Джаред запустил пальцы в волосы, нарушив свою безупречную прическу, уселся поудобнее и кинул оценивающий взгляд на аккуратную стопку файлов, лежащую перед ним, затем повернулся к окну и отрешенно уставился в него.

В течение нескольких дней и ночей он пытался оценить свои шансы, представляя аргументы «за» и «против», и неохотно пришел к выводу, что шансы эти невелики. Если они вообще есть.

Джаред взял ручку и что-то нацарапал на листке бумаги.

Она, казалось, не очень-то и хотела ходить с ним куда-либо. Он заезжал за ней и привозил ее обратно. Но она не приглашала его зайти.

Получается, они сделали шаг назад — от совместного проживания к свиданиям. Это просто смешно.

Среди юристов прекрасно была известна его способность выходить из сложнейших ситуаций, заставлять сдаваться самых грозных противников. И в то же время у него не было никакой власти над Ташей. Их отношения можно называть сексуальным влечением, чувственностью, страстью… Черт, это называется любовью! Как бы то ни было, между ними были какие-то первобытные чувства, дикий экстаз, который прежде он ни разу не испытывал ни с кем. И где-то в глубине души Джаред знал, что больше ни с кем и никогда не испытает подобное.

Значило ли это для Таши то же самое? Да. Ни одна женщина не была способна потерять контроль до такой степени, как она, или вести себя так непредсказуемо… Временами, рядом с ним, она вся словно светилась. Она желала его, только его!

Это было больше, чем интимная близость. Гораздо больше. Таша была его светом, его сердцем, воздухом, которым он дышал.

Он проклянет все на свете, если потеряет ее. Быть отцом на расстоянии, получить право на посещения… видеть другого мужчину рядом с ней…

Джаред сжал руки в кулаки и еле сдержал звериное рычание, когда на его столе зазвонил телефон.

— Для тебя в приемной посылка.

Таша положила маркер на документ, который просматривала.

— Сейчас приду.

Она сразу заметила что-то упакованное в коробку и увидела заинтересованное лицо Аманды.

— Ты откроешь ее здесь, не забирая домой?

— Я тебе позвоню, когда открою.

— О, буду ждать, — рассмеялась секретарь.

— Можешь заодно принести документы по делу Макгорника.

— Хорошо. — Раздался звонок по одной из внутренних линий, и Аманда взяла трубку.

Таша вернулась в кабинет.

К упаковке прилагалась карточка, Таша прочитала:

«Думаю, это подойдет к твоему кабинету. Джаред».

Она развернула целлофан, открыла коробку; вкладыши из пенопласта обеспечивали безопасность изящной статуэтке Лардо, которую Джаред приобрел на аукционе во вторник. Таша восхищенно дотронулась до нее и бережно поставила на стол.

Достала мобильный телефон, набрала сообщение и отправила ему.

В дверь постучали, и на пороге появилась Аманда, держа в руках документы.

— Вот смотри. Нравится? — Она показала на статуэтку, затем посмотрела на восхищенную Аманду.

— Великолепно! Конечно, от Джареда? — Аманда положила документы на стол, затем взглянула на распечатанную коробку. — Убрать?

— Да, спасибо.

Как только Таша добралась домой, она тут же позвонила Джареду. Трубку он снял только на пятый звонок.

— Спасибо, — искренне сказала она. — Она просто прекрасна.

— Пожалуйста. Мне нравится делать тебе подарки.

Полное понимание, даже если оно исходило с одной стороны. Таша пыталась сдержать дрожь, которая охватила ее из-за его чувственного голоса.

— Я собирался тебе позвонить, — продолжал Джаред. — Ты не забыла, что у нас билеты на шоу в казино «Конрад-Юпитер»?

Таша закрыла глаза.

Она действительно хотела увидеть захватывающую феерию. Джаред решил совместить это с выходными на Золотом Берегу. Он зарезервировал номер в престижном отеле с видом на Мэйн-Бич.

Она должна отказаться.

— Мне бы не хотелось останавливаться там.

— В номере две спальни.

Это что, намек?

— Джаред…

— Будь готова к полудню.

Он повесил трубку, прежде чем она набралась сил, чтобы отказаться.

Это было безумием — провести в Джаредом выходные на побережье. В таком случае, почему она сидит рядом с ним в его машине?

Конечно, она хотела увидеть шоу, но это слишком опасная игра — остановиться в его номере.

Несколько раз она брала трубку, затем вешала ее, только чтобы отложить разговор на потом. Но каждый раз, когда начинала набирать его номер, она злилась на себя за несдержанность.

Нужно было доказать себе, что она может сопротивляться Джареду и своему чувству к нему. Основой их будущего был ребенок, которого она носила. Дружба основывалась на привязанности.

Она могла играть роль друга. Она играла бы ее прекрасно, даже если это ужасно тяжело.

— Прекрасный день, — сказала она. Эти слова прозвучали так банально, так… Черт, похоже на вежливую беседу.

Сумасшествие. Ведь она когда-то разделяла с этим человеком невообразимую близость.

Только одна мысль об их интимных отношениях вызывала воспоминания, о которых она не хотела думать. В любое другое время, тихо сказала она себе. Эти отношения уже в прошлом.

Они ехали вдоль побережья, торговых комплексов, парков. Здесь круглый год была праздничная атмосфера. Высотные здания вдоль берега и блеск волн — все было похоже на волшебство.

На Мэйн-Бич Джаред свернул и поставил «ягуар» на подземную стоянку.

— Мы отнесем наши сумки, затем прогуляемся вдоль Теддер-авеню и перекусим.

— Звучит заманчиво, — согласилась она, когда они шли к лифту.

Теддер-авеню была модной зоной. Здесь собирались сливки общества, чтобы перекусить или выпить кофе.

Для одних это был ланч в «Бахиа», для других — в «Мустанг Салли». Затем все проводили несколько часов в дорогих ресторанах города.

В номере Джареда окна были от пола до потолка и на море открывался великолепный вид.

Таша отнесла в свободную спальню свою сумку, достала то, что собиралась надеть, повесила одежду на вешалку и вышла в холл.

Джаред стоял и наслаждался видом из окна.

У него было все то, чему многие мужчины могли бы позавидовать, подумала она. Телосложение, внешность и врожденная чувственность делали его неотразимым.

Кроме того, что он обладал огромным обаянием, было в нем что-то такое, что отличало его от других людей. Многие хотели бы иметь его своим другом и союзником. Но тех, кто становился его врагом, следовало пожалеть.