—Охотно верю… А теперь — не могли бы вы отпустить меня…

—Привет, Вит! Смотри, какие мы леденцы взяли!

Сияющая Криста, в своём простеньком, но симпатичном платье протянула мне одну палочку.

—Держи!

Чувствуя на себе взгляд Малли-Барбары, я аккуратно взял леденец, пытаясь не касаться её пальцев, и сглотнул.

—Н-н-ну… Пошлите уже к концертному залу…

—Ага, пойдёмте! Десять минут до концерта!

Криста схватила меня за руку и потащила вперёд. Проходя мимо Танаиса, я услышал его шёпот:

—Худшее свидание в моей жизни…

—Что-то не так, дорогой?

—Нет, всё прекрасно, дорогая!

Я пренебрежительно фыркнул. "Худшее свидание в моей жизни"! Тебе хотя бы не угрожает опасность быть разрезанным на кусочки!

—Смотри, какой фейерверк, Вит!

Криста показала мне на огромного сверкающего дракона, пролетавшего мимо, и невзначай уронила прядь волос мне на плечо. Я затылком почувствовал, как взгляд Барбары резанул меня.

Вздохнув, я аккуратно и незаметно смахнул прядь каштановых волос Кристы с плеча.

Шансов остаться живым после этого свидания всё меньше и меньше…

—Смотри, Вит! Смотри, какой тут огромный концертный зал! В нём может поместиться двадцать тысяч человек, представляешь?

—Да…

—А СТС приехали сюда только из уважения к Элвуду — один из солистов группы родился здесь!

—Ничего себе…

—Вит! Почему ты себя так ведёшь?

—Как веду?

—Да вот так! Идёшь осторожно, как будто враг рядом, даже на меня ни разу не посмотришь — будто тебя убьют за это!

Криста, какая же ты догадливая! Ну не в бровь а в глаз!

—Да ты чего, Криста? Какие рядом враги? Мы же на фестивале! Развлекаемся, едим разную… вкусную… еду…

—Вит! Ты за всё это время только один леденец и съел!

Я осторожно оглянулся, и увидел, что Танаис с Барбарой слегка от нас отдалились. Что ж… я готов поставить свою жизнь на этот единственный шанс…

—Погнали!

Я схватил Кристу за руку и рванул к концертному залу, похожему на Лужники. Барбара была в ступоре в течение нескольких секунд — мне вполне хватило этого, чтобы затеряться среди тысяч гостей фестиваля.

Услышав её истошный крик откуда-то издалека, я захохотал.

—Вит, ты чего?..

—Да так, ничего, Криста! Я просто… почувствовал себя легче…

Взявшись за руки, мы вошли в концертный зал. И на этот раз, я мог смотреть на Кристу сколько душе угодно…

***

—Помощник Прокурора! Пациент очнулся!

Помощник влетел в лазарет, и нагнулся над Дубом.

—Не так резко, Помощник! Он же слаб…

—Кто ты?— хрипло спросил Дуб.

—Я Помощник Прокурора Элвуда. Я друг. Я помогу тебе — только скажи, кто ударил тебя заклинанием Смерти? Мы сразу же поймаем его!

Дуб слегка приподнялся с больничной койки… и произнёс имя.

***

Мы с Кристой сели на среднем ряду — отсюда было отлично видна сцена. Какие-то странные парни, на которых штукатурки было больше, чем на моих одноклассницах на выпускном, пели и танцевали. Ещё и язык такой непонятный — с подчмокиваниями и подхряпываниями. Ну да ладно — восточная культура, как-никак.

Криста смотрела, не отрывая глаз. Я даже улыбнулся — будь я на концерте Imagine Dragons, наверное, вёл бы себя также.

Тем временем, артисты ушли на перерыв. Мы с Кристой тоже прогулялись до буфета и взяли по два бутерброда с ветчиной. Запив их вкусным крепким чаем, мы было отправились обратно, но Криста вдруг закричала:

—О, Барбара!

Её сестра, не отреагировав на приветствие, схватила меня за горло и достала клинок.

Господи, она с ума сошла! Подумаешь, увёл Кристу — почему такая реакция? Почему у неё в глазах не холодная ярость, как прежде, а какая-то… тревога?

—Витовт, ответь мне пожалуйста на один вопрос.— попросила Барбара, слегка ослабив хватку.

—Да, хорошо, без проблем…

—Где ты познакомился с Танаисом?

Это что ещё за вопросы? Причём здесь Танаис?

—Да в деревне я его встретил… он хотел в колледж поступать, а я его подбил на Академию… у него ещё крёстная есть, мы её мужа от фамильного демона спасали…

Барбара разжала пальцы, и я шмякнулся об пол.

—Ясно. Свободен.

Она уже было выбежала из буфета, но я напрягся и хорошенько махнул рукой. Тёмное пламя охватило весь проход, и Барбара резко остановилась.

—Слышь ты, пацан…

—Слышь ты, пацанка! Не считай, что ты тут самая главная и не обязана никому ничего объяснять! Или ты сейчас же рассказываешь, какого фига ты докапываешься до моего друга, или…

Я зажёг белое пламя в правой руке, а чёрное в левой.

—Тебе придётся пройти через меня.

Барбара усмехнулась.

—Не думай, что ты ровня мне. Выучил первый уровень, и сразу же…

—Барри, хватит, прошу тебя! Объясни нам, что случилось, не надо драться с Витом!— вмешалась Криста.

Барбара фыркнула.

—Что ж, ладно. Но я это делаю не потому что испугалась этого сопляка. Твой дружбан, Танаис, от которого я еле избавилась пять минут назад, оказался Проклятым. И мне нужно его найти.

—ЧЕГО?!

—Что это за бред? Какой ещё проклятый? Танаис нормальный парень, мы с ним даже сражались вместе…

—Я понимаю, но тем не менее. В нём сейчас находится Дух одного из некромантов, погибших ровно семнадцать лет назад. Он пробуждается только иногда, когда захочет. Скорее всего, адепт, а значит Четвёртого Уровня. У меня на него заказ от Прокурора Элвуда. Ещё трое агентов скоро прибудут сюда, так что…

Я не мог поверить. Эта баба втирает мне, что Танаис какой-то Проклятый?

Внезапно, в соседнем буфете (их здесь было шесть) раздался взрыв. Через крики испуганных людей, я расслышал:

—Сейчас сам увидишь. Поехали.

Барбара проломила окно, и по стене забралась в соседний зал.

—Это будет интересно…

***

Танаис, широко разведя руки, поприветствовал нас.

—О, какие люди пожаловали! Барбара Хатчет, Авантюрист Третьего ранга, владеющая Мастерским уровнем Школы Звериного Стиля. Опасный противник.

Криста Хатчет. Второй уровень Школы Жизненного Света. Ничего страшного.