Да, веселые у тебя друзья, – усмехнулась Арина, вместе с Захаром усаживаясь на подоконник. – Тоже в Хеллоуин играют, тебя разыгрывают.

– Вот так у нас прикалываются, – покачал головой Захар. – Я-то ведь поверил, что тебя похитили. Прикатил домой – тебя дома нет. Вечер уже поздний… Предки в театре, а после него в ресторан двинут, дед с бабкой, сама знаешь, в Москву в гости укатили… Точно, думаю, тебя украли, и все грамотно так рассчитали. Ломанулся тогда деньги искать, сумму-то они затребовали неслабую.

– Повелся, балбес…

– Ага, балбес. А ты что на моем месте стала бы делать? Ну вот. Управляющему папашиного банка звонить начал, еще там ребятам, а что было делать-то?.. Зачем, конечно, не сказал, они бы суетиться начали сразу – а мало ли, вдруг эти похитители и правда что с тобой сделают… Попросил, чтобы о том, что я денег беру, отцу не говорили ни в коем случае. Обещали не говорить. Я уж поехал эти деньги получать. И вот мимо школы проезжал, вспомнил, что ты на праздник собиралась… Дай, думаю, забегу в школу на всякий случай, проверю. А тут ты… Короче, еще одну такую шутку-нанайку я не переживу, крыша у меня точно съедет.

– А ты шутников-то этих знаешь? – спросила Арина.

– Не-а, – покачал головой Захар, вытаскивая мобильный телефон и выбирая что-то там в его меню. – Видишь, какой-то непонятный номер определился. Первый раз мне с такого звонят. Не знаю кто.

Арина кивнула, взглянув на экран мобильного телефона.

– Да наверняка мой приятель какой-нибудь, – продолжал Захар. – Вот ведь приколисты. Мастерски меня кто-то разыграл. Я на такую измену сел… Поверил ведь, что тебя похитили…

– Да… – вздохнула Арина.

– А где же твое платье-то распрекрасное, в славном городе Лондоне купленное? – вновь спросил Захар, оглядывая костюм, в котором он не сразу узнал свою дорогую сестру. – Ты ж вчера как принцесса-королевна в него наряжалась. Маманя обрадовалась, как тебя в нем увидела…

– Да мы просто поменялись… – махнула рукой Арина.

– А чего одна тут сидишь и не веселишься?

– А сколько времени сейчас?

Захар протянул Арине телефон.

– Все, пойду веселиться, сейчас моих друзей отпустят, – сказала Арина, увидев на экране телефона, сколько было времени. – Двадцать минут, наверно, уже прошло.

Так, убедившись, что с его сестрой все в порядке и что тревога была ложной, то есть праздничной, – Хеллоуин ведь, злобные розыгрыши, Захар двинулся по направлению выхода из школы.

Но в это время его мобильный телефон снова зазвонил.

Зоя Редькина и сама не знала, что у нее столько хитрости и военно-полевой смекалки. Чтобы враги не теряли ее из виду и продолжали преследование, она время от времени появлялась на миг в лучах фар, громко кричала, взмахивала руками. И вновь пропадала в темноте.

– Мы тоже не дураки! – вампир, с трудом переводивший дух под резиновой маской, кинулся к своему напарнику. – Обхитрим! Тамоник, надо свет выключить!

– Зачем? Ну выключи! – не понял напарник, с трудом выбираясь из грязной лужи.

Теперь они уже вдвоем искали сбежавшую девчонку. Машина стояла на одном месте, тихонько газовала и светила фарами дальнего света. Мчаться на ней за беглянкой по подозрительной пересеченной местности напарнички не решились – как въедут еще в яму, кто будет вытаскивать, или колесо проткнут в такой-то темноте… Поэтому два взрослых парня неслись за девчонкой, которую нужно было поймать во что бы то ни стало. Ведь из-за того, что эта балда попалась им в руки, а совсем не та, которая нужна была, вопрос денег ставился ребром. Или получат ребятки выкуп – или дырку от бублика они получат. А ведь так хорошо была спланирована операция по разведению на деньги банкирского сынка Захара…

И вот теперь приходилось скакать по рытвинам, лужам и колдобинам, догоняя эту ненужную свидетельницу и подставную куклу в одном лице.

То есть Зою Редькину, в жизни которой никогда еще не случалось ничего подобного.

Погасли фары, и тьма окутала всю округу. Все, решила Зоя, сейчас, во мраке, ее убивать будут. В темноте легче совершить преступление. Избавиться от свидетельницы. Зою убьют, и тогда можно спокойно за Ариной ехать, хватать ее и вымогать деньги у брата Захара.

А ее тело… Ее мертвое тело в красивом платье со шлейфом будет лежать в черной грязи заброшенного пустыря. Будут искать, и не сразу найдут его добрые люди, друзья и родители…

«Врешь, не возьмешь!» – подумала Зоя и прыгнула в траншею, которую успела заметить за секунду до того, как погас свет фар. Прыгнула и шустро поползла вперед.

– Не, ты че, Сашок, совсем дурак? – где-то над головой Зои раздался громкий голос привидения Тамоника. – Ты че свет вырубил? Тут темно, как в могиле. Теперь мы ее вообще не найдем!

Зоя поспешно развернулась и поползла в другую сторону – подальше от Тамоника, который каким-то образом оказался на краю траншеи.

– Включить, что ли? – донеслось издалека.

– Да!

Фары вновь зажглись, но их длинный рассеянный свет был направлен совсем в другую сторону от той, куда поползла по дну траншеи умная Зоя. Вскоре траншея сошла на нет, закончившись невысоким бугром. За ним-то и притаилась девочка, дрожа и прислушиваясь к разговору своих мучителей.

– Потеряли! Козел ты, Сашок! Козлище, понял? – зло и нервно выругался Тамоник.

– Да куда она денется-то? – оправдывался вампир. Голос его теперь был не таким глухим – он стянул с лица маску.

– Давай ищи! – прикрикнул на него главарь Тамоник.

Но тот уселся на кочку и принялся обмахиваться маской:

– Фу-у, ну упрел… Не боись, Тамоник, никуда она не денется. Сюда прибежит. Там, налево, болото начинается, не полезет же девчонка в болото, если только она не чокнутая… Сюда, к дороге, вернется. Подождем.

– Какое подождем! – Тот, кого звали Тамоником, с досады пнул кочку, на которой сидел бывший вампир, и, выхватив телефон из кармана, крикнул: – Захару надо звонить! Вот что я придумал!

Зоя боялась подползти поближе и подслушать, что Тамоник говорил дальше. И только обрывки его речи иногда ухватывала.

– Захар ведь не понимает, что это мы звонили. Моего телефона он вообще не знает, он же у меня в другом городе подключен. И этот твой тоже. Мы же специально тебе в телефон новую сим-карточку вставили. Откуда он узнает, что это именно я ему звоню? Круто? Ведь он моего голоса не знает. Поэтому все нормально. Звоним ему и говорим, что сестра у нас. Пусть приезжает… Да, как решили, на вышку пусть прикатывает. С денежками. Хи-хи!

Он приставил телефонную трубку к уху и быстро-быстро заговорил, старательно делая свой хриплый голос еще ниже и свирепее: