—Но, раз так, то надо выдвинуть новую, разве нет?

—Новая теория уже выдвинута и принята Прокурором как единственно верная. В вашего друга ударила… молния.

ЧЕГО?!

—Ты что несёшь, мужик! Да ты посмотри на него — какая тут молния! Из него же все соки выжали, до последней капли! Он похож на жертву молнии также, как я на балерину! Тем более — там было дофига людей, и никто никакую молнию не видел!

—Мне очень жаль, но…

Помощник оглянулся по сторонам, и наклонился к моему уху.

—Я вполне понимаю ваше состояние, но и вы поймите наше — завтра Фестиваль Элвуда, одно из самых масштабных событий в городе. К нам понаедут тысячи гостей, сотни официальных лиц — а мы будем вылавливать адепта Смерти! Тем более всего лишь Мастерского уровня! Лучше замнём дело, выдадим вам деньжат на лечение…

Ну уж нет! Раз этот маг Смерти объявился — значит, надо решать проблему! А Фестиваль — может, мне тоже на Фестиваль надо, с девушкой!

—Послушай, парень. А если я… ну, найду этого гада… я получу вознаграждение?

Помощник Прокурора уставился на меня.

—Конечно. За преступника Третьего ранга полагается двадцать золотых. Но я сомневаюсь, что вы справитесь. Если бы выслеживать преступников было так легко, то все Авантюристы были бы ищейками. Это требует заточенного интеллекта, особой наблюдательности…

—Не бойся, парень. С этим у меня всё нормально. Слышал про дедуктивный метод, а?

—А?..

—Ну вот и я о том же.

Я накинул на плечи свой плащ и помахал Помощнику Прокурора рукой.

—Ждите. Сейчас я поймаю вам этого преступника…

***

Молодец, базарить ты хорош. А пояснить за слова?

Мы с Танаисом стояли на том самом месте, где он встретил Дуба. На этом же месте я оставил своего старого друга.

—Вот, я и говорю. Прибежал, спрашиваю — что с ним. А он только проскрипел что-то, и упал.

—А что проскрипел-то?

—Э… "Я старался", что-то вроде того. "Извини, я старался". Вот.

Я почесал затылок.

—Мда, интересненько. А чего он старался?

Танаис пожал плечами.

—Может, ты вспомнишь, что происходило вчера, и тогда мы вместе догадаемся?

—Ну… Мы увидели зазывалу, витрины, он уговорил меня зайти, я оставил Дуба, а сам…

Я внезапно сам обнаружил, что несу чепуху.

—Подожди-ка, Вит! А почему ты оставил Дуба?

—Не знаю…

—А почему зашёл за мечом? Ты же не владеешь Школами Клинка!

—Не знаю…

—А почему…

ТВОЮ МАТЬ!

—Сэр Майлз… Он же говорил мне, что никакого зазывалы с витринами не держит! Тогда… тогда… этот человек и есть преступник…

Я сел прямо на холодный камень площади, и начал думать. Рядом пристроился Танаис, предусмотрительно постелив пледик, и мы стали думать вместе.

—Итак, что у нас есть. Ничего. Разве что его внешность…

—А что у него была за внешность?— спросил Танаис.

—Да никакая, обычная. Бритый начисто, лоб открытый, волосы чёрные, как смоль. Типичный мужик…

—Тогда чего мы здесь сидим? Зачем вообще пришли?

—Ну, я к сэру Майлзу. Он меня гоняет по Школе Кровавого… Серпа, кажись.

Танаис приподнял брови.

—Нифига себе. А это…

—Не спрашивай. Сам не знаю. Бородач… точнее, сэр Майлз говорит, что как только достигну Второго уровня, смогу оценить силу этой Школы. Но пока ошиваюсь на Первом — и вообще никакой разницы нету. Сражаюсь с мечом, и всё…

—Ясненько. А я, пока заданий нет, на курсах Академии. Учитель говорит, что к конце недели достигну Второго Уровня…

Я резко вскочил.

—Чего? Ты сказал…

—Ну да. Учитель говорит, что я очень талантлив…

Ну почему одним всё, а другим ничего! Танаис забрал себе и красивые золотые волосы, и смазливую мордашку, и талант к Магии! Это не я, блин, еле достигший Первого уровня всех стихий! Зато…

Я дьявольски захихикал. Да, у меня всё же есть то, чего нет у него…

—Давай так, Танаис. Завтра встретимся на Фестивале. Рядом с концертной площадкой, на которой СТС выступают!

—Ну давай…

—Замётано?

—Замётано.

—Ну и отлично. Тогда я пошёл в качал… в тренировочный зал.

Уже было зайдя в палатку, я небрежно произнёс:

—А, кстати, Танаис. Обычно, все парни Элвуда гуляют на фестивале со своими девушками…

—Ну да, это парни Элвуда. К нам с тобой это ведь не относится…— протянул Танаис.

—А чего "у нас с тобой"? У меня-то есть девушка…

Оставив офигевшего Танаиса на камнях, я закрыл за собой дверцу шатра.

***

Удар, удар, ещё один. Чёрт, справа атакует!

Я отскочил влево, и ушёл от прямой наводки Майлза. Затем резко ударил его в грудь и снова отскочил.

Да ему хоть бы хны! Думаю, если бы я его перед битвой минут десять рубил без остановки, он и тогда бы меня победил.

Бородач хитро улыбался, и подходил всё ближе. Он не атаковал меня — нет, хватило бы одного мужицкого удара, чтобы меня прибить. Даже дед мне позвоночник сломал, о чём речь!

Зато он подходил вплотную, и давал прямо в пах. Чтобы избежать этого, я всё время должен был атаковать, отскакивать, парировать его лёгкие резные удары — в общем, активно двигаться.

Но прикольно это было только первые пять минут. Хотя нет, вру — этого вообще не было прикольно. Да и что вообще прикольного в том, чтобы убегать от бородатого мужика, который хочет врезать тебе между ног?..

Бородач, усмехаясь, отбивал мои удары.

—Меч, следи за своим мечом! Он не просто оружие — он твой товарищ в битве!

Да как тут за ним уследишь! Может, потом я с ним и смогу общаться, но сейчас…

Хотя, почему бы и нет?..

—Фростморн! Давай, наяривай — нам с тобой обязательно надо победить этого бородатого мужика!

Ноль реакции. Всё как прежде. Хотя… Майлз предупреждал меня о характерах разных мечей. И мой, по всей видимости, жуть какой гордый. Что ж, ладно!

—Фростморн, ты слабак! Смотри, тебя побеждает какой-то жалкий деревянный меч! Да таким лупят детишек, которые учиться не хотят! Тоже мне, клинок называется! Вот сдам тебя в металлолом, получу деньжат, и куплю себе новый меч, а ты продолжишь жизнь в виде какого-нибудь чайника…

ПОДЕЙСТВОВАЛО!

Я аж почувствовал, как меч закипел от ярости. Уже не разряды, а настоящие мини-молнии стали скользить по его клинку, как змеи по продолговатому камню.