Стопка купюр так и лежала в шкафчике. Оставлять ее хозяевам или будущим жильцам — кто раньше найдет — точно не хотелось, так что деньги в полном составе переехали на новую квартиру и устроились уже в новом шкафчике.

И все. Приключение было окончено…

Несколько раз Инга встречалась с Виталиком. Кофе, болтовня обо всем и ни о чем. Зря этот мальчик подозревал себя в навязчивости. Напротив, он был вполне приятным собеседником, и порой Инга всерьез подумывала о том, не пригласить ли его взглянуть, как она устроилась на новой квартире. Но ее всегда что-то останавливало. Впрочем, какое «что-то»! Она точно знала, что. Показывать квартиру со всеми вытекающими своему оператору стоит только в том случае, если ты собираешься заводить с ним серьезные отношения. А если нет, нужно иметь в виду: чем бы ни закончилось ваше свидание, завтра вы вместе поедете снимать презентацию, которую устраивает местная знаменитость по причине выхода автобиографии в четырех томах. Или что-то еще, столь же содержательное. В общем, будете вместе и рядом.

Рабочие отношения лучше не осложнять.

Она все реже и реже вспоминала Стаса. Иногда ей казалось, что он каким-то непонятным образом умудрился стереть себя из ее памяти. И даже странности, которые были с ним связаны, ее уже не особенно волновали.

* * *

— Если заказывать шампанское, то только дорогое, — Виталик широко улыбался.

Это их третье свидание? Или четвертое? На этот раз — в ресторане.

— И откуда же у простого оператора деньги на самое дорогое шампанское?

— У простого оператора, — в тон ей отвечал Виталик, — нет таких денег. Но я должен открыть тебе страшную тайну, — он наклонился к ней и зашептал на ухо: — Это по будням я обычный оператор телеканала, но каждую пятницу я сбрасываю с себя кожу оператора и оборачиваюсь… свадебным фотографом.

Инга расхохоталась:

— И что хорошо платят?

— Достаточно хорошо, чтобы я мог позволить себе купить самое дорогое шампанское.

Он махнул рукой, подзывая официанта.

Это было интересно. Инга весь вечер расспрашивала его о работе, а он рассказывал уморительные и непридуманные истории.

— Нет, так я тебе не объясню, нужно видеть самой.

— Ну так покажи!

То ли это шампанское так действовало, то ли то, что ничего интересного в Ингиной жизни давно не случалось. Но ей действительно захотелось пробраться на чужую свадьбу, подсмотреть чужое веселье, прикоснуться к чужому счастью.

— Хорошо, завтра.

— И как ты меня там представишь? — она не было готова к такому повороту.

— Моей ассистенткой, конечно, — он заулыбался. — Будешь носить за мной кофр и штатив.

* * *

Свадьба не была скучной. Вполне приличный тамада, какие-то забавные конкурсы, не слишком пьяные гости и уставшие жених и невеста. Им Инга почему-то сочувствовала. В глазах молодых отчетливо читалось: «Боже, зачем мы угрохали столько денег на эту чушь?! Лучше бы слетали отдохнуть».

Ношением кофра Инга себя не утруждала. Неожиданно выяснилось, что Виталик неплохо справляется с этим и сам. А вот местной кухне отдала должное. Бесплатное обжорство — как вишенка на торте этого вечера. Неплохого, надо сказать, вечера.

Свадьба набирала обороты, становилась все жарче и пьянее. Виталик, пролетая мимо, шепнул ей на ухо:

— Скоро уходим. Еще полчаса — и снимать здесь будет нечего. Никто не захочет видеть на фото свою пьяную физиономию.

Инга кивнула. Ей и самой уже переставало нравиться это веселье.

Душно. Пьяно. Шумно.

Эврика! Она ведь не обязана торчать здесь до самого конца. И эти полчаса она вполне может провести на улице. Тем более что погода располагает.

Инга спустилась вниз, вышла из ресторана и поняла, что не одна она такая умная: догадалась, что на улице со свежим воздухом дела обстоят куда лучше, чем внутри.

Неподалеку, громко переговариваясь, споря о чем-то важном, кажется, о том, с чем лучше мешать водку или лучше вообще ни с чем не мешать, курили двое гостей.

Инга скользнула по ним рассеянным взглядом и словно приросла к земле ногами: один из них, тот, что слева, будто бы зыбко колыхался на ветру.

* * *

Она не закричала только потому, что от ужаса у нее пропал голос.

«Отведи взгляд, сейчас же отведи взгляд», — приказывала она себе.

Вот сейчас он обернется, увидит этот взгляд бешеной креветки и все поймет, в ту же секунду все поймет.

И что тогда?

Стаса, который ловко сворачивает шеи этим тварям, рядом нет. Есть только Виталик, во всех отношениях хороший мальчик, но если это на нее нападет, он сможет его разве что сфотографировать. А это не совсем то, что надо.

Не смотреть. Отвернуться.

Очень правильная мысль, но, к сожалению, тело застыло, будто каменное, и взгляд прирос к страшному мужичку.

К счастью, тот был подвыпившим, а светская беседа о преимуществах простейших коктейлей, его, пожалуй, и правда увлекла.

Инга сделала шаг назад, другой. Так, способность двигаться, кажется, вернулась.

Теперь она тихой мышью нырнет в дверь ресторана, забьется там в самый дальний угол, прикрывшись кофром и штативом, и не выйдет, пока не нужно будет идти домой.

Еще один осторожный шаг назад.

Инга уперлась во что-то мягкое.

Вскрикнула, обернулась.

И встретилась глазами с хорошо знакомым насмешливым взглядом.

Стас! Черт возьми, он-то здесь откуда?

На ее вскрик обернулись оба «сомелье», и Стас тут же прижал ее к себе. Зашептал на ухо:

— Только не вздумай дергаться, делай вид, что мы влюбленная парочка.

Что-что, а вот этот вид ей делать совершенно не хотелось, особенно когда в любой момент из зала мог выйти Виталик. Между прочим, они пришли сюда вместе, и вид этой «парочки» ее спутника точно бы не порадовал.

— Ну принцесса, — пьяным голосом и нарочито громко заговорил Стас, — ну последний танец, не уезжай так быстро! Ведь только самое веселье началось…

Инга вяло сопротивлялась, но он уже уволакивал ее внутрь ресторана.

Дверь хлопнула. Они остановились в фойе и «подвыпивший кавалер» тут же стал трезвым как стеклышко и выпустил Ингу из объятий.

Вопросов было слишком много, но она задала самый главный:

— Ты за мной следишь?

— Разве что самую малость, — улыбаясь, ответил Стас.

— Ты! — она все еще подбирала слова пообиднее, но ничего подходящего не подбиралось, все было недостаточно плохо.

— Я, — он не дал ей собраться с мыслями и все-таки выбрать нужное ругательство, — скоро появлюсь, обещаю. А сейчас, прости, дела. И кстати, твой парень…