму. Председатель комитета петроградский эмиссар большевик С.Г. Рошаль, обвиненный в подготовке покушения на румынского короля Фердинанда, был убит[102]. Жизнь остальных членов ВРК, также приговоренных к расстрелу, спасло вмешательство русских солдат.

Расценив эти действия румынских властей как фактическое объявление войны, советское руководство отреагировало жестко. 31 декабря 1917 г. (13 января 1918 г.) в очередной ноте румынскому правительству за подписью Председателя Совета Народных Комиссаров В.И. Ленина, Верховного Главнокомандующего Красной Армии Н.В. Крыленко и Народного комиссара по военным делам Н.И. Подвойского советская сторона потребовала освободить арестованных на Румынском фронте, наказать произведших аресты лиц, «прекратить преступные действия румынского офицерства и румынской бюрократии, осмелившихся поднять руку на Русскую революцию», и предоставить гарантии, что подобные действия больше не повторятся[103]. Диаманди был предупрежден, что «в случае продолжения провокаций будут приняты самые суровые ответные меры по отношению к контрреволюционным румынским заговорщикам, независимо от того, какое место в румынской иерархии они занимают»[104]. Не дожидаясь ответной реакции, Ленин направил в Наркомат по военным делам предписание о немедленном аресте всех находящихся на подконтрольной советской власти территории членов румынского правительства, румынской миссии, а также всего состава румынских учреждений.

В тот же день в Петрограде были арестованы посланник Диаманди и сотрудники миссии. Накануне нового (1918) года, поздно вечером, когда Диаманди и его гости сидели за праздничным столом, в здании миссии появились вооруженные красноармейцы во главе с комиссаром Г.В. Благонравовым, заявившим, что он имеет приказ на арест Диаманди. На просьбу подождать окончания ужина посланник получил отказ и был препровожден в Трубецкой бастион Петропавловской крепости. Здание румынской миссии было опечатано, документы и архивы изъяты.

Известие об аресте румынского посланника быстро распространилось по Петрограду. Представители стран Антанты во главе с американским послом, дуайеном дипкорпуса Д.Р. Френсисом, возмущенные нарушением дипломатического иммунитета, обратились к Ленину с требованием освободить Диаманди и его сотрудников. Ответ Ленина был резким: «Предпринятые советским правительством меры в отношении Диаманди законны уже потому, что Румыния, формально не объявив войны России, начала в то же время боевые действия против русских войск с целью их разоружения». Советский руководитель подчеркнул, что «никакого нарушения дипломатических норм не произошло, так как со страной, которую представляет Диаманди, нет никаких отношений, они не установлены. Диаманди был арестован в силу чрезвычайных обстоятельств, никакими дипломатическими трактатами и дипломатическими обязательствами не предусмотренными»[105]. Со своей стороны, американский посол заверил Ленина, что он немедленно встретится с Диаманди и выразит ему протест по поводу нападения румын на русские войска и сделает через американское посольство соответствующее заявление румынскому правительству[106]. Ленин тоже сделал шаг навстречу: пообещал Френсису оперативно рассмотреть поступивший протест на заседании Совнаркома. И уже на следующий день Диаманди и другие румынские дипломаты были освобождены. От них потребовали принять «все меры для освобождения окружённых и арестованных русских войск на фронте»[107]. Спустя несколько дней румыны были высланы из России через границу с Финляндией. В историю «казус Диаманди» вошел как первое нарушение большевиками неприкосновенности дипломатического представителя.