Глава 9

Город спящего бога

Пройдя через портал, Ира оказалась на морском дне. Она сразу же приняла зелье подводного дыхания, чтобы не захлебнуться. Похоже, зелье не только помогало дышать под водой, но создавало что-то вроде защитного поля. Девочка оставалась абсолютно сухой и даже не чувствовала огромного давления воды. Удостоверившись, что ей ничего не угрожает, Ира осмотрелась. Вокруг царил полумрак, через который можно было различить водоросли и каменистое дно. Тут и там на дне виднелись кучи камней – слева от Иры они становились постепенно всё больше и больше и напоминали остатки каких-то гигантских зданий. Решив, что это и есть подводный город Р’нрёт, Ира со всех ног побежала в его сторону. На ходу она с удивлением отметила, что благодаря зелью и двигаться под водой ей ничуть не труднее, чем на земле.

Ира не сразу поняла, что океан вокруг абсолютно пуст. Она представляла, что на дне будет полный ярких рыб и моллюсков, но в этом странном месте будто всё вымерло. Всё было абсолютно неподвижно. Поэтому практически сразу она заметила мелькающий впереди красный плащ волшебника. Хиробрин медленно шёл вперёд. Он явно не торопился выполнять приказ странницы Края. Ира стала двигаться осторожнее. Она перемещалась быстрее волшебника, и расстояние между ними сокращалось. Но девочка пока ещё понятия не имела, что ей делать, когда она догонит противника.

«Может быть, Таня нашла какой-нибудь способ с ним справиться?» – подумала Ира. Не сбавляя шага, она достала мобильный телефон и позвонила подруге.

– Тань, привет! Это я, – прошептала она в трубку. – У нас тут много чего произошло, но прямо сейчас я слежу за сбежавшим волшебником, который идёт по дну моря в подводный город Р’нрёт. Мне нужно придумать что-то, чтобы его остановить.

– Р’нрёт?! Ты сказала Р’нрёт? – со страхом спросила Таня.

– Да, а что? Ты знаешь, что это?

– Ничего хорошего. В этом городе спит древнее существо по имени Ден’нов. Когда он проснётся, он, возможно, уничтожит всё живое на Земле. По легенде он хочет, чтобы жизнь на планете началась заново. Так сказать, наступил новый день. Отсюда и взялось его имя.

– Ничего себе. Я подозревала, что добра от Нирбориха-Хиробрина ждать не стоит, но не думала, что всё настолько серьёзно, – сказала Ира, которой от слов подруги стало сильно не по себе. – Вроде бы город окружён волшебным полем, как куполом. Это поле не только сохраняет внутри атмосферу, но и усыпляет это древнее существо. Волшебник сейчас идёт впереди меня. У него есть специальное зелье, чтобы не заснуть, когда он пройдёт через поле. Тань, я не знаю, что мне делать. Как мне его остановить?

– Зелье, говоришь? – переспросила её Таня. – А у тебя есть…

Таня в нескольких словах описала Ире свой план. Он был рискованным, но другого способа остановить Хиробрина девочки придумать не смогли. Поблагодарив подругу, Ира продолжила следить за магом.

По дороге она рассматривала странные развалины подводного города. Огромные каменные глыбы были покрыты тонкой резьбой, но изображённые на камнях существа были Ире незнакомы. Они лишь отдалённо напоминали осьминогов, хотя почти у всех были щупальца. Были среди существ странные конусы на множестве маленьких ножек, были огромные туши со щупальцами, тянущимися в разные стороны, были люди с перепонками между пальцами и жабрами на шее. Посреди всех этих разнообразных существ на троне восседало чудище. Огромные когтистые лапы его сжимали подлокотники трона, в нижней части головы вокруг рта расположились скользкие щупальца, а из-за спины поднимались два перепончатых крыла.

От одного вида этого существа Ире стало плохо. Но ещё хуже девочке стало, когда она моргнула, и барельеф словно изменился. Кажется, секунду назад конусы были слева от трона, а сейчас они оказались справа. Вон то существо с щупальцами абсолютно точно было в нижней части, а теперь оно сверху. А существо на троне… неужели оно повернуло голову и смотрит в её сторону?

Усилием воли Ира заставила себя отвернуться от странных рисунков. «Это всего лишь картинки. Просто под водой кажется, что они движутся», – убеждала она себя. Но она не стала снова смотреть на изображения, боясь, что её самовнушение рассыплется в прах от вида этих пугающих существ. Ира решила, что будет смотреть на Хиробрина, чтобы не потерять его из виду. Она старалась не обращать внимания на окружавшие их разрушенные постройки, но глаз то и дело выхватывал невероятные вещи. Прямой угол слева от неё в следующую секунду становился закруглённым, а чёрный оконный проём справа из квадратного становился пятиугольным. По мере продвижения к центру города и магическому защитному полю здания на пути Иры становились всё более странными. Стены изгибались под причудливыми углами. В этих безумных ускользающих углах резного камня второй взгляд ловил впадину на том месте, на котором первый обнаруживал выпуклость. Казалось, этот город подчиняется каким-то своим законам, отличным от законов природы, известных человеку.

Внезапно Ира заметила впереди зелёное свечение – точно такое же, как она видела в своём сне. И это свечение исходило от чего-то полупрозрачного в воздухе в нескольких десятках метров впереди. Видимо, она дошла до поля, которое окружало центр города, сохраняло внутри атмосферу и одновременно не давало спящему повелителю странников Края проснуться. Пришло время привести в исполнение план, придуманный ею и Таней.

Ира запустила руку в карман и нашла один из предметов, которые ей дал Шон. Сжав руку, она побежала к Хиробрину, в несколько секунд преодолев разделявшее их расстояние. Волшебник достал из кармана бутылку с зелёным зельем и уже поднимал её ко рту.

– Стой! Не делай этого! – выпалила Ира, хватая его за плечо и разворачивая к себе.

– Ты?! Что ты тут делаешь? – на секунду на лице Хиробрина проскользнуло удивление, даже испуг, но почти сразу же их сменило самодовольное выражение. – На этот раз ты не сможешь мне помешать, девчонка!

– Ты хоть знаешь, что сделает это существо, которое ты хочешь разбудить? Оно может уничтожить всё живое на Земле! – умоляющим голосом сказала Ира, тщетно пытаясь воззвать к совести волшебника.

– И меня это должно беспокоить? – спросил он всё с той же самодовольной улыбкой. – Я видел ваш мир. Даже среди живущих в нём людей многие ни на секунду не задумываются о ценности