– Мой папа может быть магом? – захлебнулась от восторга Кристи. – Ура!!!

– Все родители, в некотором роде, владеют магией, – задумчиво сказал Гарм, а затем протянул Томми…

– Пистолет?! – У той глаза на лоб полезли. – Он-то мне зачем?

– Береженого бог бережет, – назидательно произнес Гарм, а затем, наклонившись к Томми, что-то быстро шепнул ей на ухо.

– Хорошо, дядюшка, – отозвалась она. – Да ты не волнуйся, такое впечатление, что мы с Кристи на войну собрались.

– Надеюсь, что до этого не дойдет, – ответил Гарм. – Но не забывай: ты, возможно, – принцесса из Пророчества, Та, что повернет движенье смертной тени вспять. Если мы тебя потеряем, зеркала станут черными, как и души уцелевших людей, и во всем мире воцарится сплошная тень.

Лофт был не самым роскошным – даже консьерж отсутствовал, хотя конторка для него имелась. На ней лежал журнал с указанием жильцов и арендаторов. Томми воспользовалась им, чтобы найти адрес Александра.

– Живет под самой крышей, – произнесла она. – Лифт, надеюсь, здесь есть?

Лифт был, вернее, даже два. Они оказались современными – не успели Томми и Кристи поздороваться со своими имитаторами, как уже очутились на нужном этаже и вышли в коридор. В его торцах располагались окна, огромные, от пола до потолка, а по обеим сторонам было множество дверей. Кристи и Томми вскоре обнаружили студию Александра, однако попасть внутрь не смогли – на звонок никто не отозвался.

– Вот черт, – возмутилась Кристи. – Зря, что ли, ехали? – Она со злости пнула двери.

– Не надо стучать, – сказал некто, и Кристи увидела мужчину, выходящего из соседней квартиры. Он выглядел моложаво, но был весь седой. На руках у мужчины сидел грустный французский бульдог. – Если бы Саша был дома, открыл бы. Я его три дня уже не видел, может, уехал.

– Куда? – машинально спросила Кристи.

Томми рылась в своей сумочке и в диалог не вступала.

– Почем мне знать? – ответил мужчина. – Он иногда ездит куда-то, может, за книгами. Вообще Саша парень хороший, отзывчивый. Когда Уолкер поранился, даже сидел с ним, пока я на работе был.

– Уолкер? – не поняла Кристи.

– Пес мой, – пояснил мужчина. – Он у меня породистый, Кёртис Уолкер-младший…

Мужчина подошел ближе; Томми тем временем достала зеркало и посмотрела в него. Кристи протянула руку и почесала бульдога под горлом. Тот довольно уркнул.

– Хороший песик, скажи, То… – Кристи обернулась к подруге и осеклась.

– Хороший, – согласилась та, протянув руку.

Бульдог потянулся к ней, обнюхал пальцы и лизнул пару раз, после чего с извиняющимся видом обернулся к хозяину.

– А вы ему понравились, – разулыбался тот. – Уолкер не особо к чужим тянется. Он у меня хороших людей чувствует, а вы, девочки, сразу видно, именно такие. Может, Саше что передать при случае?

– Да нет, спасибо, – задумчиво сказала Томми. – Вас как зовут?

– Алекс, – ответил мужчина. – Мы с Сашей тезки, потому он Саша, я Алекс.

– А как у вас Уолкер поранился?

– До сих пор не пойму, – пожал плечами Алекс. – Он на заднем дворе нашего лофта бегал, там лужайка. Забежал за угол, слышу – скулит. Выбегает – вся лапа в крови, на морде кровь. Ужас… оказалось, он лапу распорол, переднюю, так мы с Сашей ему уколы от столбняка по очереди кололи, пока рана не зажила, и с тех пор мы на тот газон не ходим, мало ли что…

– Правильно, – тихо сказала Томми. Кристи знала маленький секрет подруги – такие негромкие интонации появлялись у нее тогда, когда Томми кого-то гипнотизировала. – Берегите своего Уолкера, это… необычный пес.

Алекс просиял:

– Конечно, необычный! Самый лучший!

– Алекс, а вы не могли бы нам помочь? – спросила Томми.

– С удовольствием, – ответил он, и Томми вынула из сумочки ключ. Кристи ей его отдала, потому что в кармане тот носить было неудобно – края бородок больно впивались в кожу через ткань.

– Саша дал нам этот ключ. Мы думали, он от его двери, но, сами видите…

– Конечно, это не от двери, – сказал Алекс. – Должно быть, у Алекса есть бокс в подвале. Здесь, под домом, подвал… Саша вам не рассказывал историю нашего лофта?

– Рассказывал немного. Тут гостиница была, и она однажды сгорела.

– Именно! – подтвердил Алекс. – Девочки, давайте вниз спустимся, а то Уолкер уже гулять хочет, боюсь, как бы он мне рукав не намочил от нетерпения. А я вам по дороге тогда расскажу все, идет?

– Идет, – кивнула Томми. – Хотя тут лифт быстрый.

– Так и история недолгая, – сказал мужчина. – Здание выгорело до кирпича, погибли люди… ни за что бы не поселился здесь, будь у меня другие обстоятельства. Поживу с годик – и махнем с Уолкером на юг, на море – у меня там дом на берегу… Простите, я отвлекся. Так вот, здание долго стояло руиной, его собирались даже сносить, но потом решили перестроить в лофт. А подвал оставили как был, только поддоны лифтов смонтировали, насосы и прочую машинерию. В «Парадизе» там были самые дешевые номера; пожар их почти не тронул, кое-где и двери старые остались. Номера эти в боксы переделали, типа чуланов. Я себе думал взять, попробовал дверь открыть, да, должно быть, замок заклинило. Ну, я разозлился, да и выбросил ключ на пустыре. В точности такой же был.

Они вошли в лифт и поехали на первый этаж.

– А вообще, жуткое место этот подвал, – сказал Алекс. – Я туда спускаюсь, в прачечную самообслуживания, так стараюсь дальше нее не заходить. Свет плохой, и ощущение какое-то… как в морге. Так что, будете Сашу ждать?

– Подождем немного, в фойе, – кивнула Томми, выходя из лифта. – А передавать ему ничего не надо, мы с ним по электронке спишемся. Говорите, за книгами уехал? То-то я ему дозвониться не могу. Спасибо, Алекс. Бегите, а то вас уже Уолкер заждался.

* * *

– Славный мужчина, – сказала Кристи, когда Алекс ушел. – И собачка тоже. Хорошо, что он не из этих…

– Не из этих, – кивнула Томми. – Тут и зеркала не надо, чтобы понять. Собаки чувствуют потусторонних, они к ним никогда не пойдут. Даже простые.

– А Уолкер что, не простой? – удивилась Кристи.

– Уолкер – ярок. В нем течет кровь первого прирученного пса. И это еще одна монетка в копилку странностей. Ярки и ярочки – они к кому попало не идут, только к тому, у кого есть задатки паладина.

– Задатки кого? – спросила Кристи.

– Ну, паладин – это воин-маг, которому на роду написано бороться с потусторонними, – ответила Томми. – Не только с тенями, зла в мирах много, тени просто самые страшные.