— Живу, — радостно улыбался Виталик.

Дежавю.

Что-то похожее уже сегодня было.

— Здесь, на улице? — ляпнула Инга.

— Нет, в этом доме, — Виталик кивнул на многоэтажку, которая тянулась вдоль улицы. — Вот вышел за продуктами, — он протянул ей руки с двумя пакетами словно доказательство. — Только купил — а тут ты. Гуляешь?

— Да, — рассеяно проговорила Инга. — Спортивная ходьба… Врачи советуют, — зачем-то соврала она.

Странно, Виталику она врет часто — по поводу и без повода. Тут уж и правда впору задуматься, почему именно при нем она старается быть не тем, кто она есть.

— Ясно, — улыбнулся Виталик. — А что тогда стоишь?

— А я уже все, — продолжала врать она. Дом сгорел, гори и баня! Терять нечего.

— Здорово, что все так совпало. Может, зайдешь ко мне? У меня чай и пирог.

Чай и пирог. Как кстати. Как будто нарочно ее дожидаются.

— Может, еще и сам испек?

Стас так и не появился. Инга крутила головой в надежде его увидеть, но ничего даже похожего. Да и как бы она его высмотрела в этой толпе, если он хотел с этой толпой слиться.

— Конечно, сам, — улыбнулся Виталик.

Инга уставилась на него круглыми глазами.

— Мужчина, который живет один и печет сам для себя?

— Ладно, шучу, заказал в службе доставки. Но его много, я столько не съем. Так ты зайдешь? — он смотрел на нее с надеждой.

Неужели он всерьез считает, что она пойдет к нему домой? Вот просто так с бухты-барахты!

— Извини, но боюсь у меня другие планы, — холодно ответила Инга и стала оглядываться по сторонам, соображая, как бы поскорее проститься с излишне гостеприимным оператором.

— Я все испортил, да? — спросил он уже совершенно другим тоном.

— Что испортил? — не поняла она.

— Ну, я был чересчур навязчив… И звоню… Наверное совсем тебя достал, — на щеках паренька — румянец, взгляд упирается в асфальт, — Поверь, я ничего такого не имел в виду. Ну в том смысле что домой. Я действительно имел в виду только чай… ничего такого. Просто был очень рад тебя видеть — и вот… не подумав…

Он продолжал что-то бормотать, а Инга внимательно его рассматривала.

Так внимательно, как никогда раньше.

Ничего зыбкого в Виталике не было, в нем вообще не было ничего сверхъестественного, таинственного и загадочного.

- Я понимаю… Кто ты, а кто я. — он сбивался и краснел.

— Кто я? — не поняла она.

— Инга Гарипова. Звезда новостей. Украшение канала. Я даже не надеялся, что мы познакомимся. А тут…

Инга вздохнула. Вот что она за человек!

Во что нужно было превратиться?

Она ему нравится. И это последнее, в чем она смогла заподозрить симпатичного паренька, который крутится около нее по поводу и без, тягает ей кофе и старается угодить.

Любой нормальной женщине было бы понятно, что это значит.

Есть такая штука: мальчики нравятся девочкам, девочки нравятся мальчикам. Да-да, такое случается. Они гуляют за ручку, ходят вместе в кафе и целуются на задних рядах кинотеатров… А она начала думать о нем черт знает что.

Инга на всякий случай сделала шаг назад и посмотрела сквозь прищур.

И — нет, Виталик не начал двоиться, рассыпаться дымом или делать что-то сверхъестественное. Он просто человек.

— Ты не думай, что я тебя пригласил, чтобы… — щеки Виталия стали совсем пунцовыми.

Инга посмотрела на него с сомнением. А есть ли ему заявленные двадцать? Впрочем, про двадцать он не заявлял, она сама себе придумала.

— Послушай, — прервала она его невнятный спич. — Конечно, к тебе я сейчас не пойду, и не пошла бы ни при каких обстоятельствах, — он вздохнул тяжело. — Но завтра после работы мы можем выпить кофе. Годится?

Лицо у Виталика стало таким, будто ему только что объявили, что незнакомый ему дядюшка тихо скончался в Америке и оставил ему многомиллиардное состояние.

Ну что ж, кажется, ей пора уходить. Похоже, Стас уже не объявится. Вряд ли его интересовала она. Он получил своего зыбкого, кто он там — дух или еще какая нечисть, не важно. И видимо, трезво рассудил, что домой она доберется и без него. И она доберется!

— Где тут у вас метро?

— Рядом, давай я тебя проведу, — обрадовался Виталик.

— С пакетами? — улыбнулась Инга.

— Хочешь, я их выброшу? Если ты будешь стесняться… — не дожидаясь ответа, он развернулся к ближайшему мусорному ведру.

— Стой! — рассмеялась Инга. — Меня совершенно не смущают пакеты.

Они шли рядом.

Город бы тем же и даже местность та же. Но это был другой город, обыденный, не готовый раскрывать свои тайны, не готовый пускать ее на свою изнанку. И Инга думала, что, может быть, так и надо, ведь охота за привидениями — дело рук охотников за привидениями.

Это вообще не ее жизнь. Ее жизнь — другая. Вести репортажи, строить карьеру и проводить симпатичные вечера с симпатичными парнями.

А ждать, когда появится кто-то особенный, окунет ее в какой-то особенный мир и снова исчезнет, она больше не хочет и не будет.

Поздно ночью, когда она снова листала объявления в поисках квартиры, в дверь постучали.

— Войдите, — чуть более настороженным голосом, чем следовало, сказала она.

В комнату вошел носильщик. В руках у него была спортивная сумка. Очень знакомая спортивная сумка. Та самая, которую она смогла изучить до нашивок и потайных карманов. Сумка Стаса.

Сердце Инги замерло. Непослушные пальцы лишь с третьего раза смогли справиться с молнией.

Одежда. Ее одежда, аккуратно упакованная в пакеты и разложенная чуть ли не по цветам.

Инга вздохнула: каждый по-своему говорит «прощай». Но, кажется, она его услышала.

Дни снова потекли обычно. Работа, работа, работа…

Ее было много, и Ингу это скорее радовало, чем огорчало. Оставаться в гостинице у нее не было ни малейшего повода.

К тому же новая квартира нашлась моментально. Просто везение: недалеко от студии симпатичная «однушка», не убитая, как обычные съемные квартиры, а вполне уютная.

Жизнь текла на удивление спокойно. Редактор не повышал голос. Вообще, совсем. Первое время Инге хотелось подойти к нему и пощупать лоб, не заболел ли. Но потом она потихоньку стала привыкать.

Лишь одно событие встряхнуло ее, всколыхнуло еще не успевшие стать далекими воспоминания. Поездка на старую квартиру. Вывезти немногочисленные вещи, вернуть ключи хозяевам. И окончательно расстаться со всем, что связывает ее со странным парнем.