фокусировку, и зрение вернулось к нормальному. Вроде бы несложно, но посмотрим, что есть еще.

И давай хотя бы поздороваемся — надо было как-то сбросить напряженность момента. Мы пожали друг другу руки.

— Здорово, приятель! — произнес я, широко улыбаясь. — Эй, только полегче!

Видимо, на радостях я не рассчитал силу рукопожатия Ориджинала, и моя рука начала неметь, сжатая защитной перчаткой.

Мне стало веселее. Интересно, все так развлекаются, когда первый раз синхронизируются с крутым роботом?

Теперь мне предстояло самое интересное: выяснить, кем был мой Ориджинал и что он умел.

Несмотря на абракадабру, ориентироваться в меню было легко. Не то чтобы интуитивно понятно, просто «Майтен» сначала взломал Ориджиналов, а потом уже придумал шлемы управления и ввел некие стандарты для всей индустрии.

В правом верхнем углу — меню, полоска с набором индикаторов в самом верху — данные датчиков. Температура и энергетический фон в норме, просто транслируют показания в боксе. Еще два индикатора были мне незнакомы и выглядели, как монохромные радарчики, помигивающие разбегающейся волной, но пустые. Точнее один пустой, а во втором после многократного отдаления замигала яркая синяя точка.

Я соединил картинки с известной на данный момент картой Мерзлоты. От края освоенной территории еще примерно пара секторов в глубь пустошей. Так, ставим галочку, что надо туда добраться и смотрим, что еще есть.

Слева тоже символы, предположительно, навыки робота. В самом верху значок, который выглядел как пиктограмма распятого человека в духе Леонардо. Цвета он был тревожно оранжевого, что говорило о среднем состоянии Ориджинала. Под ним — группа из пяти слотов, этакие кнопки быстрого доступа. Четыре из них были пустыми, в вот пятый, самый верхний был похож то ли на клинок, то ли на наконечник стрелы.

И снова огонь! Есть какой-то боевой навык! Но активировать я его пока не стал — кто его знает, вдруг во все стороны энергетические клинки полетят, а я тут сижу напротив. Надо бы вывести его на улицу, а самому уйти в операторскую, но, блин, невозможно оторваться!

Внизу экрана было что-то типа бегущей строки. Мелькали непонятные статусы и предупреждения все из тех же иероглифов.

Ткнулся в меню и по памяти (по образу и подобию стандартного интерфейса) проклинал в настройки и нашел русский язык. Экран мигнул и появилась знакомая и понятная речь. Но не везде — процентов сорок осталось закодировано. Где-то могли выпадать целые слова, но хоть общий смысл улавливался.

«Внимание! Критически низкий уровень заряда, рекомендуем включить 재पुनर्जन्म건. Время на восстановление 5 часов».

Что включить было непонятно, хотя эти символы я тоже видел во снах. Будем разбираться, может, даже заработать получится, если я переводчик расширю.

Активировал кнопку с «человечком» и провалился в следующий экран. Здесь было новое меню: информация, состояние и навыки. Удалось узнать, что мой Ориджинал принадлежит к классу: 偵स्काउट्察, у него первый уровень, а из навыков только тот самый клинок, который я уже видел.

И по описанию это было лезвие, выдвигающееся из сочленения между кистью и предплечьем (тоже начального уровня). А ветка развития предполагала увеличение длины клинка, а потом и способность стрелять им, как гарпуном.

Я все-таки решился и активировал его — короткое, сантиметров пятнадцать лезвие бесшумно выскочило из руки Ориджинала. Заточенный клинок из скайкрафта имел форму танто и отливал голубым свечением.

Я посмотрел по сторонам, прикидывая, на чем бы его опробовать, но экран перед глазами замигал, и побежала строка с предупреждением о критически низком уровне энергии. И, слава богу, сама предложила перейти в режим 재पुनर्जन्म건. Я подтвердил и, чувствуя, что Ориджинал начинает блокировать управление и переходить в состоянии анабиоза, отключился.

Снял шлем управления и чуть ли не до ушей растянул щеки в безумной улыбке! Огонь! Огонь и еще раз огонь!

Когда лицо уже начало сводить судорогой, вспомнил, что не спал уже почти сутки. Организм как-то резко без всякой предупреждающей надписи включил мне критический уровень энергии.

