Несмотря на уже гудевшую, от сошедших с ума датчиков, голову, я с еще большей скоростью начал раскапывать лед. Неопознанный предмет был достаточно большим, и я все еще не понимал, что это.

Рука в перчатке, кристаллическая защита на локте…. Я не поверил своим глазам! Точнее глазам своей собаки!!! Но не верить им я не могу, так как я сам ее собирал. Здесь не может быть никаких иллюзий искажений. Она нашла дроида!!!

Так. Стоп. Мне надо выдохнуть. Кажется, это не просто дроид. Скайкрафт? Дроид полностью состоит из скайкрафта!!! А это значит, что Я НАШЕЛ ОРИДЖИНАЛА!

Глава 6

Мне хотелось вскочить с места и прыгать от радости. Как? Как такое вообще оказалось возможным? Стоп! А вдруг это не Ориджинал, а просто крутой клон? Ну и что с того? Если кому-то хватило денег сделать его полностью из скайкрафта, значит это просто офигенный клон. Я был уверен, что мне хватит его встроенных функций для решения любых задач Мерзлоты.

Но энергия! Ни от какого клона она исходить не могла. Тем более пролежавшего столько времени под землей. Так что моя первая мысль была верной — я нашел Ориджинала — под слоем льда, в подземной пещере, в самом тухлом секторе Мерзлоты!

Так! Мне нужно немного успокоиться, донести его без приключений до станции и уже тут со всем разбираться. Только бы сейчас не вылезли из своих нор ледяные крысы или другие монстры. Моей собаке надо не драться с тварями, а нести найденную драгоценность домой.

Я попытался трезво оценить ситуацию. Мне еще придется какое-то время потрудиться, чтобы раскопать его до конца. Далее надо каким-то образом зацепиться спотом и протащить его кучу километров. Скайкрафт материал достаточно легкий, здесь килограмм девяносто, может, сто. Спот такое должен потянуть.

Прошел еще, наверное, час или полтора, и я окончательно освободил Ориджинала. Несмотря на поврежденное плечо и какую-то вмятину на правой руке, он был прекрасен. Правда совсем не похож на тех, которых рекламирует «Майтен» — и размером помельче и похож больше на человека, а не на конструктор из металла.

Да, пофиг! Будь он хоть на гоблина похож, все равно это Ориджинал! Хотя, этот, скорее, эльф какой-то — стройный и гибкий. Предположу, что класс — разведчик. А раны должны сами регенерировать при получении энергии.

Ну и кто теперь баклан⁉ А у кого на улице перевернулся грузовик с Эскимо, а?

Я нашел СВОБОДНОГО Ориджинала! Совершенно очевидно, что он не был нигде зарегистрирован, и у него не было владельца. Иначе робот бы тут не лежал. Такое здесь не бросают.

Черт! А мне как с ним соединиться? Откуда я возьму ключи доступа и необходимый код? Все, что я знал об Ориджиналах, я знал из университетской программы. Эта информация не имела никакой практической ценности. Я никогда не видел настоящих Ориджиналов с этой стороны, не знал, как на самом деле выглядит их интерфейс, откуда берутся коды доступа к ним, и как с ними устанавливать связь. Собственно, я не знал ничего из того, что мне было нужно.

Я могу собрать из старых деталей собаку, починить практически любую технику и разобраться, как работает дроид. Но как получить какие-то мифические коды от найденного во льдах робота, я понятия не имею. Окей, Гугл. Придет твое время, вот только до станции дотащу.

Я защелкал по джойстику, меняя настройки челюсти спота и расширяя ее как разводной ключ до максимального размера. Примерился к ноге дроида, клацнул и зафиксировал. Нуууу, вздрогнем! Еще шаг, еще шаг и еще…

На периферии экрана заметил чью-то тень. А потом поверх скрипа Ориджинала о камни услышал шипение ледяных хорьков. Активировал на споте ультразвуковой свисток, стробоскоп и включил звук рычания, выкрутив все сразу на полную мощность. Первое было встроено по умолчанию, а лаять я спота научил, чтобы мне скучно не было, и чтобы он на настоящую собаку был похож.

С потолка посыпалась пыль и ледяные крошки, а тени исчезли. Я решил в обязательном порядке повесить такую-же систему на «Таймыра» и поскрипел дальше.

* * *

Я стоял перед закрытой дверью гаража и ждал, когда система перестанет верещать об открытом шлюзе и, наконец, пустит меня внутрь. Стоял и дул на пальцы, на натертые о джойстик мозоли. Пара кнопок в какой-то момент не выдержала, а замены не нашлось.

