– Значит, конец близок, – сказал он с грустью. – Надеюсь, ты тот, кто нам нужен, или всё пропало.

Игрорыцаря999 передёрнуло от этих слов.

– Мы пришли, чтобы помешать монстрам достичь Истока, – сказал Игрок-который-не-игрок, придавая голосу ту же уверенность, что была у Каменщика. Получилось не очень.

– Монстры здесь? – спросил Древобрен, и глаза его испуганно забегали в поисках опасности. – Монстры из Верхнего мира?

– И из Нижнего, – добавил Крафтер.

– Из Нижнего мира тоже?

Крафтер кивнул.

– Мы прошли за ними через портал, созданный с помощью алмазных верстаков, и теперь помешаем им уничтожить Исток, – сказал Крафтер и положил руку на плечо Игрорыцаря999. – Игрок-который-не-игрок остановит орду монстров и спасёт «Майнкрафт».

Солдаты радостно захлопали и закричали. Многие выкрикивали имя Игрорыцаря999, называя его непобедимым воином, спасителем «Майнкрафта». Ему было неприятно такое внимание.

«Да я вообще пустое место».

Крафтер поднял руку, призывая к тишине, и продолжил.

– Нам нужна помощь в поисках Истока, чтобы мы могли подготовиться к Последней Битве, – объяснил он Древобрену. – А ещё нам нужна информация. Мы не понимаем, как работает этот сервер. Расскажи нам.

– Что ж, – ответил Древобрен, почесав подбородок, – этот сервер не такой, как другие. Здесь не живут селяне, только крафтеры кода, вроде меня.

– Крафтеры кода? – спросил Каменщик, пристально глядя на собеседника.

– Да, крафтеры кода. Как вы видите по нашей одежде, все мы тут – крафтеры, – начал Древобрен. – Но в отличие от вашего друга, мы крафтим не предметы. Мы изменяем код «Майнкрафта».

Он замолчал ненадолго, чтобы окружающие переварили эту информацию, а затем продолжил.

– Я работаю над кодом, который управляет блоками дерева и досками. Я улучшаю текстуру, внешний вид, звук древесины и всего, что с ней связано. Я делаю её более реалистичной для пользователей. Это моя работа. Как и все НИПы, моё имя отражает мой род занятий – Древобрен.

– А что означает «брен»? – поинтересовался Крафтер.

– «Брен» – слово на древнем языке наших предков из первой тестовой версии игры. Оно означает «свет». Я крафтер света, как и все мои друзья в этой деревне.

Краем глаза Игрорыцарь999 уловил движение и резко развернулся, крепко сжимая меч. Рядом с ним Швея уже направила лук в в ту же сторону, но быстро опустила его, когда оказалось, что к ним приближались новые крафтеры кода. Все они были одеты в традиционные одежды крафтеров, у всех были светлые волосы, но внешность их немного различалась. Глаза крафтеров света были светлыми: голубыми, зелёными, светло-карими. Загорелые лица светились оптимизмом.

– Я Пескобрен, – сказал НИП с волосами песочного цвета.

– А я Коровобрен, – представился тот, в чьих волосах было несколько тёмных прядей.

– А я Камнебрен…

– А я Водобрен…

– А я.

Поток имён тянулся дальше. Каждый крафтер света делал шаг вперёд и произносил своё имя, состоявшее из названия блока, с которым он работал и окончания «брен».

– Все мы – крафтеры кода «Майнкрафта», – гордо сказал Древобрен. – Но у нас есть тёмные соперники, которые хотят разрушить всё, что мы создаём.

– О чём вы? – с подозрением в голосе спросил Каменщик.

– Мы крафтеры света пустынного биома, но есть ещё и крафтеры тени, – сказал Древобрен, понизив голос. – Они крафтят тех, кто живёт в тени.

– Вы имеете в виду. – Игрорыцарь999 не хотел заканчивать вопрос, потому что уже знал ответ.

Древобрен кивнул.

– Да, монстров. Есть и крафтеры кода монстров.

– Крафтеры кода монстров, – пробормотал Крафтер. – Не понимаю.

– У нас есть Коровобрен, Овцебрен и Лошадебрен. А у них – Крипербрин, Зомбибрин и Ифритобрин.

Армия притихла – НИПы ловили каждое слово Древобрена, хотя они были не рады таким новостям.

– Крафтеры тени улучшают существ, живущих во мраке.

– Монстров «Майнкрафта», – голос Игрорыцаря999 дрогнул при мысли об этих ужасающих крафтерах.

– Да, так и есть, – сказал Древобрен, глядя в испуганные глаза Игрока-который-не-игрок, – крафтеры теней работают во благо «Майнкрафта», как и мы. Они улучшают монстров, чтобы игрокам было интереснее.

– Но монстры убивают! – воскликнул Игрорыцарь999. – В чём их польза для «Майнкрафта»?

– Если бы НИПы только рождались и не умирали, рано или поздно все серверы оказались бы перенаселены, – объяснил Древобрен. – Нужен баланс.

– Но баланса нет, – возразила Швея, показывая на солнце над их головами. – Вот вам доказательство, что его нет. Эти крафтеры теней нарушают его, делая монстров всё сильнее и злее. Они забрали… мою сестру!

Игрорыцарь999 подошёл к Швее и обнял её за плечи.

– Не переживай, мы её спасём! – прошептал он на ухо девочке.

Швея подняла глаза на него. Её рыжие кудри растрепались, и на мгновение Игрорыцарю999 даже показалось, что он смотрит на Охотницу.

– Обещаешь?

– Что? – не понял он.

– Обещаешь спасти Охотницу? – повторила Швея, её глаза наполнились слезами.

Игрорыцарь999 убрал меч, затем крепко обнял девочку.

– Обещаю, что не подведу тебя, сестрёнка. Мы вернём её.

И тут Швея заплакала впервые с тех пор, как они оказались на этом странном сервере. Эмоции, которые она сдерживала с момента похищения Охотницы, вырвались наружу водопадом слёз. Игрорыцарь999 не отпускал плачущую девочку.

Когда слёз больше не осталось, Швея подняла красные опухшие глаза на Игрока-который-не-игрок. Теперь она стала спокойнее. Казалось, её вечная злость понемногу уходила.

– Не переживай, – прошептал мальчик. – Мы найдём её.

Она кивнула.

– Зачем крафтеры теней делают это? – спросил Каменщик у Древобрена.

– Мы не знаем, – ответил тот. – Тысячи циклов центрального процессора крафтеры теней и крафтеры света поддерживали баланс «Майнкрафта». Но недавно появился новый крафтер теней, очень сильный и злой. Именно он заставляет других крафтеров теней нарушать баланс. Не знаем почему, но мы его чувствуем.

– Как его зовут? Что он крафтит? – спросил Крафтер.

– Мы не знаем, но что бы он ни делал, это не предвещает ничего хорошего.

– Вы поможете нам найти Исток? – нетерпеливо спросил Каменщик.

– Мы не можем сказать вам, где находится Исток. Но знаем, что вам понадобятся два ключа, – сказал Древобрен.