Опять их пальцы соприкоснулись, и по телу побежала дрожь. На несколько секунд он задержал взгляд, и по ее глазам понял, что она испытывает то же самое. Внезапное притяжение. Также он понял, что ни один из них к этому сейчас не готов. И все же что-то в Сэмми вызывало любопытство и желание узнать ее лучше. Несмотря на то, что он больше не верит в любовь. Впрочем, у них ведь все может быть по-другому, поскольку она так же предана своему делу, как и он. Сэм была человеком откровенным, он не верил, что она, как Наоми, может говорить не то, что думает.

– Чудесные фотографии. Я не обращал внимания на те детали, которые вы подметили. Отделка окон, рисунок камня, чеканка. Вы заставили меня на многое посмотреть под другим углом.

– Это моя работа. Вы тоже заставили меня пересмотреть свои взгляды, когда говорили о виновности и невиновности человека.

– Это моя работа, – усмехнулся Ник. – Сэмми, вы заняты сегодня днем?

– У меня не было никаких планов, а почему вы спрашиваете?

Ник решил рискнуть.

– Мне очень приятно проводить с вами время, и я не хочу, чтобы наш день так быстро закончился.

– О. – Щеки ее залились румянцем. – Знаете, я тоже. – Голос ее дрогнул.

– Учитывая, что Трафальгарская площадь за углом, я предлагаю пойти в художественную галерею. Хотя, наверное, не очень правильно снимать в картинной галерее.

Сэм рассмеялась:

– Не волнуйтесь. Я всегда рада посетить Национальную портретную галерею. Это для меня удовольствие.

– Но вы ведь любите фотографию и свою работу.

– Как и вы. И я полагаю, ваша семья так же критически относилась к этому, как и моя.

– Любимая фраза моей сестры: «Ты слишком много работаешь». Но как иначе я могу стать настоящим профессионалом и достигнуть самых высот?

– Полностью согласна. Разумеется, можно добиться успеха и благодаря семье, но разве это будет означать ваш личный рост? – Она помолчала. – А я хочу добиться максимума того, что могу.

Ее взгляды так похожи на его собственные. У Ника появилось ощущение, что он встретил женщину, которая могла бы его понять. Впрочем, такое уже случалось. Он был уверен, что Наоми поможет ему реализоваться как личности и дождется момента, когда он сможет больше времени уделять ей и семье. Однако все закончилось, как у отца и сестры. Он доверился человеку, с которым, казалось, мыслит одинаково, но у него были скрытые намерения. Человеку слишком слабому, способному лгать.

– Ник?

– Простите. Задумался. – Он заставил себя улыбнуться. – Значит, идем в галерею?

Сэм извинилась и удалилась в дамскую комнату, он решил воспользоваться ситуацией и оплатить счет. Оказалось, Сэм его опередила – она заплатила по дороге.

– Спасибо за завтрак, – сказал он, когда она села напротив.

– Рада, что вам понравилось. К тому же была моя очередь платить. Вы ведь заказали ужин, помните?

Ник мог поспорить, но ему нравилось, что эта женщина стремится быть самостоятельной и не ждет, что о ней будут заботиться.

Они шли по улице к галерее, взявшись за руки. Когда он прикоснулся к ней, она чуть повернулась, и взгляды их встретились.

Неожиданно Сэм рассмеялась.

– Это происходит только со мной или вам тоже кажется, что нам по семнадцать лет?

– Да, пожалуй. Я думаю о том, что у меня должны быть сальные, давно не стриженные волосы, прыщи и я должен читать вам ужасные стихи собственного сочинения.

Сэм опять засмеялась.

– Я уверена, вы были очень симпатичным подростком. – Она покраснела. – Так подсказывает мне чутье фотографа.

– С благодарностью принимаю ваш комплимент. Кстати, полагаю, и вы были красавицей.

– Нет, – отмахнулась Сэм. – Я была совсем обычной.

Почему-то он ей не верил.

Они весь день бродили по галерее, и Сэм учила его, как смотреть на портрет.

– Смысл портрета в том, чтобы рассказать о личности. На старинных портретах важно обращать внимание на задний план. В современных работах надо попытаться уловить передаваемые вибрации и сосредоточиться на человеке.

Глаза его озорно сверкнули.

– Мне нравится, когда вы говорите как учитель.

– Простите. – Она потупила взгляд. – Я становлюсь занудной, когда погружаюсь в любимый предмет.

– Мне совсем не скучно, поверьте. Ведь это совершенно новые для меня знания. Кроме того, совсем недавно я сам долго рассуждал о юриспруденции.

И тогда она сказала, что тоже любит свою работу. Это то, чего не было у них с Наоми. Это чувство будоражило кровь и согревало изнутри.

– А ваши работы здесь представлены? – поинтересовался он.

Сэм тихо засмеялась:

– К сожалению, их нельзя еще поставить в один ряд с теми, что создали Дэвид Бейли или лорд Личфилд. Но может, однажды…

– А какой самый любимый портрет, который вы сделали?

Сэм задумалась.

– Я могу назвать минимум полдюжины. Впрочем, пожалуй, Фредди, он трейсер.

– Вы имеете в виду, он носится по всему Лондону, прыгает с крыш и залезает на стены?

– Как говорит Фредди, это означает «самовыражение без ограничений движения». Но, да, можно и так сказать. Чтобы сделать портрет и взять интервью, мы с журналистом бегали вместе с ним. Фредди уверен, понять, кто ты, можно, только дав телу возможность действовать без лимита. Если научиться преодолевать физические препятствия, то с легкостью преодолеешь и стресс в жизни. Его философия меня удивила.

– Неплохие мысли. И вы прыгали с ним по крышам?

– Не с камерой, конечно, нет – страховка ни за что бы не покрыла возможные повреждения. – Она улыбнулась. – А журналист – да.

– Вы смелая. – Он вскинул брови. – Или ищете острые ощущения?

– Ни то ни другое. Жизнь коротка, надо не упускать возможность попробовать что-то новое, даже если на первый взгляд это пугает. Если убрать границы, жизнь будет интереснее, полнее и потом не о чем будет жалеть.

– Мне нравится ваша философия. И что у вас еще в списке запланированного?

Ему показалось, она вздрогнула. Может, эти слова напомнили ей о сестре?

– Простите. Мне надо было по-другому выразиться.

– Например, что я хочу успеть сделать до смерти. – Она поджала губы. – Самым заветным желанием всегда было подняться над Землей, туда, где видны ее голубые очертания и черный космос. Мне бы хотелось все это сфотографировать. – Она посмотрела прямо ему в глаза. – А у вас? Что в вашем списке?

– Большинство мест, которые я хотел бы увидеть, в современном мире стали точками напряженности, ехать туда нет смысла. Но есть и выполнимые вещи, я мечтаю посмотреть на китов и полярных медведей в Канаде. И увидеть северное сияние.