– Странно, – заметила Кристи. – Хотя, может, с номерами попутали… смотри!

– На что? – спросила Томми.

Кристи указала на последнюю страничку семьдесят пятого номера, где печатались объявления приватного характера: о рождении детей, свадьбах, похоронах.

– Не слишком ли много для одного дня? – Она ткнула пальцем в ряд объявлений с траурными рамочками.

– Да уж, странно, – согласилась Томми.

– А фамилии? – сказала Кристи. – Эти люди, похоже, не из нашего города! Я таких фамилий здесь не встречала.

– Ну, ты же не знаешь всех в городе пофамильно. – Томми перелистнула следующий номер, потом еще один, потом…

– «Два неопознанных трупа обнаружены на месте недавнего пожара в отеле „Парадиз“, – зачитала она. – Мэрия приняла решение захоронить их за муниципальный счет».

– Кажется, мы на верном пути, – заметила Кристи, листая подшивку дальше, – смотри, мой отец!

– Ага, – кивнула Томми. – Интересно… «Сегодня состоится свадьба героя нашего городка и спасенной им во время пожара в „Парадизе“ девушки. Помолвка произошла прямо в больничной палате, и теперь все горожане с нетерпением ждут выписки отважного пожарного и готовят подарки будущим молодоженам».

– А вот еще, – воодушевленно сказала Кристи. – «Закончен ремонт крыши городской ратуши, полностью уничтоженной во время пожара, случившегося в Хэллоуин. Все уцелевшие конструкции крыши переданы Управлению полиции города в качестве вещественных доказательств по делу о возможном поджоге, хотя у полицейских, ведущих это дело, пока нет ни подозреваемых, ни, главное, мотива для подобного преступления».

– Редактор просто блеск, – фыркнула Томми. – «У полицейских нет мотива для подобного преступления».

– Думаю, это имеет отношение к нашему делу, – проговорила Кристи. – Давай дальше искать.

В дверь осторожно постучали.

– Открыто, – крикнула Томми. – Входи, дядюшка.

Дверь распахнулась, и на пороге появился Гарм.

– Порадовать вас мне нечем, – сказал он. – Здание я нашел, это лофт на площади, сразу за ратушей. Когда-то там была гостиница «Парадиз». Но здание некогда сильно пострадало от пожара, выгорело до коробки.

– Да мы уже в курсе этой истории, – отозвалась Томми. – Отец Кристи тушил пожар и спас из огня ее мать.

Гарм странно посмотрел на Кристи, потом шумно втянул носом воздух и кашлянул. Томми уперла руки в боки:

– Так, дядюшка, что случилось? Только не говори, что ничего, я ж тебя знаю как облупленного…

– Странная история, – начал Гарм. – Кристи, ты понимаешь, что нюх у меня, так сказать, метафизический. Но… в общем, у каждого человека есть свой, уникальный запах. Уникальный, как отпечаток пальца, при этом он, подобно хорошему вину, состоит из множества более или менее выраженных компонентов. Я почему упомянул вино – если смешать два сорта вина, у получившегося напитка появится новый вкус и аромат, но в нем все равно можно будет выделить нотки и одного, и другого сорта. С людьми так же – запах обоих родителей четко присутствует в «отпечатке» их ребенка.

– И что? – спросила Кристи.

– И то, – ответил Гарм. – Я прошел вниз до самого пожара, почти. Когда здание еще дымилось. Я чувствовал запахи всех, кто побывал там в течение года, и уверенно могу сказать: ни твой отец, ни твоя мать не приближались к гостинице «Парадиз». Лишь один раз я уловил запах, похожий на твой, но очень слабый, словно аромат исходил откуда-то из-под земли…

– Как такое может быть? – спросила Кристи.

Гарм пожал плечами:

– Показалось, наверное. А может, твой отец или мать были там когда-то раньше пожара.

– Но ее отец тушил огонь! – возразила Томми. – Он сам говорил, да и в газете написано…

– У нас ведь нет номера, в котором рассказывается о самом пожаре, – напомнила Кристи.

– Зато есть номер, где говорится о помолвке твоих родителей, – ответила Томми. – И там ясно сказано, что…

– Стоп-стоп, – перебил ее Гарм. – А почему нет номера с заметкой о пожаре?

– Не знаю. Может, не сохранился. Да мало ли почему.

– Вообще, конечно, – Гарм задумчиво потер подбородок, его пальцы оставляли искрящиеся следы на шерсти, – бывает действительно всякое, но в данном случае – это странно. Покажите мне газету…

* * *

Для мага, родившегося задолго до Рождества Христова, Гарм обладал неплохими познаниями в технике.

– Думаю, эта газета не всегда была такой, – сказал он, ткнув когтистым пальцем в экран. – Я имею в виду, понятно, что ее сначала напечатали на бумаге, а потом перевели в цифровую форму.

– Ну да, – согласилась Томми.

– А кто это сделал? – спросил Гарм.

Томми перелистнула подшивку в самое начало.

– Оцифровано в нашем городе, – сказала она. – Для фондов национальной библиотеки. Ответственный за обработку – некий Александр Шейк.

– Я его знаю! – воскликнула Кристи. – У него своя виртуальная библиотека, я там записана. Это он мне книгу про зеркала подбросил…

Томми времени даром не теряла: пострейфилась в Сети и нарыла немного про самого Александра.

– Слушайте, он живет в том лофте, что был когда-то «Парадизом». Работает заведующим муниципальной библиотекой, зарегистрирован как предприниматель, у него своя виртуальная библиотека… ну, это мы знаем… – Томми задумчиво побарабанила пальцами по столу. – Вот что, дорогие мои, время еще не позднее – не наведаться ли нам к этому Александру?

Гарм закатил глаза:

– Милая, может, дождемся отца? Он же мне голову оторвет, если узнает!

– Во-первых, не преувеличивай. – Томми щелкнула Гарма по носу. – Во-вторых, я уже говорила – неизвестно, когда он вернется, ты же папу знаешь. А в-третьих – ну сам подумай, что мне может здесь угрожать? В Изначальном мире, в заштатном городишке, в шесть вечера?

– Не знаю, – сказал Гарм, – потому и боюсь. Все эти истории плохо пахнут, милая.

Тем не менее уговорить Гарма удалось. Когда девочки собирались, дядюшка суетился вокруг них, как настоящая нянька:

– Гаротту не забыла? Зеркальце захватила? Мобильник при тебе? Шпагу взяла?

– Шпагу? – удивилась Кристи.

Томми расстегнула пояс, сделала едва заметное движение – и у нее в руках оказалась тонкая серебряная шпага с простой крестовиной гарды.

– Дядюшка, ну куда ж я без шпаги? Всякий уважающий себя маг должен иметь зеркало, фамилиара и шпагу или меч.

– А папа обещал как раз сделать для меня шпагу! – всплеснула руками Кристи.

– Знаю, – кивнула Томми. – Твой отец чувствителен к магии, я это давно заметила. Он не маг, но его можно научить нескольким полезным ритуалам. Когда-то такие люди были оруженосцами магов-воинов или магическими ассистентами. У некоторых дар впоследствии раскрывался, и тогда оруженосец сам становился магом…