– Воин-маг, говоришь, – задумчиво произнесла Кристи. – Томми, тебе не кажется, что вокруг как-то слишком много магов?

– Ну, это нормально, – рассеянно отозвалась подруга, покручивая на пальце кольцо с ключом. – Пятнадцать процентов жителей Изначального мира имеют чувствительность к магии.

– Ладно, – сказала Кристи. – Это все интересно, но что мы будем делать дальше?

– Спустимся в подвал, конечно. Надо узнать, наконец, откуда этот ключ, правда? Потом проверим квартиру Саши, а там… а там видно будет.

Они спустились в подвал, где сразу убедились, что Алекс не приукрашивал, скорее даже наоборот. Подвал оказался больше надземного строения, но «обжита» была только ближняя его часть. Тусклое освещение не могло рассеять липкую тьму, но, по крайней мере, сразу стало понятно, что коридоры, начинающиеся у лифта, идут довольно далеко.

– И как же мы найдем нужный бокс? – спросила Кристи.

Томми достала планшет и считала кюар-код у лифта.

– Меня другое удивляет, – сказала она, просматривая план подвала, содержавшийся в коде. – Даже нервирует. Ты заметила, что в квартире Александра нет зеркал?

– Нет, – призналась Кристи. – Я сквозь дверь смотреть не научилась еще.

– Ах, – улыбнулась Томми. – У меня это выпало из головы. Так вот, в студии Александра нет ни одного зеркала, да что там – ни одной отражающей поверхности.

– Как же он причесывается? – удивилась Кристи. – И бреется?

– …и откуда такая нелюбовь к зеркалам? – добавила Томми.

– Или страх… – задумчиво сказала Кристи. – Та женщина, писатель, она ведь тоже разбила все зеркала, прежде чем…

– Так, нам туда. – Томми, наконец, разобралась с планом и указала на один из коридоров.

– Ну и темнотища, – поежилась Кристи. – Вот чего мы фонарик не захватили?

– Потому что он нам не нужен, – ответила Томми, и на руке девушки появилась уже знакомая Кристи змейка-гаротта. Глаза ее сияли не хуже пары мощных светодиодов. Полутьма немного рассеялась, но Кристи все равно старалась держаться рядом с Томми.

К счастью, идти пришлось недалеко, вскоре они очутились у двери нужного им бокса.

– Эти, – сказала Томми, протягивая ключ Кристи. – Давай, попробуй открыть.

– Почему я?

– Потому, что ключ ворон бросил тебе, а не мне, – пояснила Томми. – Интересно, дядя Гарм сюда забегал?

Кристи попыталась просунуть ключ в замок – не вышло.

– Не подходит, – сказала она. – Совсем в скважину не влезает.

– Странно, – заметила Томми, достав зеркало и осматривая в него подвал. Затем вздохнула и спрятала зеркало обратно в сумочку, – ни одного зеркала поблизости, как назло.

– А у Алекса в квартире зеркала есть? – спросила Кристи.

– Даже два, в прихожей и в ванной. – Томми задумалась. – Ты что, хочешь навестить Алекса в его отсутствие? Зачем?

– Да нет, просто к слову пришлось, – пожала плечами Кристи, и тут Томми рассмеялась:

– А ты голова, подруга! Как я сама-то не додумалась? Смотри, у Алекса был ключ, но он не смог открыть дверь и выбросил его, так? – Кристи кивнула. – Потом пес-ярок на том пустыре, где ключ был выброшен, чем-то поранил лапу. Держу пари – Уолкер почувствовал заговоренный предмет, да еще и с запахом хозяина, попробовал его достать, скажем, из кучи листьев, и тот его поранил. Заговоренные ключи не любят чужих.

– Стоп, – сказала Кристи. – Тогда почему Алекс не узнал свой ключ?

– Во-первых, старые ключи похожи, во-вторых, он не запоминал, как точно выглядит предмет, который не особо ему нужен…

– Звучит так, будто ты натягиваешь сову на глобус, – заметила Кристи.

– А вот сейчас и посмотрим, – решительно произнесла Томми. – Двери бокса, отведенного Алексу, находятся в конце этого коридора. Попробуем их открыть?

– Ну давай, – согласилась Кристи.

На сей раз ключ в замок вошел ровно и сразу же повернулся. Дверь распахнулась с тихим, но неприятным скрипом.

– Отойди. – Кристи даже не заметила, как в руках подруги оказалось зеркальце. – Посмотрим, что у нас здесь… так, ничего угрожающего. Эннинг, посвети…

Змейка-гаротта подняла головку, два луча ударили в глубь помещения… и тут такие же пучки света резанули по глазам девушек, словно в помещении пробудилась еще одна Эннинг.

– Что за… – вскрикнула Кристи, но Томми уже входила в бокс, словно свет ее вовсе не ослепил. Помещение оказалось небольшим и абсолютно пустым. Точнее, почти пустым. В нем не было ничего, кроме одного предмета.

– Ни фига себе, – не сдержалась Кристи.

У дальней от двери стены стояло старинное трюмо с единственным зеркалом в резном обрамлении. В зеркале отражался бокс, входные двери, кусок коридора за ними…

…и все. Ни Кристи, ни Томми в отражении не было.

– Мертвое зеркало, – тихо и, как показалось Кристи, изумленно произнесла Томми. – Ничего себе.

– Нас там нет! – К Кристи, наконец, вернулся дар речи.

Томми всмотрелась в зеркало:

– Смотри, что это там, возле дверей?

– Не вижу, – прищурилась Кристи.

Томми оглянулась, потом сверилась со своим зеркальцем:

– Во всяком случае, у нас в мире его нет. Знаешь… кажется, это твое зеркало, но лежит оно там. Что многое объясняет. Очень многое.

– А именно? – спросила Кристи.

– Знаешь, что шепнул мне дядюшка перед выходом? – спросила, в свою очередь, Томми. – Он сказал, что скорее всего твои родители приемные. Я не верила, пока не увидела твое зеркальце в глубине этого зеркала. Мне кажется, что ты пришла оттуда, понимаешь?

– Нет, – мотнула головой Кристи. – Этого не может быть…

– Ладно, забудь все, что я говорила, – согласилась Томми. – В конце концов, это ведь твои родители, в любом случае, и тебе решать, как к ним относиться. Знаешь, а я не была бы против, если бы папа женился второй раз, если бы у меня появился брат или сестра. Но Август и слышать об этом не желает. Иногда мне кажется, он даже Не… даже свой эпохальный проект начал только для того, чтобы не думать, не вспоминать. Отец ведь у меня не маг, только чувствительный. Когда жива была моя мать, он ничем ей не мог помочь. И то, однажды закрыл ее от теней, едва сам не погиб, а еще постоянно мастерил для нее всякие штуки. Мама смеялась над ним, говорила, что все это ерунда против магии, но… его изобретения помогали. Даже в тех мирах, где техника не работала. Не знаю почему. А потом мама бросилась спасать какой-то мир и попала в ловушку, но успела сделать нечто важное. Я вот думаю – не тебя ли она спасала? Порой мне снится бушующее пламя и мама, пытающаяся докричаться до меня. Но я не слышу, не слышу…

Подчиняясь внезапному порыву, Кристи обняла Томми: