не была игра в детективов. На этот раз они отправлялись в путь, зная, что им предстоит столкнуться с опасным противником, который в прошлый раз едва не захватил Землю.

Придя домой к Рудику, ребята первым делом достали из портфелей все свои учебные принадлежности – их они собирались оставить. Не таскаться же по «Майнкрафту» с учебником по математике? Сложив книги, тетрадки и пеналы на подоконнике, ребята посмотрели, что нужно взять с собой в поход. В первую очередь, все трое позаботились о еде: сухарики, чипсы, несколько яблок и три бутылки с водой. Кроме того, Петя положил в рюкзак зарядное устройство для телефонов – в «Майнкрафте» им встретилось много чего интересного, но ни одной розетки. Рудик положил в рюкзак несколько пакетов кошачьего корма.

– А это ещё зачем? – удивлённо посмотрела на него Ира.

– После нашего прошлого приключения я немного почитал про «Майн-крафт» и даже поиграл в него. Там можно приручать диких животных, и они будут тебе помогать. Мне хочется приручить оцелота, но ловить рыбу я не собираюсь. Может, ему понравится обычный кошачий корм?

– Интересная идея, – кивнула Ира. – А я взяла фонарик. Не хотелось бы оказаться в «Майнкрафте» ночью без света.

Они разложили свои припасы по рюкзакам.

– Все готовы? Надеюсь, домашнее задание на понедельник вы уже сделали? – спросил Петя.

– Сделали-сделали, – закатил глаза Рудик. – Осталось только сочинить доклад про кроликов. Скачаю что-нибудь из интернета.

Друзья оделись, вышли на улицу и отправились к порталу.

По дороге Ира позвонила Тане.

– Ты не поверишь, – сказала она подруге, – мы снова отправляемся в «Майнкрафт». Волшебник, про которого мы рассказывали, вернулся и взял в плен наших друзей. Мы должны их спасти.

– Будьте осторожны, – попросила подругу Таня. – Я могу вам чем-нибудь помочь?

– Мы пока не знаем, с чем именно столкнёмся, – честно призналась Ира. – Возможно, нам понадобится твой совет. Ты же много чего читала и смотрела, может, тебе придёт в голову какой-нибудь способ победить волшебника. А то мне ничего в голову не приходит, кроме Бастинды, которую Элли облила из ведра.

– Хорошо. Я попробую что-нибудь придумать. Удачи!

До портала друзья добрались без происшествий. Но, стоя перед ним, они вновь почувствовали нерешительность.

– Надеюсь, на этот раз я не упаду в обморок, – пробормотал Рудик и первым шагнул в проход между нашим миром и «Майнкрафтом».

Глава 4

Встреча со старым знакомым

После серости Майнинска яркое квадратное солнце «Майнкрафта», светившее с голубого неба, слепило глаза. Хорошая погода и яркие краски угловатого мира несколько подняли настроение, и ребята бодрым шагом двинулись по дороге к деревне.

– Теперь всё это уже не кажется таким непривычным, – сказал Рудик, глядя по сторонам.

– Мы рады, что ты не стал падать в обморок, – хором сказали ему Петя и Ира.

Путь к деревне шёл через лес. Высокие деревья стояли по обе стороны дороги, закрывая солнце своими широкими ветвями и погружая всё в тень.

– Осторожнее, – сказал Петя, доставая меч, оставшийся у него с их прошлого визита в игру. – Здесь могут водиться враждебные мобы.

Друзья кивнули и тоже достали оружие. Они старались двигаться как можно тише, поэтому сразу услышали хлюпающие звуки из-за кустов справа. Ребята остановились посреди дороги. Петя с Рудиком обнажили мечи, а Ира натянула тетиву лука, направив стрелу в сторону куста. Несколько секунд спустя из придорожных кустов выпрыгнул трясущийся куб, похожий на дрожащее желе, – слизень.

– Я надеялся, врагов будет побольше, – разочаровано сказал Петя.

– Не переживай, нам с тобой хватит! – ответил Рудик, высоко поднимая меч и бросаясь в атаку.

Но прежде чем он успел нанести хотя бы один удар, Ира выпустила одну за другой две стрелы, попавшие точно в цель. Слизень дважды мигнул красным, и распался на двух слизней поменьше.

– Это то, чего ты хотел? – спросила Ира у Пети.

– Да, спасибо! – ответил он и присоединился к Рудику, который уже атаковал мечом одного из слизней.

Вдвоём они быстро разрубили обоих слизней, правда, теперь у них под ногами прыгали четыре маленьких слизня. Эти создания уже не могли нанести друзьям урон, но постоянно толкались, да и просто мешали нормально ходить. Ира опасалась стрелять по таким маленьким мишеням вблизи ребят, поэтому Пете с Рудиком пришлось взять их на себя. Мальчикам потребовалось несколько минут, но в конце концов все прыгучие вредины были уничтожены.

– Это было довольно забавно, – признался Петя, убирая меч.

– Согласен, – кивнул Рудик, слегка запыхавшийся после погони за юркими созданиями.

– Надеюсь, с Нирборихом мы справимся так же легко, – чуть слышно сказала Ира.

Друзья продолжили свой путь в деревню и добрались до неё без особых приключений. В деревне царила атмосфера тревоги. Селяне обрадовались, увидев ребят, и сразу же отвели их к Лоис. Та ещё раз рассказала им обо всём, что случилось в крепости, стараясь не упустить ни одной детали.

– Думаю, я знаю, как нам справиться со странниками Края, – сказал Петя, когда Лоис закончила свой рассказ. – Надо взять побольше вёдер воды, ведь странники очень её бояться. Если каждый раз брызгать в них водой, думаю, мы сможем освободить Шона и Роджера.

Лоис улыбнулась и радостно закивала. Вскоре селяне принесли почти все вёдра, которые были в деревне, и Лоис с ребятами заполнили их водой. Здорово, что в «Майнкрафте» переносить вёдра удобно: они все легко умещаются в карманах, носить их не тяжело, и вода из них при этом не проливается.

Равномерно распределив вёдра между собой, Ира, Петя и Рудик последовали за Лоис к крепости. Селяне провожали их, надеясь на скорое возвращение друзей – с победой, а главное, с их старейшиной и Роджером.

Путь до крепости должен был занять около часа. По дороге Ира позвонила Тане и рассказал ей о том, как продвигается их поход. Заодно она послала несколько фотографий со своего телефона, чтобы Таня могла взглянуть на «Майнкрафт» изнутри.

Внезапно на середину дороги выпрыгнул белый кролик и посмотрел на ребят голодными красными глазами.

– Кролик-убийца! – воскликнула Лоис, выхватывая