жизни других людей, не говоря уже о животных. С какой же стати мне думать о них, ведь я там даже не живу!

Поняв, что словами волшебника не убедить, Ира перешла к действиям. выхватила из рук Хиробрина бутылку с зельем и развернулась, чтобы убежать. Но не успела она сделать и двух шагов, как маг настиг её. Цепкими пальцами он разжал её руку, вырвал бутылку и сразу же выпил её, чтобы не дать девочке второго шанса.

На его лице заиграла победная улыбка, но она быстро угасла. Волшебник увидел, что Ира тоже улыбается. Опустив глаза на бутылку в своей руке, Хиробрин удивлённо распахнул глаза: на дне бутылки вместо остатков зелёного зелья виднелись капли белой жидкости. Молоко. Когда Ира отвернулась от волшебника, будто бы собираясь бежать, она на самом деле быстро подменила бутылку с зельем на молоко. В «Майнкрафте» молоко может отменить действие любого зелья. Причём как вредного, так и полезного. Например, зелья подводного дыхания.

Хиробрин открыл было рот, чтобы что-то сказать, но стоило ему разжать губы, как в рот хлынула вода, а пузыри воздуха стали подниматься вверх. Он сгорбился, потому что внезапно тонны воды стали давить на него, прижимая ко дну. Словно загнанный зверь, он оглядывался по сторонам, пытаясь найти выход. Ему оставалось только одно. Сделав два шага, он прошёл через силовое поле, которое защищало город от толщи воды, и вновь получил возможность дышать.

– Ты думаешь, что ты меня остановила, девчонка? Ты мне ничего не сделала! Я всё равно разбу… – гневная речь Хиробрина оборвалась на полуслове. Глаза его закатились, и он упал на дно. Заклинание сна, столетиями удерживавшее древнего Ден’нова, подействовало и на волшебника.

Ира подошла к силовому полю, почти касаясь его. На дне мирно лежал волшебник, ещё недавно столь грозный. Она посмотрела дальше, пытаясь разглядеть, откуда идёт зелёный свет. Но впереди вырисовывались лишь смутные силуэты. Ира отвернулась и направилась обратно к порталу, чтобы вернуться к своим друзьям.

«Рано. Спать…»

Ира замерла. Она слышала это на самом деле? Или это был лишь отголосок сна у неё в голове? Девочка стояла неподвижно, медленно считая про себя до пяти. Голоса не было слышно. Она сначала медленно, а потом всё быстрее пошла к порталу. Ира даже не знала, чего хотела больше – добраться до друзей и узнать, как у них дела, или покинуть это ужасное место. Как бы то ни было, оказавшись у портала, девочка, не раздумывая и с чувством облегчения, шагнула в него.

Мало кто назвал бы Край местом, радующим глаз, но после путешествия на морское дно Ира была рада оказаться на открытом воздухе, даже если это был воздух Края. Она посмотрела на стоявших вокруг странников Края, которые по-прежнему не могли её увидеть. Лавируя между ними, она направилась к друзьям – те стояли почти на том же самом месте, где она их оставила. Но почему всё вокруг заполонили кролики?

– Скучали без меня? – спросила Ира, подходя ближе.

– Нам было некогда. Странница Края вызвала целую стаю драконов, но Нюхач привёл своих друзей, и они справились со всеми монстрами, – сказал Петя. – А у тебя как дела?

– Спасла Землю от смертоносного древнего существа и уложила Хиробрина спать в подводном городе, – ответила девочка, делая вид, что подобные приключения у неё происходят не реже, чем раз в неделю.

Ира повернулась к страннице Края и сняла с головы тыкву, чтобы та могла её видеть.

– Вы можете сколько угодно ждать Хиробрина, но он не вернётся. Я его остановила. Он теперь мирно спит вместе с вашим Ктулху.

– Мелкие людишки! – гневно закричала странница Края. – Вы – ничто для Ден’нова. И ваше сопротивление – ничто для него. Рано или поздно он пробудится от своего сна, и тогда вы познаете его гнев!

С этими словами она развернулась и исчезла в вихре фиолетовых частиц. Вслед за ней и остальные странники Края стали один за другим куда-то телепортироваться. Через несколько минут на равнине остались лишь Шон, Роджер, Лоис, Рудик, Петя и Ира. Если, конечно, не считать Ню-хача и его многочисленных друзей (или родственников).

Перед ребятами появился портал, ведущий в Верхний мир.

– Вот видите, – сказала Лоис, – как я и говорила. Мы убили дракона Края, и появился портал.

– Мы убили столько драконов Края, что тут сейчас должен появиться целый лес из порталов, – пробурчал Роджер.

– Хорошо, что портал только один, – сказал Рудик. – А то пришлось бы ещё искать нужный. А у меня не так много времени. Надо делать доклад про кроликов.

– Ты вполне можешь рассказать про Нюхача, – улыбнулся Петя.

– Да, представляю, как взорвётся мозг Марины Петровны, когда я расскажу про кроликов, способных воевать с драконами, – Рудик нагнулся и погладил Нюхача. – Прости, Ню-хач, но в школе никто не поверит в то, что ты существуешь. Придётся найти что-нибудь про кроликов в интернете. Наверняка это не сложно.

Друзья пошли к порталу, чтобы вернуться к своей обычной размеренной жизни. Ведь даже самые захватывающие приключения заканчиваются, а домашнее задание никто за тебя не сделает.

Благодарности

Писать эту книгу было одновременно интереснее и сложнее, чем предыдущие.

Справляться со сложностями мне помогали люди, которым я безмерно благодарен:

Даша, которая верит в меня даже тогда, когда я сам в себе сомневаюсь;

Лиза, которая готова самостоятельно делать уроки, если папе нужно заняться творчеством, и у которой всегда найдётся в запасе пара идей для книги;

Владимир Обручев, который чувствует, что нужно читателям, порой даже когда они сами ещё этого не поняли;

Виктория Иванова, которая подобно скульптору Бернини превращает глыбу моего текста в скульптуру (Будь тут Ира, она наверняка рассказала бы что-нибудь интересное про Бернини, но, может, вы и сами попробуете узнать про него? Поверьте, этот великий скульптор достоин вашего внимания);

Наталья Ильина, чей рассказ об олимпиаде «Я и мой мир» для детей с ограниченными возможностями здоровья и инвалидностью помог книге обрести нового персонажа;

Кроме того, я хотел бы поблагодарить всех, кто помогает детям с ограниченными возможностями и инвалидностью, каждый день делая их жизнь немного легче.

И наконец,