– Конечно, девушка. Указом ещё нашего прапрадеда однополые браки запрещены.

– Тьфу на тебя! Не в том смысле. Так! Ты на вопрос не ответил, она сама тебя за причиндалы в храм оттащила?

– Не совсем верная формулировка, но да. Сама, – рассмеялся я, вспоминая наше с Эллой знакомство. – Подсела в трактире за мой столик и без каких-либо приветствий предложила на ней жениться. При этом она точно не знала кто я. Что-то про красивые глаза сказала, правда.

Годрик скептически посмотрел на шрам, пересекающий моё лицо. Он промолчал, но выражение его лица будто спрашивало «Серьёзно? Глаза красивые? И какой из них ей понравился больше? А с головой у неё точно всё в порядке?».

– Ну а ты что?

– А я в шутку сказал, если она создаст боевой пульсар третьего уровня, женюсь в ближайшем же храме.

– И прям так и создала? – ахнул один из самых сильных магов королевства.

– Представь себе, третьего не создала…– Я выдержал паузу, во время которой Годрик не глядя потянулся рукой к кружке на столе и начал из неё пить. – Пятого. Играючи.

Не проглоченный чай смешно пошёл у короля носом, оставляя мокрые разводы на лежащих на столе документах.

Глава 14. Ричард

Глава 14. Ричард

– Ты где такой самородок нашёл? Почему мне не доложили о магинях, что владеют магией на таком уровне, чтоб по щелчку пальцев пульсар высшего уровня создавать?

Промолчал, что на самом деле получилось это у Эллы с третьего щелчка. Девушка никак не могла сосредоточиться именно на озвученном мной уровне.

Кто бы мог подумать, что для моей супруги создание более слабого пульсара окажется почти невыполнимой задачей. Зато как эффектно за доли секунд в таверне остались только мы вдвоём, да бесстрашные гномы, которые уже настолько глаза себе залили, что инстинкт самосохранения отключился напрочь.

– Третий курс Академии, – пожал плечами.

– И почему ректор молчит о таких уникумах? – возмутился его величество. – Эх, жаль, что там сейчас каникулы начались. Но надо будет обязательно туда наведаться, как начнётся учебный год. Вдруг и себе подберу фаворитку со схожим уровнем, – мечтательно закатил глаза.

А я задумался: зачем королю любовница со столь высоким резервом? Разве что Годрик не теряет надежды успеть в последний вагон и заделать «запасного принца» на стороне? Всё-таки тема наследников для него действительно болезненная.

– Ну и после такой демонстрации, ты как человек слова сразу согласился?

– А кто бы отказался, когда перед его носом на маленькой изящной ладошке мерцает сгусток энергии, способной разнести половину улицы за один вздох?

– Вот ты везучий засранец, Рич! – восхитился Годрик. – Завидую белой завистью! Ещё не видел твою супругу в глаза, но она мне уже нравится. Раз студентка, значит, молоденькая ещё девчонка. Красивая хоть?

Я улыбнулся подвижным уголком рта. В воспоминаниях всплыл образ голубых, словно бездонные чистейшие озёра глаз, в которых я тонул без шанса на спасение… Шёлк тёмно-каштановых волос, что пропускал сквозь пальцы... Нежность коралловых губ, что жадно целовал до лёгкой припухлости… Женственные изгибы тела, что плавилось в моих объятьях…

Я был впервые так счастлив с кем-то, за последние годы изголодавшись по ласке.

И ненавидя себя за внешность, которая теперь со мной до конца жизни.

Боги, как мне хотелось верить, что в тот момент она видела меня настоящего, а не чудовище, которым я обречён существовать.

– О-о-о! – протянул король, когда моё молчание затянулось. – Ты посмотри, как зацепила! Ричард, желаю поскорее познакомиться с этой красоткой! Отомри! Глупая и мечтательная улыбка на твоей роже смотрится жутко. Того и гляди, сейчас так замечтаешься, что ещё в штанах от воспоминаний о супруге привстанет.

Кхм… Незаметно оправил камзол.

– Тогда поступим следующим образом. На границу с Лобасом перенесёшься порталом. Туда и обратно, сэкономим дни на дорогу. Наблюдение должно быть минимум сутки, чтоб оценить полную картину происходящего и днём, и ночью на этих так называемых учениях. Раньше освободиться, к сожалению, не получится. Кроме тебя у меня больше нет человека, которому я бы доверял как себе и кого мог бы отправить на это задание. Ну а как вернёшься, жду с супругой. Патрисия готовит очередной приём через три дня. Приглашения вам в поместье сегодня же доставит курьер.

Чашка с чаем, которую его величество забыл выпустить из рук, почти коснулась его губ, но в последний момент король опомнился и брезгливо отставил её.

– Патрисия всё не уймется со своей народной медициной, – пояснил он, кивая на чашку с многострадальным напитком.

– Ты так и продолжаешь пить эту дрянь? – я нахмурился, догадавшись о содержимом. Ещё месяц назад состав чая показался мне подозрительным, но вслух сомневаться в чистоте намерений королевы при Годрике не рискнул.

– Нет, что ты. Выливаю каждый раз. Но она как чувствует и везде эти чашки под руку подсовывает. Не сама, так слуги. А я забудусь в работе, нет-нет, да спутаю и схвачусь.

– Почему просто не откажешься пить эту гадость?

– Ещё больше травмировать жену не хочу. Тут ведь нам доложили, что её брат на днях скончался в центральной тюрьме Лобаса. Говорят, от магического истощения. Кандалы, в которые его заковали, были антимагические. И это он ещё долго прожил в тех условиях, в которых как мне докладывали, его содержали. Так что хочется ей быть хоть в чём-то полезной – сделаю вид что пью. Мне не сложно, а она спокойнее от этого себя чувствует и не ковыряет мне мозг десертной вилкой.

– Понятно…– протянул я, с трудом веря в отсутствие у её величества мотивов подсовывать Годрику свою цветочную отраву. – Мне нужно оставить супруге записку, на всякий случай захватить кое-какие артефакты из дома, и я выдвинусь на границу. Буду держать связь по личному переговорнику. Не уверен, что служебный не попытаются прослушивать.

В поместье из дворца вернулся уже глубокой ночью. Элла, по словам гномов-помощников, из своей спальни не выходила. Для неё последние дни выдались не менее насыщенными, чем для меня.

Признаюсь, и сам был бы не прочь прилечь рядом с молодой женой и забыться глубоким сном, но у меня есть обязанности перед королевством в целом и Годриком в