Последний рывок спота, щелчок замка на открытие, а я подвис на пороге. Может, я опять сплю? Или как у предшественника поехала крыша, на второй день без привычки? Захотелось ущипнуть себя, но пальцы отказывались слушаться. Поэтому я просто сделал шаг вперед и остановился в метре от Ориджинала.

С меня ростом, атлетично сложенный, в боевой темно-серой броне чем-то напоминающей мотоциклетную защиту — робот безжизненно лежал на полу бокса.

Рифленый пресс, усиленные предплечья и накладки на плечах, на голове короткий острый гребень, на спине какая-то конструкция, будто спрятанного сейчас капюшона. Выглядел он пыльно и покоцано. Помимо плеча и руки было еще несколько повреждений на теле. Но вроде бы не критичных.

Я осмотрел робота на предмет оружия, но ничего не нашел. Наверное, оно активируется при включении. Как и другие его функции.

Отцепил спота, вместо него обмотал Ориджинала ремнями от местного подъемника и перенес находку на верстак. Еще раз осмотрел со всех сторон, дотронулся, ощутив непонятную вибрацию и тепло. Потом сделал несколько фотографий, параллельно глянув, не заявлял ли кто о пропаже или о каких-либо других инцидентах в нашей зоне. Не заявлял.

Поднапрягся и перевернул дроида на живот. Начал исследовать основание черепа в поисках кнопки включения или портов для подключения. Ничего не нашел и уселся «гуглить» хоть какую-нибудь информацию.

* * *

Ориджиналов нашли практически сразу, когда и обнаружили Мерзлоту. Ученые сходились во мнениях, что они достались нам от той цивилизации, которая населяла этот мир прежде. Некие роботы-помощники, которых наши более продвинутые предшественники использовали для различных нужд. Правда была и другая версия — что они и есть та самая другая цивилизация.

Это были почти совершенные существа, которые могли бесконечно прокачиваться, поглощая энергию из убитых монстров и кристаллов, растущих в Мерзлоте. Здесь не было финальной точки. Поэтому становясь обладателем Ориджинала, ты становился обладателем силы и качеств, о которых ты даже не подозревал. Чем больше в дроиде энергии, тем выше твой уровень, а значит — ты способен на большее.

Почти год все ученые мира бились над активацией роботов. Никому не улыбалась мысль просто любоваться дорогущими крутыми роботами под куполом и никак их не использовать. Тем более возможности людей в Мерзлоте практически сводились к нулю. Скафандры и шатлы долго не выдерживали такие низкие температуры, а в некоторых зонах они вообще не могли находиться. Роботы, созданные по старым технологиям, справлялись плохо и часто становились легкой добычей тварей ледяных пустошей.

Всем быстро стало очевидно — чтобы заполучить ресурсы Мерзлоты, надо использовать и технологии Мерзлоты.

Гений Николас Лэйн и его команда здесь оказались первыми. Он нашел способ расшифровать код Ориджиналов и придумал всю эту тему с синхронизацией.

По сути, Лэйн просто разгадал, как подключиться к управлению и совместил это с разработками виртуальной реальности. Как он до этого допер — вторая загадка века. При том, что первая — это вся Мерзлота.

С этого момента начался золотой век корпорации «Майтен». Лэйн зарегистрировал всех найденных Ориджиналов: большинство оставил в компании, часть сдал в аренду, часть продал. И параллельно начал клепать клонов, сделав на этом состояние.

Сейчас в реестре значилось около двух тысяч Ориджиналов и несколько десятков тысяч клонов. Официально, каждый дроид, который находился на территории Мерзлоты должен был быть зарегистрирован. Наверняка, были еще и незарегистрированные, также найденные на просторах Мерзлоты другими компаниями, контрабандистами, частными научными центрами или поисковиками.

* * *

Я потер уставшие от экрана глаза. Да, варианта у меня, собственно, два: оставить своего робота бесполезно валяться в боксе или сообщить в Вавилон о своей супер-находке. Первое вообще не вариант, в случае второго я, скорее всего, получу неплохие деньги за находку.

Так, окей. Я перечитал всю официальную информацию по теме и ничего не нашел. Но я точно знаю, что должна быть и неофициальная. Только как мне до нее добраться?

Первым мне в голову пришел Боб. Но представить его в Горячем квартале ищущим подпольных хакеров,