Я поднялся наверх. Было уже утро следующего дня. Проверил тач-панель на предмет новых сообщений. Одно из них было от Симонова — он интересовался, как я освоился и почему третий день датчики передают неполную информацию, нужно ли отправить ремонтную бригаду или какую-то другую помощь.

Я быстро написал ему, что со мной все хорошо, мол, разбираюсь, все скоро заработает. Не хватало только спасательной бригады или нового напарника. Теперь я был готов молиться на мой одиноко стоящую станцию и на пустынную местность вокруг. Сначала закреплю права на Ориджинала, а потом уже гостей принимать.

Несмотря на усталость, сон не шел. И я полез искать информацию, как зарегистрировать находку. По сути процесс регистрации был экзаменом на управление (почти как в автошколе на права), который сдавали владельцы или операторы всех дроидов, чтобы иметь возможность легально функционировать в Мерзлоте.

Нужно было подать заявку на прохождение экзамена, состоящего из двух частей: теория по технике безопасности в Мерзлоте и практика на полигоне. Согласен и поддерживаю, Ориджинал есть — ума не надо в Мерзлоте боком выходит потом не только владельцу робота.

Но еще надо оплатить регистрационный взнос в размере трех тысяч кредитов. Ну да, ну да, дорогу сам найду… Хочешь катать крутую тачку, плати налог. Хорошо хоть оплата после прохождения экзамена, так что есть время подготовиться.

Я отправил заявку на регистрацию и, наконец, уснул.

* * *

Проснулся я бодрым и отдохнувшим. Быстро умылся, сделал зарядку (мир другой, а привычки старые) и приготовил себе огромный бутерброд. Завтрак я проглотил за несколько минут.

Сегодня мне предстоял первый выход в Мерзлоту в теле моего Ориджинала. Тут уж не до смакования бутеров с кофе, аж трясет всего, как хочется скорее синхронизироваться.

Итак, в планах как минимум понять, что за перебои были со связью, забрать «Таймыра» и починить датчик. Втайне я же снова надеялся встретить ледяных хорьков. Мне не терпелось испытать своего робота в драке и посмотреть, как работает система прокачки.

Я напялил свой шлем и забрался в кресло. Провода уже не нужны — мы теперь друг друга за сотни километров найдем, код тоже не спросили, только скан сетчатки, и сразу же прилетела знакомая мощная энергия в сдавленные виски.

Добро пожаловать в центр управления 偵स्काउट्察

До окончания синхронизации осталось 5, 4, 3…

А потом пришло ощущение свободы. С «Таймыром» такого не было. Близко, но все равно там чувствовалось некое напряжение, будто ты надел на себя кучу железа и сидишь в неком скафандре. Здесь же я ощущал только себя. Мои ноги делали шаги, мои руки вводили коды открытия шлюза, мои уши слышали завывания ветра, и даже моя кожа этот ветер чувствовала.

Иконка с человечком все еще была оранжевой, но вроде бы стала на пол тона светлее. Уровень заряда перестал быть критическим и колыхался где-то на уровне двадцати процентов. Был еще какой-то отчет, но из-за половины непонятных символов, читать его было невозможно.

Прекрасно! Я поерзал в кресле, устраиваясь поудобней и предвкушая долгое пребывание без движения. Зачем-то потер ладони и отправился решать проблемы со связью.

Мои предположения о том, что часть проводов были на станции снаружи, подтвердились. В одном месте был поврежден защитный экран и часть проводов покрылась какой-то плесенью. Я быстро все почистил, проверил целостность и поставил новую защиту, обновив изоляцию.

Потом обошел станцию по кругу, изучая остатки техники. Вдруг что пригодится для нужд станции или, наоборот, уже не пригодится никогда, и это можно будет продать. М-да, святая простота и наивность — это про меня!

До пещеры с «Таймыром» я добрался довольно быстро. Земля и небо — скорость Ориджинала и обычной инженерной железяки.

Я вошел в пещеру, а затем в ледяной тоннель и услышал шум. Теперь я гораздо быстрее смог понять, что это был топот лап множества хорьков. Снова в месте, где радары ничего не показали. Второй такой случай уже исключал просто ошибку радаров. Значит, они почему-то не могли их засечь.

Я быстро повернулся на звук и уставился на ледяного хорька, забравшегося на камень. Тварь изучала меня, а я ее. пару минут мы играли в гляделки, а потом я дернул головой, совсем по-человечески разминая шею, и активировал клинок. А левой рукой сделал театральный жест, типа подзываю гаденыша к себе.

Сработало,