– Да, мама у нас несколько… ммм… угловата в плане музыки, – хихикнула Джоанна.

– Неужели? – Рон взглянул на Лору. Его взгляд скользил по ее стройным ногам в обтягивающих джинсах. – Никогда бы не подумал.

Дети, в отличие от Лоры, не поняли его слов. Она с деланным безразличием загрузила посудомоечную машину.

– А сейчас будет лимонад с конфетами, и потом вы, мои милые, отправитесь спать, – заявила Лора. Переведя взгляд на Рона, она нерешительно спросила: – Кофе будешь?

– С удовольствием.

– Тогда иди с детьми в гостиную, я сейчас все принесу.

Приготовив напитки, Лора направилась в комнату, из которой доносился дружный смех.

Джоанна сидела на полу рядом с журнальным столиком и во все глаза с обожанием смотрела на Рона. Капитан лежал, положив голову ему на колени. Мэтью сидел рядом с ними. Это была очень милая сцена. Если бы она наблюдала со стороны, то, без сомнения, сказала бы, что это родные люди.

– Мам, представляешь, когда Рон был маленьким, у него тоже была собака, – сообщил Мэтью.

– Неужели?

Лоре нравилось, как Рон разговаривал с детьми, как завороженно они его слушали. Ей нравилось, как он гладил Капитана, как нежно теребил ему уши. Она старалась не думать о том разговоре, который они не закончили. Сейчас им следует дать понять детям, что их связывают исключительно деловые отношения.

– Рон, нам надо наконец обсудить, что же ты хочешь сделать в твоем доме, – сухо произнесла Лора.

– Да, конечно, мы обязательно займемся этим. Ты должна все сама посмотреть. Может, заедешь, ну скажем, завтра вечером ко мне?

Вопрос повис в воздухе, поскольку она не знала, что ему ответить.

Мэтью воспользовался паузой и принес Рону показать какую-то фигурку, собранную им из конструктора.

– О-о-о… Неужели ты сам это сделал? – с восхищением спросил тот.

Мэтью довольно кивнул и побежал за коробкой, чтобы продемонстрировать и ее.

– Я не смогу завтра приехать, – произнесла наконец Лора. – Мне не с кем оставить детей. Я не хочу снова просить маму.

– Тогда приезжайте все вместе!

– Ура! – закричали дети. Их глаза сияли от восторга.

– Нет, нет. Это невозможно. Им надо делать уроки.

– Ну, мама, – начала умолять Джоанна.

– Завтра после работы заедешь за детьми в школу, и вы сразу приедете ко мне.

– Да, но…

– Я помогу им выполнить домашнее задание, пока ты будешь осматривать дом. А потом пообедаем, идет?

Лора совсем растерялась.

– Это, конечно же, очень мило с твоей стороны, но я не хочу доставлять тебе неудобства…

– Никаких неудобств! – Рон взглянул на детей. – Предупреждаю, повар из меня никудышный!

– Может, тогда сосиски и чипсы? – серьезно спросил Мэтью. – Это мое самое любимое.

Рон засмеялся и посмотрел на Лору.

– Я думаю, такой набор для меня точно не проблема.

Зазвонил телефон, и Джоанна побежала в холл.

– Опять школьные подружки, у нас только она и треплется по телефону, – вздохнул Мэтью.

– Правда? – улыбнулся Рон. – Но ведь иногда и твоя мама звонит, чтобы поговорить с тобой. Она звонила тебе вчера вечером и сегодня утром.

Мэтью задумался на мгновение и согласно кивнул.

Рон переглянулся с Лорой.

– И вы назначили вечеринку с лимонадом и сладостями перед сном?

Лора пожала плечами.

– Подслушивать нехорошо.

Мэтью потянулся за конфетами.

– Хватит, Мэт. Иди чистить зубы и в постель.

– Ну, мам. Еще чуть-чуть.

– Нет, тебе завтра рано вставать.

Мэтью погрустнел.

– Скажи спокойной ночи Рону, а через минуту я приду к тебе.

Нехотя мальчик поднялся.

– Спокойной ночи, Рон.

– Спокойной ночи, Мэтью. До завтра.

– Зачем ты это сделал? – спросила Лора, когда дверь за сыном закрылась.

– Что я сделал?

– Пригласил детей.

Рон улыбнулся.

– Просто я захотел их пригласить.

Дверь открылась, и на пороге появилась Джоанна.

– Мам, я иду спать. Пока. – Девочка улыбнулась Рону. – Пока, Рон. До завтра.

Лора посмотрела на часы. Было совсем не в привычках Джоанны ложиться спать в то же время, что и Мэтью.

– У тебя очень милые дети, – отметил Рон. – Наверное, нелегко поднимать их одной.

– Мне помогает мама.

– Да, Джоанна рассказала, – Рон улыбнулся. – Она живет по соседству, она так же, как и ты, вдова и считает, что ты больше никогда не выйдешь замуж. – При этом Рон зажимал пальцы на руке, пытаясь не упустить ничего из того, что перечисляла Джоанна.

– Мам, – раздался сверху голосок Мэтью, – ты поцелуешь меня перед сном?

Лора встала, вслед за ней поднялся и Рон.

– Ты уже уходишь?

– Да, мне пора, но кажется, мы еще не закончили один разговор, – Рон подошел к ней ближе и обнял за талию. – Тот, что начали сегодня утром, – продолжил Рон, – кое-что, что не дает мне покоя весь день.

Он слегка наклонился и поцеловал Лору. Сначала лишь едва прикоснулся, но затем, получив ответный поцелуй, поцеловал ее более страстно.

– Какая ты красивая, – шептал Рон, целуя ее шею и лицо.

Тело Лоры совсем не подчинялось ей, и она прекрасно понимала это. Все ее существо стремилось к нему.

Но Рон вдруг отстранился.

Несколько мгновений они смотрели друг другу в глаза, и Лора нисколько не сомневалась: Рон почувствовал, что снова разбудил в ней желание.

Рон Пауэрс был мастером в таких делах. Поцелуй, ночь любви – все это для него ничего не значит.

Щеки Лоры вспыхнули, как только она подумала о прошедшей ночи.

– Я думаю, будет лучше, если ты просто уйдешь и мы забудем все произошедшее.

– Но ничего еще не случилось. Конечно, ты можешь пригласить меня в твою спальню, и мы это исправим.

Лора рассмеялась в ответ.

– Надо понимать, что это отказ? – усмехнулся Рон.

– Ты удивительно проницателен, – согласилась Лора. – Мы же почти незнакомы.

Рон вскинул брови.

– Не знаю лучшего способа, чтобы познакомиться поближе.