– Я Павел Исаев, третий курс военного факультета. Могу проводить!

– Ага, щас! Мы тут вкалывать будем, а Хобот – девчонку клеить! – возмутился веснушчатый и белобрысый парень, взмахнув кисточкой с краской так, что брызги полетели во все стороны.

– Что значит клеить? Куда клеить? – нахмурила брови Алестия.

– Иди-иди! По главной аллее до здания из красного кирпича. Не заблудишься, – со смехом ответил ей белобрысый.

– Может, встретимся, когда в общагу заселишься? – крикнул ей вслед Павел. – Я тебе все здесь покажу и расскажу!

– Это было бы здорово! – махнула ему рукой Алестия и зашипела, когда Сирис легко прикусил ей ладонь. – Ты чего?

– Клеиться – это означает охмурять, соблазнять девушку. Он тебя на свидание приглашает!

– Глупости! Он просто вежливый парень и хочет мне помочь.

– Гав-гав!

– Перестань, – хихикнула Алестия. – Я чувствую наших беглецов, они где-то рядом. Меня словно на поводке тянет. Странно, но их четверо… Ведь были только тролль и дроу?

– Где были твои прелестные ушки, Тия, когда Бурнак рассказывал, что прореха в завесе открылась именно от сочетания четырех аур: дроу, эльфа, феи и тролля. Видно, когда их тащило через тоннель, метка охватила всех.

– Я этого не слышала.

– Еще бы! Ты же рассматривала в зеркале энциклопедию из этого времени!

– Я должна была подготовиться к переносу в будущее! Зато теперь я знаю, что это автомобиль!

Алестия радостно ткнула пальцем в стоящий на стоянке спортивный автомобиль черного цвета. Хищный, приземистый, даже на вид стремительный и агрессивный. Рядом с ним стояла маленькая красная машинка с белой крышей и какой-то странный велосипед…

– А вот это что? Э… мопед?

Транспорт, на который указала Алестия, негодующе зарычал.

– Тихо, тихо… Девочка просто никогда не видела такого красавца, – появившаяся на стоянке прямо из воздуха миниатюрная женщина осторожно погладила мотоцикл по мягкому сиденью. – Это байк, модель «Дукати Диабло». Ну… раньше он им был, точно. Сейчас трудно уже понять, что в него напихал владелец. Вы пришли на вступительные испытания?

Женщина отошла от байка и направилась к красному автомобилю. Худенькая, стройная, с короткой стрижкой, она выглядела как девочка, но зеленые ведьмовские глаза за стеклами очков выдавали возраст.

– Я госпожа Стелла, декан кафедры современной медицины и целительства. Вижу в тебе огромный потенциал, но, к сожалению, он лежит в плоскости темного искусства. Но я бы с радостью приняла тебя на моей кафедре, на факультативных занятиях. Подумай!

– Конечно, я согласна! – не думая, выпалила Алестия. – Я хочу выучить все!

– Похвальное рвение. Если ты выдержишь испытание, то мы еще встретимся.

Алестия, словно завороженная, смотрела, как госпожа Стелла садится в автомобиль, как он выезжает со стоянки в сторону ворот.

– Он ездит без магии!

– Тия, не глазей! Еще насмотришься.

Ну как тут не глазеть, когда столько интересного! Только людей нет. Пока они шли через старинный ухоженный парк, им встретились только две белки, бурундук и маленькая цветочная альва. И та сразу же исчезла в кроне старого дерева.

Главный корпус Алестии очень понравился. Строгое здание из красного магического кирпича, увитое зеленым виноградом, радостно распахнуло двери перед Темной владычицей и даже, как показалось Алестии, тихо шепнуло: «Добро пожаловать», – когда она переступала порог.

В фойе их уже ждали. Высокая сухопарая женщина, голубоглазая, русоволосая, с мальчишеской стрижкой, которая ей очень шла, в сером деловом костюме и туфлях-лодочках. Она чуть улыбнулась и звонким молодым голосом произнесла:

– Добро пожаловать в академию МРАКа, госпожа Алестия Дарк. Я Селена, секретарь господина Амано, он ждет вас. Но прежде, чем вы встретитесь с господином ректором, необходимо заполнить кое-какие документы. Прошу вас следовать за мной. – Она кивнула псу и добавила: – И вас, господин Сирис, тоже.

«Ничего от этой мымры не утаить», – буркнул оборотень.

Селена улыбнулась, но промолчала.

Она привела их в большой светлый кабинет, заставленный шкафами с папками. На маленьком столике стоял поднос с тремя чашками и тарелкой с пирожными.

– Угощайтесь, – улыбнулась секретарь, садясь за полукруглый стол, на котором стоял компьютер. – Господин оборотень, вам лучше сменить здесь ипостась, потому что в кабинете ректора магия не действует. Только очень вас прошу! Выйдите в соседнее помещение, а то от вас шерсть на ковре останется.

Сирис хотел возмутиться, что он не облезлая шавка, чтобы линять, но, увидев смех в глазах воспитанницы, решил промолчать.

– Как была триста двадцать лет назад злюкой, так ею и осталась! – заявил он, возвращаясь в кабинет спустя несколько минут. – И так же помешана на чистоте!

– И ты не изменился, бродяга, – усмехнулась Селена, рассматривая его с явным удовольствием.

– Для меня прошло всего восемнадцать лет, – улыбнулся оборотень, плюхнувшись на жесткий стул с прямой спинкой. Тот жалобно скрипнул. – Тия, в эту даму я был безумно влюблен в мои семнадцать лет.

– Болтун, – поджала губы Селена и повернулась к Алестии. – Год рождения…

Пока секретарь заполняла анкеты, заявления, справки, Сирис успел задремать, и когда из динамика раздался властный и чуть уставший голос, он от неожиданности подпрыгнул, чуть не свалившись со стула.

– Я жду абитуриентку Дарк.

– Госпожа Алестия, прошу следовать за мной, – тотчас поднялась из-за стола секретарь. – Господин Амано не любит ждать. Сирис, оставайся здесь, тебе лучше с ним пока не встречаться. Ты же помнишь…

– Что ты должен помнить? – Алестия повернулась к советнику.

– У нас были разногласия. Но это было давно… очень давно. Он тогда еще не был ректором и только начинал подминать под себя якудза. Оно тебе надо, Тия?

– Интересно же! – Глаза Темной владычицы блеснули. – Ты никогда не рассказывал о своем бурном прошлом! А мне любопытно!

– Именно, что о бурном, – хмыкнул оборотень и открыл дверь, взмахом руки приглашая Алестию на выход. – Ничего не бойся, а если захочется, можешь врезать ему изо всех сил, – шепнул он на прощание.

– Так в кабинете ректора магия не работает!

– А ты врежь кулаком, как тебя советник Змей учил.

Алестия хихикнула, скрывая волнение, и пошла следом за Селеной.

Они поднялись по широкой мраморной лестнице на второй этаж и остановились возле внушительной двери.

– Не пугайтесь, что бы вы ни увидели за дверью. Старайтесь отвечать на вопросы вежливо и четко. Все будет хорошо. – Селена погладила ее по руке и, открыв дверь, легонько подтолкнула девушку вперед.