– Из-за твоей нерасторопности, – вставил Кадим.

– Из-за того, что Блуждающая Препона возникла так близко! – отрезала она.

Нет, этот Кадим постоянно выводит её из себя. Может, всё-таки убить его?

Да уж, и остаться с наполовину неподчинённым Лунаром? Надолго ли и сильно ли сдержит его обряд верности?

Сафира вздохнула, окидывая спутников взглядом. Да уж, никогда ей и в кошмаре не могло присниться, что придётся с ними выпутываться из такой передряги. А вдруг она не сможет вернуться в Рог? Что тогда?

Сафира тряхнула головой. Попытаться в любом случае нужно. А там – видно будет.

– Как думаете, тут есть люди? – снова спросила. – Можно попробовать найти какой-нибудь Рог…

– Сомневаюсь, что люди здесь живут в Рогах, – отозвался Лунар.

– Почему?

Он пожал плечами:

– Слухи доходили. Люди за Препоной живут в селениях.

– Это как?

– Они строят дома… Примерно так, как восстанавливается Кобальтовый Рог. Только на земле и небольшие. Несколько домов образуют селение, много домов – город.

– Откуда такая осведомлённость?

Сафира была изумлена. Она никогда не слышала ни о чём подобном.

Кадим злобно взглянул на Лунара, и тот ответил:

– Извини, не могу сказать.

– Глупо хранить тайны, которые нам могут пригодиться!

– Вряд ли тебе пригодится знание, откуда у меня эта информация. Лучше подумай над самой информацией. У людей есть много товаров, но для того, чтобы их приобрести, нужны деньги.

– Деньги? Что это такое?

– Это… определённая мера. Скажем, золото. Вот у тебя в волосах целое состояние.

– У меня в волосах деньги?

– Нет, но ты можешь продать своё золото и получить необходимое. Оно здесь ценится.

– Ладно, – Сафира пожала плечами.

– Жемчуг тоже, возможно, окажется ценным. Не знаю.

– Ты вообще как-то подозрительно много знаешь! Кадим, ты почему молчал?

– Я ни о чём подобном не слышал.

– Как такое возможно? Сонатый знает больше тебя?

– Возможно, сонатый общался с теми, кто знает. А я – нет. Только он всё равно тебе не скажет, лучше отстань. И я ничего не скажу, потому что даже своему командору он не признался… В общем, не может он выдать эту тайну.

– Ладно, – вздохнула Сафира. – Ещё что-нибудь?

– Понятия не имею, – пожал плечами Лунар. – Я даже не уверен, в том ли мы месте, о котором я говорю. Нужно осмотреться.

– Лунар… ты хотел бы выбраться отсюда?

– А ты как думаешь?

– Кадим вон не стремится.

– Снова к тебе в плен? – криво усмехнулся Кадим.

– Ты и здесь у меня в плену. Лунар… Если мы вернёмся, я разорву обряд верности и отпущу тебя.

– Лиары не отпускают пленных.

– Не отпускают.

– Слово предводительницы?

– Слово предводительницы.

– Полностью освободишь?

Сафира слегка нахмурилась, не нашла, к чему придраться, и согласилась:

– Полностью.

– А меня? – хмыкнул Кадим.

– А ты заткнись.

Кадим злобно глянул на неё, на сонатого, но промолчал. Сафира удовлетворённо кивнула:

– Тогда, Лунар, бери своего гнарана и лети на разведку. А Кадим останется меня охранять. И молча!

***

– Это мне хотела показать Сафира, лар командор? – старый Ним склонился над фитариновым знаком, так и лежащим внутри гексаграммы.

Кьяф кивнул. Сафира никогда, никогда не называла его командором.

Ним какое-то время разглядывал узор, обходя по кругу, после поднял взгляд на молодого воина.

Кьяф выглядел совсем потерянным, лицо прямо посерело. У стоящей рядом Альяры глаза казались подозрительно припухшими. Вчера, узнав о случившемся, она, говорят, рыдала и кричала, что это она должна была быть на поле боя, и уж тогда бы она спасла предводительницу, а вместо этого её оставили за хозяйством присматривать, словно немощную…

Кьяф, говорят, чуть не силой утащил её от посторонних глаз и долго успокаивал, разъясняя, что дома тоже кто-то должен оставаться и что теперь их забота – не позволить лиарам пасть духом…

Ним улыбнулся. Всё-таки хороших помощников приблизила к себе Сафира, молодец девочка.

– Больше она ничего не говорила? – поинтересовался Ним.

– Нет, господин наставник… Только… Кажется, она была в зеркальном зале и пришла оттуда… совсем встревоженная. Узнать бы, что сказали ей Предвестники.

– Попробую узнать, – склонил голову Ним.

– Если бы они предупредили о гибели, она не полетела бы… – Альяра сжала кулаки, не в силах смириться с собственным бессилием.

– Если бы ей пришло время умереть, уже появился бы новый трехцветный, – проговорил Ним.

– Из-за Препон не возвращаются… – глухо отозвался Кьяф.

– До сих пор не возвращались, – поправил наставник.

– Пустые надежды, – нехотя откликнулся воин. Он не привык обманывать себя. – Почему, почему Препона возникла так близко к ДЭМу, никогда такого не было!

Ним молчал, не зная ответа. Кьяф сжал кулаки, после разогнул пальцы. Бессилие – самая ужасная в мире вещь.

– Подойди-ка… – попросил внезапно наставник.

Кьяф приблизился, Ним указал на фигуру:

– Она ничего тебе не напоминает?

Кьяф долго всматривался в переплетения, пытаясь понять, обошёл со всех сторон, пожал плечами:

– Нет. Разве что ветви сплетённые.

Ним улыбнулся.

– Я думаю, всё будет хорошо. Есть у меня одно предположение…

– Какое? – вскинулся Кьяф.

Ним не ответил:

– Пока ничего здесь не трогайте, пусть будет. Я поговорю с другими наставниками.

– Что нам делать? – тихо пробормотала Альяра.

– То же, что и всегда. Помогать Сафире, пока её нет. Удерживать Рубиновый Рог.

– Долго что-то его нет, – пробормотала Сафира.

Время перевалило за полдень.

– Ну что, сбежал твой любимчик? – ухмыльнулся Кадим в ответ.

Сафира покосилась на него. Надо же, неосторожно оброненная фраза – и он тут же спешит ответить. А так хорошо молчал.

– Не сбежал, – Сафира сжала зубы. – Если тут действуют фитарели, то и обряд верности тоже не должен был потерять силу. И вообще, будешь болтать – пожалею, что разрешила тебе сидеть.