— Стоимость ремонта я вычту из вашего жалования, — такому шипящему тону позавидовал бы даже Дао. — И после дежурства вы отправитесь не домой, а в ведомство, где подробно напишите, почему допустили такой прорыв.

Двое в сером не возражали. Молча поклонились и вышли, осторожно закрыв висящую на честном слове дверь. Побоялись, наверное, что их сейчас все здесь убирать заставят.

— Ксавьер, — кашлянула я. — Мне бы хотелось некоторых подробностей.

— Да, — лорд подошел к двери, убедившись, что если ее не трогать, до утра она как-нибудь провисит. — На клинику напали шесть магов. На этот раз именно маги, а не обычные люди с кучей артефактов. И маги сильные, — мужчина вздохнул и потер виски.

— Но вы их сделали, — заметила я. То есть, разумеется, в силе Ксавьера сомневаться не приходилось, с Высшими лордами трудно тягаться. Но знать — это одно, а видеть — совсем другое.

— На самом деле, это было сложно, — признал лорд. — Убивать мне не хотелось, у нас слишком мало зацепок, чтобы так бездарно ими разбрасываться. А схватить, не убив и серьезно не покалечив, да еще и знать, что вы не должны пострадать…

— Ничего, — успокоила я своего спасителя. — Ваша охрана подоспела как раз вовремя.

— Моя охрана? — не понял лорд, а потом рассмеялся. — Нет, Линда, это ваша охрана.

— Это как? — пришла моя очередь удивляться.

— Когда после снятия проклятья я покинул ваш гостеприимный дом, то отправил сюда несколько человек на всякий случай. Только они прошляпили все на свете, — Ксавьер сжал и разжал кулаки. — Меня они, разумеется, не засекли, но я-то ладно. А остальные взяли наглостью: трое прикрывали нападавших, трое зашли в клинику. Мне показалось, что были еще какие-то люди… возможно, показалось. Допрос покажет, — неожиданно жестко закончил мужчина.

— А почему я об этом не знала? — удивительное дело, об охране своего дома узнаю только сейчас и вот таким интересным образом.

— Они просто издалека наблюдали, ничего такого, — Ксавьер явно не чувствовал за собой вины, и я решила не развивать тему. Все же охрана пригодилась, значит, в чем-то мой пациент оказался прав.

— Хотите рыбы? У нас что-то от ужина осталось. Говорят, хорошо магический резерв восстанавливает. Готовила не я!

На этом Ксавьер окончательно развеселился.

— Давайте вашу восстанавливающую рыбу. Это какой-то особый сорт?

— Нет, это народное суеверие, но самовнушение — великая вещь.

Я достала из холодильного ларя накрытую крышкой сковородку и поставила на плиту. Эх, не спалить бы, а то прав Майк, я ведь могу…

— Значит, я буду есть и представлять, как мой магический резерв восстанавливается на глазах, — лорд мечтательно улыбнулся.

За сковородкой я углядела, пригореть рыба, вроде бы, не успела. На тарелку ничего перекладывать не стала, и так сойдет, еще и тарелку потом мыть. А то вдруг лорд подумает, что я для него тут расстаралась.

Пока рыба грелась, Ксавьер собрал мелкий мусор в большой узел из подгоревших штор, а крупный свалил в кучу. О том, как мне тут все заново покупать и восстанавливать, я предпочла не думать. Все проблемы оставим на завтра, сегодня пусть закончится хорошо, насколько это возможно в таких условиях.

Лорд молча ел рыбу, я, чтобы чем-то себя занять, вскипятила и заварила чай. Пить мне не хотелось, но ситуация была какой-то неловкой. Ведь перед нападением мы чуть… Я крепко зажмурилась, прогоняя из головы так некстати всплывающие картинки неудавшегося поцелуя. И что на меня нашло? На Ксавьера понятно, он больной, умирающий, вот его и тянет на всякие странные поступки и острые ощущения. Но я-то, вроде, здорова.

Лорд, тем временем, доел и помыл за собой сковородку.

— Знаете, до знакомства с вами я и подумать не могла, что Высокие лорды способны что-то делать своими руками.

— Я сразу из академии пошел на тайную службу, но начинал с низов. Разведка, операции… — мужчина замялся, подбирая слова, — разные, где ни кухарок, ни камердинеров. Иногда не только готовить самому приходилось, но и все остальное делать. Так что, быть может, я еще не раз вас удивлю, — с улыбкой добавил он.

— Странно, что Высокий лорд и на такую работу, — обычно «особые» выпускники подобные должности перепрыгивали, сразу оседая в удобных, комфортных и чистых кабинетах со всеми удобствами.

— Отец настоял. Он до меня занимал должность лорда Тайны, все хотел, чтобы из сына вышел толк. Я особо рад не был, но понимал, что он прав. И несколько лет пришлось жить в тех еще условиях. Там быстро всему учишься, особенно в походе. Лорд-не лорд, Высокий или не очень, а если есть хочешь, то все делаешь наравне с остальными. Еду приготовить теперь могу даже на сырых дровах. А из каких продуктов — за столом лучше и не рассказывать.

Я во все глаза смотрела на Ксавьера. Честно говоря, раньше как-то считала, что одна из своего круга попала в такую ситуацию. А оказывается, как минимум, Ксавьер Дагье прошел неплохую школу жизни.

— Вы же не прогоните меня? — вопрос лорда выбил из колеи и заставил замереть с кружкой в руках.

— Думаю, Дао соскучился по вашему присутствию в кровати, даже встречать выполз, — осторожно ответила я.

— Жаль, что только Дао. Но хотя бы так, — улыбнулся мужчина, меняя направление скользкой темы. — До дома час добираться, а устал я, честно говоря… Уверен, ваш цербер, та еще собака, так не устает.

— Ну, собакой Церю можно назвать с очень большой натяжкой, — протянула я. — А если бы видели его треглавого родственника, то про собаку бы точно не подумали. Да и с чего бы ему уставать? Мне б так жить, честное слово, не отказалась бы.

На втором этаже мы расстались. Быстро пожелав спокойной ночи, я практически спряталась в своей комнате, плотно закрыв дверь. Ксавьер не выглядел умирающим, и от этого было только хуже. Не получалось видеть в нем исключительно пациента, и мысли все время сворачивали не в ту сторону.

В душ я шла на цыпочках и долго отмокала, пока горячая вода не закончилась, и ледяная струя не заставила меня усиленно растираться полотенцем, спешно влезать в ночную рубашку и укутываться в халат. Теперь предстояло дойти до своей комнаты и лечь спать, а еще, желательно, заснуть. На первом этаже чудом уцелевшие часы пробили полночь, но не иначе интуиция заставила меня сначала одним глазком взглянуть на Ксавьера.

А приоткрыв дверь, я сразу поняла: сон отменяется.

Темная магия не использовалась в сегодняшней схватке, но стихийной магии было настолько много, что это не могло пройти для лорда бесследно. И снова он бился в судорогах и горел, а пульс зашкаливал. Я же сломя голову понеслась вниз за саквояжем. Приступ отличался от предыдущих и, боюсь, без вспомогательных средств здесь не обойтись.

Вколоть мужчине спазмолитик оказалось какой-то нереальной задачей. Попробуй попасть иглой в вену, когда пациента бьет крупная дрожь, — настоящий вызов для целителя. Стабилизирующие артефакты работали на полную мощность, но не оказывали должного эффекта.