какое лицо было у Люциуса, когда дракоша куснула его по-дружески за попку. Ох, эти большие глаза! Удивленные! Красивые.

Алианна, поняв, что ругать ее не собираются, подползла ближе, а затем и вовсе забралась на руки женщине, лизнув ее шершавым языком в щеку. Ласково потершись своим немаленьким тельцем, она заглянула в глаза Алине, махнула хвостиком и спросила:

– А есть что поесть?

Глава 6

Утро началось с осторожного стука в дверь. Если бы Алина не проснулась раньше, то и не услышала бы этого тихого поскребывания, но она уже около часа лежала, мрачно размышляя о своей судьбе, отношениях с мужчинами и вот этим вот всем. Под последней фразой она подразумевала сложившуюся сейчас ситуацию.

Всю жизнь жила, не веря в сказки, фентези не читала почти, и вот сама попала… И это не сон! Хотелось бы верить, что уснула и просто видит вот такое вот кино, но это явно не оно. Все ощущения натуральные, чудеса, которые происходят, тоже кажутся реальными, и даже Алианна, раскинувшаяся на постели пузиком кверху, смешно дрыгала лапкой во сне. Новое зрение позволяло разглядеть мельчайшие чешуйки на дракошке, а раньше даже в линзах это было бы недоступно. Вот и не верь в чудеса! И самое печальное во всем этом, что чудовище уже не кажется таковым, и даже, похоже, возник почти стокгольмский синдром, когда жертва влюбилась в преступника. Ну, с собой-то можно ж быть честной и признаться, пусть и мысленно, что очень хочется взвалить Люциуса на плечо и потащить в свою пещеру, всех коней и горящие избы на скаку останавливая. А уж после вчерашнего поцелуя так и вовсе… томление не покидает.

– Кто там? – поднявшись и на цыпочках подойдя к двери, спросила Алина, замирая от ожидания.

– Господин просит вас спуститься к завтраку! – послышался тихий голос служанки. – Уже ждут вас.

– Ждут они! – проворчала Алина, подходя к шкафу и уныло обозревая пустые полки и висевшее одиноко платье. – И что ж мне сегодня надеть? Прям затрудняюсь с выбором!

Спустя пятнадцать минут она была готова к встрече с волками лицом к лицу. Зеркало отразило боевую решительность на лице, которое за эти дни будто даже немного помолодело – даже морщинки, которые раньше удавалось разгладить только у косметолога, исчезли. И волосы блестели. И глаза. Вот что влюбленность с людьми делает!

По коридору шла быстрыми шагами, уже выучив дорогу за дни прогулок по замку, а перед дверьми в столовую вдруг оробела, сглотнув невесть откуда взявшийся комок страха в горле. И это было странным, так как она не боялась даже старшеклассников в школе, где преподавала, которые за словом в карман обычно не лезли и могли жизнь любого учителя превратить в кошмар.

– Так, Алина, взбодрилась и пошла походкой от бедра! – пробормотала успокоительную мантру и распахнула высокую двустворчатую дверь из светлого дерева с вставками из цветного стекла.

Это помещение посещать еще не доводилось – пока хозяин отсутствовал, она ела в своей комнате, либо в малой столовой, примыкавшей к гостиной. Сейчас же сервировали завтрак в огромном светлом помещении с панорамными окнами, за которыми можно было рассмотреть простиравшийся далеко к горам темно-зеленый лес, поля и серебристую ленту реки. Да, здесь приятно вкушать пищу в хорошей компании. И даже в одиночестве приятно. Это вам не быстрый перекус на 6-метровой кухне в хрущевке.

За длинным столом уже сидели господарь Люциус Гердфорт и его спутница. Сегодня она была одета уже не в изумрудное платье, а в светло-бежевое со скромным воротом и закрытыми плечами, с рядом мелких жемчужных пуговичек, тянувшихся от шеи до самой талии.

Алина почувствовала себя бедной сироткой в своем одеянии, но вздернула нос и приблизилась к столу, не дожидаясь, пока слуга отодвинет перед ней стул, уселась напротив дамы и улыбнулась.

– Доброе утро! – приветствовала, ни к кому конкретно не обращаясь, и перевела взгляд на чудовище.

Он сидел, хмуро сверля ее глазами.

– Что на вас надето? – вместо ответного пожелания доброго утра прошипел сквозь зубы.

– Платье! – все также улыбаясь, просветила слепца Алина. – То, что вы изволили выдать дару богов в качестве утреннего, дневного и вечернего наряда. Хочу поблагодарить вас за щедрость! Не представите меня вашей даме?

Люциус скрипнул зубами, зло сверкнул глазами и обратился сначала к черноволосой красавице, которая сидела молча, сложив губы в куриную попку, что, вероятно, должно было сойти за улыбку. Лучше б не делала так, а то лицо ее в итоге оказалось далеко от стандартных эталонов красоты.

– Позвольте представить вам, Эсмеральда, предсказанный оракулом дар богов – Алину. Алина, это моя спутница Эсмеральда.

– Очень приятно! – мелодичным голоском прощебетала «спутница» и улыбнулась.

Вернее, ей так казалось, наверное, что это улыбка, а по факту скорее было похоже на волчий оскал.

«Ну ничего, мы еще посмотрим, кто кого!» – подумала иронично Алина, а вслух пропела:

– И мне очень приятно. Этому дому так не хватает женской руки. Все просто заросло грязью и пылью, надеюсь, с вашим приездом тут станет уютнее.

Вот, вроде, и не оскорбила, однако, улыбка тут же слетела с лица дамы.

– Приятного аппетита! – рявкнула она, беря ложку и со стуком опуская ее в тарелку с кашей.

Разговаривать не хотелось. Вернее, хотелось, но не при этой жабе, что гневно поглощала завтрак, а сам Люциус, похоже, был в плохом расположении духа и тоже не жаждал общаться. Зачем пригласили на завтрак? Чтоб не только у них плохое настроение было? Но русскую женщину так просто не проймешь! После пережитых девяностых иммунитет к постным рожам выработался колоссальный.

Поэтому Алина наслаждалась вкусным пышным омлетом с помидорками, как бабушка делала, горячими оладьями, с удовольствием макая последние в мед и чуть не постанывая от блаженства, запивая все это местным аналогом кофе со сливками.

– Не боитесь испортить фигуру? – едко поинтересовалась Эсмеральда, манерно оттопырив мизинчик на чашке с кофе и наблюдая, как наслаждается едой дар богов.

Алина чуть не подавилась. Конечно, она думала о своей фигуре. Любая дурочка будет думать, если из всех утюгов транслируется, что состояние, близкое к анорексии – красиво, а все, что выше шестидесяти килограммов веса – уродливо и подлежит осуждению! Но остановиться и перестать поглощать оладушки было невозможно!

– Мою фигуру ничем не испортить! – сладко улыбнулась она в ответ. – Мне ж, тем более, замуж не нужно выходить, поэтому буду наслаждаться пищей богов! Ваш повар, – обратилась уже к Люциусу, – восхитительно готовит! Мне кажется, он из простых ингредиентов способен творить такие чудеса,