Через полчаса она почувствовала себя лучше, приняла душ и отправилась на работу.

Вот уж поистине — как начался день, так он и пройдет.

Таша и так уже опаздывала, и хуже всего было то, что машина не заводилась.

Черт! Проклятье!

— Проблемы?

Повернувшись, она увидела Дэмиена.

— Не заводится.

Он поднял капот, посмотрел мотор, попытался завести его и скривил губы.

— Сдох аккумулятор.

У нее было два выхода: заменить аккумулятор и опоздать на работу или поймать такси.

— Оставь ключи, — предложил Дэмиен. — Я отвезу тебя, а ты позвонишь потом в автомастерскую.

Очень своевременная помощь.

— Я твой должник.

Однако она все же опоздала, за что получила мягкий выговор от важного клиента.

Дальше пошло еще хуже: отменили совещание из-за двух заболевших, хотя документы были подготовлены.

После полудня телефон просто разрывался, Таша еле успевала отвечать на звонки.

— Для тебя посылка, — сообщила Аманда по местному телефону.

— Сейчас зайду.

Красная роза в упаковке лежала на столе, и Таша увидела мечтательную улыбку секретарши.

— А этот Джаред Норт — романтик.

Недели две назад Таша бы с ней согласилась. Сейчас она просто улыбнулась.

Она вернулась в свой кабинет и позвонила в автомастерскую — надо было удостовериться, что аккумулятор на ее «БМВ» поменяли.

Было почти шесть, когда Таша ушла с работы и присоединилась к очереди, которая ждала такси.

Она хотела есть и еле держалась на ногах, держа в одной руке длинную розу, а в другой портфель. На плече у нее висела сумка.

Раздался звук клаксона, и Таша посмотрела на машину, которая остановилась у обочины.

Опустилось стекло, и она увидела Дэмиена.

— Таша, садись, я подвезу тебя.

Она села на место рядом с водителем.

— Спасибо.

— Нет проблем. — Он въехал в поток машин, затем медленно свернул в переулок, который привел их к Кэнгероу-Пойнт. — Я хочу остановиться у китайского ресторанчика и купить еду домой. Что думаешь насчет того, чтобы поужинать вместе?

Что ж, этого и следовало ожидать!

— Хорошо, я заплачу.

— А если я откажусь от твоих денег?

— Это благодарность за утреннюю помощь.

— С твоей стороны или с моей? — спросил Дэмиен, когда они уже стояли перед лифтом на первом этаже.

Таша пожала плечами.

— Не имеет значения. С твоей, — решила она.

Он открыл дверь и пригласил ее в типичную холостяцкую квартиру. Кинотеатр с большим экраном, дорогая стереосистема, черный кожаный диван и кресла.

Дэмиен поставил сумки на обеденный стол, вытащил две банки пива из холодильника и еду из пакетов.

— Мне не надо. Я не пью. — Очередная отговорка, которую можно было оправдать ее беременностью.

— Кола, содовая, вода?

Она согласилась на последнее, открыла коробку с едой и очень ловко начала есть палочками.

— Итак, почему такая великолепная молодая женщина решила жить одна?

Таша посмотрела на него.

— Это допрос или что-то другое?

— И то и другое.

— А цель?

— Просьба о свидании. — Ему потребовалось некоторое время, чтобы прожевать. — Это в том случае, если партнер — больше не партнер. — Он попытался изобразить детскую наивность, но это не получилось.

Настало время все честно сказать.

— Я беременна от этого самого партнера, — тихо сказала Таша. — И он теперь чувствует себя обязанным жениться на мне.

— Я надеюсь, мы сможем быть друзьями. Я умею ладить с детьми. У меня пять племянников и три племянницы. — Дэмиен усмехнулся. — Всегда могу оказать поддержку.

— Когда у меня неприятности, у меня есть кому позвонить.

С его лица все еще не сходила ухмылка.

— Не вижу никакой причины, по которой мы не могли бы пойти в кино или сходить в ресторан.

Он был очень мил.

— Вообще-то да. — Она потянулась за стаканом воды, когда раздался звонок мобильного телефона.

Джаред!

— Я тебе перезвоню, — сказала она, не здороваясь.

— Хорошо.

Она положила телефон обратно в сумку.

— Дай-ка угадаю, — сказал Дэмиен. — Партнер?

— Угадал.

— Ты должна идти домой или у нас еще есть время, чтобы выпить чаю или кофе?

— Чаю… было бы просто здорово.

— Не собираешься бежать по его первому зову? — начал поддразнивать он. — Я восхищаюсь такими женщинами. — Он встал, пошел на кухню, налил в чайник воды.

Таша наслаждалась чаем. Дэмиен был приятной компанией, с ним было легко.

Спустя час она пожелала соседу спокойной ночи и отправилась к себе.

Как на автопилоте, она положила портфель на столик, распаковала и поставила розу в воду, включила телевизор, пошла в спальню, разделась, приняла душ и только потом набрала номер Джареда.

— Не надо названивать мне каждый день, — холодно сказала она, когда он снял трубку.

— Привыкай. — В его голосе была некая нотка, которую она решила проигнорировать.

— Ты не имеешь права…

— Даже и не думал, — насторожился он. — Может, лучше поговорим о том, как прошел день?

— Играешь в вежливость?

— Ты хочешь поспорить?

Нет, черт возьми, она спорить не собиралась.

— Итак… как прошел день?

— Как обычно. — Именно так, и даже больше. — А твой?

— Ты имеешь в виду проблемы с аккумулятором и злого клиента?

— Ты должна была позвонить мне.

— Для чего?

— Но ведь аккумулятор…

— Дэмиен помог мне и подвез на работу.

— Серьезно? — медленно произнес Джаред. — Мило с его стороны.

— А потом мы поужинали.

— Ты хочешь, чтобы я это знал?

В его голосе было напряжение или ей показалось?

— Он проезжал мимо, когда я ждала такси, и предложил подвезти до дома, а по пути мы заехали в китайский ресторанчик.

— И там поужинали?

Она не была уверена, что ему понравится то, что она сейчас скажет.

— Нет, мы ужинали в его квартире.