в даль, ожидая свою капитаншу и размышлял о жизни. Кого он по-настоящему любит? Бранку, Милагреш, Роберту? Он любил всех почти одинаково. Ну нет, Милагреш он любит больше остальных, потому что она любит его меньше остальных. А ещё он отлично знал, что ему не удержать её, и она покинет его, как только ей надоест. У этой женщины своя судьба, и Криштиану всего лишь красивый мальчик у неё на пути. Было обидно.

Но вдруг размышления прервали выстрелы. Ещё мгновение и база пиратов переполошилась. Криштиану заволновался. Сердце его застучало. Неужели они схватили Милагреш?

Но не тут-то было. Из темноты неслась невысокая, стройная девушка, вся в чёрном с мешком на плече, в котором что-то барахталось.

— Милагреш! — радостно раскрыв объятия, воскликнул Криштиану.

Но девушка с разбегу толкнула его в сторону, да так, что молодой дон полетел на песок. Он, недоумевая, посмотрел на подругу. Та взобралась на лошадь и посмотрела на него. Глаза девушки горели демоническим красным светом. Нет сомнения, похищенный попугай начал влиять своим колдовством на Милагреш. Девушка огрела лошадь сильным ударом и уже понеслась прочь, но тут раздался прицельный выстрел. Бабах! Лошадь под Милагреш была подстрелена. Она рухнула. Мешок вывалился из рук всадницы и из него вылетел попугай. Только это был вовсе никакой не попугай! Птица на лету трансформировалась в похожего на птеродактиля крылатого демона. Издавая злобный крик, она села на поваленное сухое дерево, которое лежало на пляже.

Дальше всё происходило очень быстро. Молодой дон метнулся к упавшей и умирающей от ранения лошади и увидел рядом с ней живую Милагреш, которая правда была не в лучшем состоянии.

— Мне придавило ногу, — простонала она.

— Вам не жить! — раздалось из темноты.

Криштиану обернулся и посмотрел туда, откуда звучал выстрел. Из мрака появлялся грозный силуэт главного пирата, который шёл, обнажив шпагу.

— Беги, мальчик! — крикнула Милагреш.

— Криштиану Себастьян Жозе де Карвалью де Ассис не бежит от драки на шпагах! — серьёзно заявил молодой дон.

Он грациозно выхватил свою шпагу и двинулся навстречу главарю пиратов. Светящийся, сидящий на сухом дереве крылатый демон радостно и протяжно закричал. Кр-ра! Кр-ра! Двое мужчин оказались друг напротив друга и началась смертельная схватка. Милагреш сразу подумала, что её Криштиану покромсают в первую же минуту, но каково же было её удивление, когда молодой дон умело отбил атаку пирата, и словно чертёнок кинулся атаковать сам. Оказалось, что Криштиану умеет отлично драться на шпагах!

Возможно он даже победил бы, вымотав противника, который, как мы помним, был не молод, но времени оказалось мало. На помощь главарю пиратов неслись его люди. Поэтому схватка была быстрой и эпичной. В свете луны два силуэта бились не на жизнь, а на смерть! Мгновение, удар! И главный пират, споткнувшись, рухнул на землю. Криштиану замахнулся, желая проткнуть его, но тут на него набросился демон-попугай. Вспыхнул яркий красный свет, словно взрыв, и молодой дон оказался отброшенным в сторону.

Казалось, для Криштиану всё кончено, но тут раздался выстрел. Милагреш нашла в себе силы подняться и пальнула в демона из пистолета. Тот не был сражён, но от Криштиану отстал. Сияющий птеродактиль протяжно завопил и полетел, скрываясь в джунглях. Главный пират, воспользовавшись ситуацией, ускользнул во тьму.

Милагреш, хромая, подошла к Криштиану.

— Ты жив? — дрожащим голосом спросила она.

— Да, — вставая, с трудом ответил он.

— Нужно уходить, — проговорила девушка.

Она и молодой дон проковыляли к стоявшему неподалёку коню и с трудом взобрались на него. Крики пиратов уже были совсем близко, когда Милагреш, прижимая к себе своего отважного Криштиану, погнала коня прочь от злополучного места битвы. Она шептала ему на ухо, как его любит.

Глава 8. Могущество капитании

Утром отряд аркебузиров готовился выдвигаться. Дымились костры, солдаты движениями профессионалов молчаливо готовили своё оружие к бою. Каждый из них знал своё место и обязанности, каждый из них прошёл десяток битв. А их командир Роберта Виейра целую сотню! Ну, по крайней мере, она так рассказывала. Моряков решено было с собой не брать. Они вряд ли смогли бы взаимодействовать с аркебузирами и на поле боя внесли бы только неразбериху. Отряд Роберты представлял собой слаженный военный механизм, который действовал как самостоятельная боевая единица и горе тем, кто встанет у них на пути.

В штабе форта появился помятый и лохматый дон Криштиану и хромающая Милагреш.

— Где вы были этой ночью и чем занимались? У нас тут вообще-то военный поход, — начала говорить недовольная Бранка.

— Ходили на прогулку вдоль берега, деточка, — раздражённо бросила Милагреш.

Бранка прикусила язык. Она явно побаивалась капитана.

— Участие этих двоих мне и не понадобиться, — резко заявила Роберта. — После полудня мы выдвигаемся на французских лесорубов.

Криштиану вздохнул. Его план начинал реализовываться, а он только и думал о том, чтобы поспать хотя бы ещё часок. Но времени на отдых не было. Форт должен был оставаться в полной готовности. Потому что если решат напасть пираты, то дело дрянь. А после вчерашнего приключения, они вполне могли на это решиться. Оставалось только уповать на удачу. Да и молитвы лишними тут не были.

***

Отряд аркебузиров Роберты уповал исключительно на военную сноровку, разведку и слаженность действий. Даже несмотря на то, что лесорубы заметили их передвижения заранее и попытались организовать круговую оборону вокруг своего лагеря и выставить заслоны в джунглях, отряд действовал успешно с первых минут битвы. Аркебузиры выстроились в две колонны и начали наступать сквозь заросли. Они взламывали оборонительные порядки заслонов врага единым мощным залпом из огнестрельного оружия и передвигались вперёд ровно столько времени, сколько требовалось для перезарядки. Потом останавливались и давали ещё один залп, только уже по контратакующим лесорубам, которые, как дикие обезьяны, бросались со своими огромными топорами и пистолетами в атаку. Тех, кто не был сражён пулей, добивали стальными мечами. Потом отряд снова перезаряжался и шёл в наступление на оборонительные позиции французов, поражение которых стало очевидно, когда отряд Роберты вышел на большую поляну, усеянную пнями, от срубленных контрабандистами деревьев.

Исход битвы был почти предрешён в пользу португальцев. А всё потому, что французские лесорубы оказались привязаны к своему лагерю, где хранились запасы их контрабандной древесины. Как потом пояснила Роберта, их единственный шанс на спасение был рассредоточиться по джунглям малыми группами, которые тревожили бы фланги и тыл наступающих. Но блондин, главарь лесорубов, оказался слишком жадным для подобной тактики. За что и поплатился, когда Роберта в упор, из пистолета, прострелила его богатырскую грудь. Отряд же, перебитый к вечеру