Лора порадовалась, что он сейчас не дотрагивается до нее и не целует. Иначе она вряд ли смогла бы совладать с собой.

– Рон, я хочу быть с тобой откровенной, – она говорила спокойно и ровно. – Мне нужно заботиться о детях. У меня есть хорошая работа. Меня устраивает моя жизнь. Я не хочу ничего менять.

Рон опешил. Он не привык, чтобы ему отказывали. Но сейчас решил не торопить события.

– Но ты приедешь завтра с детьми? Сосиски и чипсы… думаю, я справлюсь!

– Ну кто же откажется от такого предложения.

В Лоре снова проснулись давно забытые страхи и сомнения. Однако она старалась убедить себя, что это хоть ненадолго сделает ее детей счастливыми.

– Мам, еще далеко? – нетерпеливо спросил Мэтью с заднего сиденья.

– Нет, почти приехали, – ответила ему Лора.

Деревья стояли стеной и закрывали здания.

Лора притормозила, вглядываясь в номера домов. Особнячок оказался удивительно красивым, сложенным из красного кирпича. Окошки и дверь были выкрашены в зеленый цвет.

– Ничего себе! Шикарный дом, – пробормотала Джоанна. – А Рон один живет?

– Для вас он мистер Пауэрс… – строго начала Лора.

– Он сам разрешил называть его Роном, – насупилась Джоанна.

Конечно же, Лора это помнила, но ей очень хотелось, чтобы встреча носила исключительно деловой характер. Она очень нервничала, что ей пришлось привезти сюда детей. Почему, сама не понимала. Возможно, потому, что и Джоанна, и Мэтью с таким восторгом все утро и всю дорогу говорили о предстоящей встрече. А может, потому, что была неравнодушна к Рону Пауэрсу.

Лора попыталась не думать об этом. Она приехала сюда, чтобы работать – точнее, отработать ремонт испорченной машины.

– И все-таки лучше, если вы будете называть его мистер Пауэрс. Он ведь мой босс, – мягко напомнила Лора детям. – И очень вас прошу, ведите себя прилично, чтобы мне не пришлось за вас краснеть.

Дети не ответили, лишь покачали головами. Они очень мило смотрелись в синих школьных костюмах. Лора после работы заехала домой и переоделась в более удобную одежду – джинсы, голубой свитер и блейзер.

Она мягко ступила на песок дорожки, ведущей к дому. В воздухе пахло костром, будто жгли листья.

– Добрый день.

Все трое обернулись. Лора обалдела, увидев Рона в линялых потертых джинсах и майке. Этот наряд совсем не вязался с ее представлениями о собственном начальнике. Она мельком видела Рона Пауэрса сегодня в офисе, Его вид разительно отличался от того, что было сейчас. Может, он, как и она, дома предпочитает более удобную одежду? Но, как ни крути, в ней он также чертовски обаятелен.

Рон положил лопату, вытер руки о джинсы и направился к гостям.

– Привет, Рон! – завопили Джоанна и Мэтью, забыв о словах Лоры. А Мэтью так вообще бросился к нему навстречу, чтобы пожать руку.

– Как дела в школе? – Рон взъерошил волосы на макушке мальчика.

– В полном порядке, – хором ответили брат и сестра.

Мэтью потянул Рона за руку, пытаясь привлечь его внимание.

– Мне в субботу надо идти удалять зуб.

– Правда?

– Это молочный зуб, и врач сказал, что сделает заморозку. – Несмотря на попытку говорить твердо и уверенно, все же чувствовалось, что малыш очень боится ожидаемой процедуры.

– Значит, ты ничего не почувствуешь. Не будет абсолютно никакой боли, – успокоил его Рон.

– Ты уверен?

– На все сто процентов. – Он взглянул на Лору. – Проходите, давайте что-нибудь выпьем. – Рон открыл дверь, но вместо того чтобы пригласить их в гостиную предложил им пройти на кухню, дверь в которую была открыта. – Как насчет кофе?

Лора не могла оторваться от необычайно красивой белой кухни – большой, современно обставленной.

– Не откажусь.

– А вы что будете? – Рон обратился к детям. – Кола подойдет?

Джоанна смотрела в окно. В саду висели качели и стояла детская горка.

– Можно мы немножко погуляем в саду? – спросила она.

– Почему бы и нет? – Рон вопросительно взглянул на Лору.

Та согласно кивнула.

– Только не испачкайтесь. И не слишком долго. Вам еще надо сделать домашнюю работу. – Проводив детей взглядом, Лора благодарно улыбнулась Рону: – Прямо беда с Мэтом. Весь извелся, так боится зубного врача!

– Ничего, все будет нормально. Ты пойдешь с ним?

Лора кивнула и повернулась лицом к Рону.

– Откуда у тебя детская площадка в саду?

– Она досталась мне от предыдущих владельцев. Здесь раньше жила большая семья. – Рон включил кофеварку. От пряного аромата ее духов, чуть сладковатого и напоминающего запах розы, его бросило в дрожь. – Как дела на работе? – спросил он как можно равнодушнее.

– Все нормально. Я уже приступила к дому Фитцроя.

– Очень хорошо. – Рон не мог оторвать от нее глаз. Она потрясающе выглядела в обтягивающих джинсах, подчеркивающих ее стройную фигурку.

– Здесь очень мило. – Лора смутилась, поймав его пристальный взгляд. – Я даже не знаю, что тут можно улучшить.

Рон словно очнулся от ее слов.

– Кухня, в общем, неплохая, мне нравится. Но прежние хозяева старались предельно все осовременить. Убрали из гостиной старый камин и установили какого-то монстра. Мне бы хотелось, чтобы здесь было поуютней, что ли. Когда я был у тебя, мне показалось, что ты с этим точно справишься. Пойдем, я покажу тебе дом, пока кофе не готов.

Рон снял ботинки, прежде чем войти в холл, застеленный бежевым пушистым ковром. Холл соединял две комнаты с видом на море. Все было чисто, опрятно, повсюду стояли цветы. «И как он умудряется поддерживать такой порядок?» – мельком подумала Лора.

Первое, что она увидела, войдя в гостиную, – это камин. Рон оказался прав. Сооружение действительно выглядело каким-то монстром и абсолютно не вписывалось в обстановку.

На втором этаже располагались шесть прекрасно обставленных комнат. Комната Рона была самой большой, с паркетным полом и голубыми занавесками, и из нее открывался самый чарующий вид на Дублинский залив. Огромная кровать напоминала царское ложе.

Лора продолжала стоять на пороге. Она заметила фотографию в серебряной рамке на тумбочке, рядом с кроватью. Издалека плохо было видно, но ей показалось, что на фотографии запечатлены двое малышей. Мысль, что у Рона Пауэрса могут быть дети, неприятно задела ее. Она знала, что он не женат, но, возможно, у него есть подруга?.. Она совсем ничего не знала о нем.

– Это твои? – небрежно спросила Лора, кивая в сторону фотографии.