– Спасибо, – скромно сказала Кристи. – На самом деле мне страшно, но и интересно. А когда страшно, глупо застывать статуей, надо действовать.

– …и Орфея, – кивнул Гарм. – Пошли есть, девочки. За обедом все обсудим.

* * *

– Беф колдофтва тут яфно не обофлофь, – заметила Кристи, взяв с тарелки еще один кусок вкуснейшего пудинга.

– Спасибо, – сказал Гарм. За столом он сидел по-человечьи, напоминая при этом оборотня из какого-то фан-арта или древнеегипетского Анубиса. – У меня было много времени, чтобы научиться готовить, и еще больше – чтобы хорошенько соскучиться по вкусной еде.

Он вздохнул и задумчиво покрутил в пальцах тонкую ножку бокала.

– Тысячи лет – это вам не шутки. Когда меня прокляли, Иерихон еще стоял, египтяне только-только приступали к строительству пирамид, а в Мохенджо-Даро запустили первый спутник.

– Спутник? – Кристи, конечно, слышала про все те места, что называл Гарм, но последняя фраза ее удивила. – Какой спутник?

– Искусственный, – ответил Гарм. – Говорят, потом была большая война. Я не удивлен, к тому все шло. Человечество постоянно наступает на одни и те же грабли: неважно, что ты изучаешь, физику или магию, в конечном итоге ты создаешь оружие судного дня, а потом…

Он хлопнул волосатой когтистой ладонью по столешнице:

– Хватит об этом. Я так понимаю, есть более актуальные вопросы, и первый из них: кто ты такая, Кристи? То, что ты из потомков Орфея и Эвридики, я вижу. Но из этого ли мира? И почему у тебя нет зеркала?

– Без понятия, – пожала плечами Кристи. – Я знаю обо всем этом не больше того, что мне рассказала Томми. И, в общем, как раз ищу ответы на свои вопросы.

– Значит, мы будем искать их вместе, – сказал Гарм, откидываясь в кресле. – И для этого вы, девочки, поведаете мне все с самого начала.

Кристи вздохнула и принялась рассказывать. Томми порой поправляла ее; Гарм слушал, не перебивая и не задавая вопросов, иногда только кивал.

– Это все серьезнее, чем вы думаете, – произнес он, когда Кристи закончила говорить. – Боюсь, Томми, придется все рассказать твоему отцу, когда он вернется.

– А когда это будет? – спросила Томми с вызовом. – Ты же знаешь отца – он может пропадать на строительстве месяцами. И мы должны ждать все это время?

– А что, кстати, он строит? – простодушно поинтересовалась Кристи.

– Не… – начала было Томми, но Гарм ее перебил.

– Не стоит задавать таких вопросов, юная леди, – сказал он. – Прости меня, девочка, но я не могу доверить тебе этой тайны.

– Но я вижу ее в зеркале! – возмутилась Томми.

– Во-первых, – спокойно ответил Гарм, – я вовсе не имел в виду, что Кристи связана с тенями. Но мы не можем быть уверены в том, что тени не захватят ее. Некоторые зеркала ведут в странные места. Мы считали, что запечатали все, но теперь никто не может быть в этом уверенным.

– А во-вторых?

– А во-вторых, милая, ты никогда не думала о том, как тени проникали в миры, поглощенные ими? Я не зря говорил о человеческих ошибках: они везде одинаковы, неважно, гладкокожий ты, шерстяной или пернатый. Разум легко сбивается на путь зла, амбиции человека порой толкают его на страшные вещи.

– Такие, как создание атомной бомбы? – задумчиво спросила Кристи.

Гарм кивнул:

– И если зеркала обещают тебе сделать тебя самым могущественным, самым великим, самым привлекательным – поверь, далеко не каждый устоит перед таким соблазном. Тем более что тени всегда исполняют обещанное. По-своему, конечно…

Он помолчал, потом продолжил.

– Мой брат, – голос Гарма стал ниже и глуше, словно доносился из-за стенки, – всегда завидовал мне. Я был наследником престола и великим магом, а он всегда оказывался вторым. Однажды брат исчез, а с ним – многие из моего народа. Годы спустя мы узнали, что он нашел себе принцессу отражений, которая подарила ему свой мир и свою любовь…

Гарм неприятно оскалился, обнажив клыки. Кристи с удивлением заметила, что его зубы, похоже, располагаются в несколько рядов.

– А десятилетия спустя он вернулся с армией из своего мира, чтобы отнять престол у меня и подчинить себе Изначальный мир. Он убил всю мою семью и превратил нашу страну в безжизненное пепелище, прежде чем мне удалось его уничтожить. И это было до всяких теней. Думаешь, сейчас мало тех, кто готов ради сиюминутной выгоды призвать теней сюда? Или, что еще хуже, у… взять в заложницы наследницу Орфея?

– Я безоговорочно доверяю Кристи, – заметила Томми, но та жестом остановила ее:

– Не надо. Твой дядюшка прав. Надеюсь, сударь, мне удастся убедить вас в своей непричастности к теням и их козням.

– Но это не повод сидеть сложа руки, – парировала Томми, – и строить из себя ждунов, пока отец…

– А я и не говорю, что надо сидеть сложа руки, – возразил Гарм. – Кристи, милая, ты можешь дать мне ключ?

– Пожалуйста. – Она достала из кармана свою находку и протянула ее Гарму. – А зачем?

Гарм поднес ключ к носу и прикрыл глаза.

– Запах свежий, – сказал он. – Лет пятнадцать-двадцать, не больше. Надо поискать место, где находится дверь, отпираемая этим ключом. Будем действовать постепенно: сначала разгадаем одну загадку, потом… Потом посмотрим.

– Ты думаешь… – начала Томми.

Дядюшка кивнул:

– Да. Я знаю точно, чего нет ни в одном известном нам мире: случайностей и совпадений. Зеркало Кристи где-то рядом, возможно, как раз за дверью, открываемой этим ключом. И я найду ее. А вы подождите меня здесь. Томми, если что – буди всех и запрись в башне. Знаешь, где.

Томми коротко кивнула, а Гарм внезапно стал таять, пока не исчез совсем.

– Обычно он исчезает моментально, – заметила Томми. – Видимо, решил тебя не шокировать.

– Знаешь, меня уже ничем не шокируешь, – сказала Кристи. – Даже странно, что я до сих пор с катушек не сорвалась. Томми, но если во мне кровь Орфея и Эвридики, выходит, мы с тобой сестры?

– Скорее дальние родственницы. – Томми задумчиво теребила прядь волос. – Но, знаешь, давай считать так. Я всегда мечтала о сестре или брате. Хочешь быть моей сестрой?

– Еще как! – обрадовалась Кристи. – Хорошо, сестренка, и чем мы займемся, пока дядюшка ищет дверь?

– Поднимемся ко мне, – предложила Томми, – и поищем в интернете все о пожарах в этом городе. Может, и без помощи дядюшки обойдемся.

– Идем, – согласилась Кристи.

* * *

– Ничего, – сказала Кристи после получасовых поисков в Сети. – Даже странно.

Они смотрели подшивку за год, предшествующий году рождения Кристи, уже второй раз, на случай, если что-то пропустили в первый.

– Погоди. – Томми перелистывала номера муниципальной газеты. – Смотри, семьдесят третий номер есть, семьдесят пятый тоже, а где семьдесят четвертый?