Ксеня молча развернулась и пошла прочь, чувствуя, что Лялькапровожает ее взглядом. Ощущение от встречи у нее осталось самое гадкое.

Спустя короткое время она услышала от общих знакомых, чтоАлла с Никитой начали встречаться почти сразу после того, как Ксения уехала вАнненск. Периодически Богданова говорила, что скоро свадьба, что Никита ужесделал ей предложение… Но Борзых женился на ней лишь спустя три года.Поговаривали, что на почве ревности Богданова совсем сошла с ума: незнакомойдевчонке, которую заподозрила в том, что та строит глазки ее Никите, изрезала вклочья одежду, и Борзых пришлось заплатить немало денег, чтобы откупиться и отсемьи девчонки, и от милиции. Говорили, что Лялька порвала все прежние связи,собралась начать новую жизнь с Никитой, а новая жизнь все не начиналась.Поговаривали и о том, что Лялька оказалась «бракованной» по женской части – исамо словечко «бракованная» приписывали Никите, якобы бросившему его спьяну вбольшой компании, – и никак не могла родить Борзых ребенка.

Кто-то рассказал, что, оказывается, Богданова уже в школебыла влюблена в Никиту.

– Она его давно дожидалась, – убеждала Ксениюзнакомая. – Никита тогда, после школы, от безысходности к ней метнулся, иона его крепко к рукам прибрала. Я их несколько раз видела вместе – Богданована него как собачонка смотрит. Все для него сделает, ей-богу. Ксень, держись тыот них обоих подальше.

Держаться подальше от Борзых и Богдановой Ксении былонесложно: она закончила учебу и стала работать кардиологом в областной больницеАнненска. Жизнь шла своим чередом: родители обустраивали жилье и привыкали житьв новом доме, сама Ксеня вышла замуж за местного стоматолога и обосновалась умужа в однокомнатной квартирке, окнами выходившей на ту самую больницу, вкоторой она теперь работала.

А затем случились «обстоятельства». Так Ксеня и сказалаИлюшину, замявшись на пару секунд: «Случились обстоятельства… В общем, мнепришлось вернуться в Тихогорск». – «А муж?» – спросил Илюшин. «Муж? –удивилась Ксеня. – А, Максим… Мы к тому времени уже несколько лет какразвелись».

Макар задал еще пару уточняющих вопросов, но девушкаответила на них уклончиво, и он не стал настаивать, решив, что все потомузнает. Ясно было одно – Ксеня вернулась в родной город меньше года назад истала жить с родителями, кардинально сменив сферу деятельности.

Когда Алла Богданова узнала о том, что Ксения Пестоваприехала в Тихогорск «насовсем», с ней случилась истерика. Было это в большойкомпании, отмечавшей чей-то день рождения в ресторане, и пятнадцать человекрассказывали потом, прибавляя от себя разнообразные детали, что сначала Лялькане хотела верить в то, что ей говорили, а затем завизжала, как когда-то вшколе, и выбежала из ресторана. Никиты с празднующими не было, и следом за нейпобежали девчонки, но скоро вернулись обратно: выяснилось, что Богданова сидитна снегу и рыдает. Успокаивающих ее девушек она не слушала, да никто особенно ине старался – ее по-прежнему не любили.

Порыдав, Алла встала и, как была – с потекшей тушью иразмазанной помадой, – вернулась к празднующим. Кто-то из мужчин заметил,что неплохо бы ей умыться, но Богданова посмотрела на него замороженнымиглазами, и больше никто ей замечаний не делал. Пытались веселиться по-прежнему,однако над столом повисло ощущение, будто среди них сидит покойник, ипостепенно праздник стал затухать. Сам именинник, желая поддержать«температуру», произнес заплетающимся языком торжественную речь, но во времяего выступления, после фразы о верных друзьях и красивых подругах, Алла встала,обвела взглядом сидящих за столом и негромко сказала, перебив говорившего наполуслове: «Значит, решила чужое прибрать…» И вышла, забыв на спинке стуланакидку.

А на следующий вечер подстерегла Ксению возле дома и молча,без слов и криков, набросилась на нее. Ксения так растерялась, что недогадалась даже закричать и лишь пыталась закрыть руками лицо, в котороеяростно метила кулаками Алла. После очередного удара Пестова поскользнулась и,падая, случайно попала острым каблуком Богдановой по коленке. Взвыв, тасвалилась рядом, и пока она пыталась подняться, Ксения вскочила и отошла нанесколько шагов.

Сказать она ничего не могла, тяжело хватала ртом воздух.Богданова лежала на снегу и поскуливала, прижимая к груди согнутую коленку –как выяснилось позже, Ксеня повредила ей мениск. Когда же Алла наконецподнялась, в глазах ее снова появились знакомые Ксении бешенство и ярость.

– За Никитой вернулась, – выдавила она. В драке с головыАллы свалилась шапка, и черные волосы по-ведьмински разметались вокруг плоскогобелого лица. – Не дождешься ты Никиту! Не получилось у тебя ничего с твоиммужиком, и ты решила на чужого позариться?! А-а-а?!

– Мне твой Борзых и в школе был не нужен, а сейчас иподавно, – сухо сказала Ксения, соображая, что же делать дальше. По лицуБогдановой она видела, что та не верит ей, и понимала, что теперь можно ожидатьчего угодно. – Увижу тебя еще раз около моего дома… – она подумала ибыстро изменила угрозу, – встречусь с Никитой и все ему расскажу.

Богданова бесстрастно смотрела на нее, и Ксеня,поколебавшись, вошла во двор и плотно прикрыла за собой калитку.

Родители, узнав о произошедшем, отругали дочь за то, что онане вызвала милицию.

– Я твою Богданову помню! – приговаривалаперепугавшаяся мама, обрабатывая у дочери на лице царапины. – Говори чтохочешь, но она всегда была бесноватая, вся в мать. На родительских собраниях тавсегда сидела молча, только глазами зыркала, как в прорези, вправо-влево. Нанас смотрела презрительно и никогда ни с кем, кроме учительницы, не общалась.

– Почему в милицию не позвонила? – повторялотец. – Давай сейчас позвоним, пока не поздно. А если она в другой разнадумает тебе кислотой в лицо плеснуть?

– Я ей пригрозила, – морщась от боли, проговорилаКсения. – Она больше ко мне не сунется. Не надо в милицию заявлять – себяже на посмешище выставим…

Однако писать заявление в милицию пришлось всего три дняспустя. Ксения, попросив у отца его машину, поехала в центральный магазин, чтобызакупить продукты и еду для животных. Когда она, вернувшись, остановила«девятку» возле дома, откуда ни возьмись на капот, как обезьяна, вскочил пареньв толстом дутом пуховике и шерстяной шапке с прорезями, спущенной на лицо. Вруках у него была бейсбольная бита. От неожиданности Ксеня закричала, и пареньтут же обрушил биту на лобовое стекло машины. Оно пошло трещинами. Затем,соскочив, умчался в сторону остановки, впрыгнул в стоящую неподалеку машину искрылся.

Свидетели, видевшие отъезжавший автомобиль, показали, что зарулем сидел парень, а в салоне был пассажир, но никого из них они не узнали быи номера машины не запомнили. Ксения рассказала следователю о первом случаенападения Аллы: она была совершенно уверена, что парень с битой – из той компании,с которой Богданова дружила в юности.

– Ксения Ильинична, ну что вы придумываете, –протянул следователь, не глядя на нее. – Мужчину не поделили, это бывает.Машинка у вашего отца застрахована, а хулигана мы найдем, не беспокойтесь.