и лучшим зерном тоже не забыли. Я уже было собрался забрать куртку, как малец запрыгнул в нее и уходить не пожелал. Похоже, Мари придется сшить мне еще одну. Гардеробчик-то во время войны поистаскался.

Учитывая, что ману из меня вытягивать перестали, я с чистой совестью покинул новый дом Фени и закрыл за собой дверь.

На следующий день я решил начать празднование нашей победы, но Нмезида мне этого не позволила:

— Сначала награди всех имперцев.

— Одно другому не мешает. Награжу быстренько, и начнем подготовку к празднику.

— Быстренько не получится. Их адаптация займет несколько дней. А с учетом этого, ты вряд ли захочешь награждать всех в один день.

— Адаптация к чему? — чувствуя подвох в «награде», аккуратно уточнил я.

— Те лепестки, что собрали имперцы, когда ты сорвал бутон с фениксом, нужно вживить в их тела.

— Вживить?

— Тебе необходимо будет сначала сгноить их кожу в районе сердца, при помощи энергии смерти. После этого промыть рану и приложить туда лепесток. Рана должна быть больше чем размер лепестка, чтобы он свободно туда помещался. И после этого отрастить новую кожу при помощи потока Силы Жизни через твои лианы. Сделай это на Плато Жизни. Когда новая кожа начнет расти, лепесток врастет в нее и начнет растворяться, одаривая своего владельца. Но этот процесс довольно болезненный, поэтому твои подданные начнут терять сознание и пролежат так несколько дней.

— Я, конечно, понимаю, что вопрос глупый. Я бы даже сказал тупой, но я не могу его не задать. Эта награда может как-либо негативно сказаться на награждаемых?

После этого вопроса я, прям, всем телом почувствовал, как Немезида улыбнулась. И это несмотря на то, что общался я с ней мысленно и в данное время не наблюдал ее перед собой.

— Нет, навредить мои лепестки никак не навредят. Наоборот. Они — часть меня, и передав носителям свои соки и Жизненную Силу, они увеличат срок жизни награждаемых до пяти тысяч лет вне зависимости от расы. Увеличат их способности вне зависимости от того, магические они или же это способность рода, дома, клана или расы и много еще чего другого. Но только для этого лепестки моих цветов перестроят их тела.

— Перестроят?

— Не переживай, это будут внутренние изменения. Внешне они никак не изменятся и расу свою не сменят. Кстати, насчет расы. Перед награждением, тебе нужно будет опросить всех, кто был обращен в вампиров, хотят ли они снова стать людьми. Ведь награждать моими лепестками можно только живых. Поэтому сначала нужно будет вернуть тем вампирам, кто этого захочет, человеческую расу.

— А остальных награждать не будем? — забеспокоился я.

— Обязательно будем, но по-другому. У тебя ведь осталось еще много листьев, которых ты насобирал, когда сорвал желуди?

— Да, много.

— Ты их черенки обмакни в жидкий адамант, как ты раньше делал, чтобы листья сохранили свою эластичность, и вживляй их вампирам, рыцарям и драконам. Только потоки Силы жизни использовать не нужно. У нежити ведь своя регенерация.

— Тоже в область сердца?

— Куда захотят.

— И что это им даст? Они же и так бессмертные.

— Увидишь. Но обещаю, им это понравится.

— Хорошо.

Несколько дней я готовился, после чего собрал всех Защитников Жизни, включая тех, кто не являлся гражданином империи, но при этом участвовал в войне с нечистью. Затем, выстроив первую партию на Плато Жизни, я приказал им оголиться до пояса. Кто-то начал скидывать верх, а кто-то принялся снимать штаны. Так, надо быть поаккуратнее и уточнять какую именно половину оголять.

— Отставить! Оголяем верхнюю часть до пояса! — приказал я.

Вскоре все стояли, выстроившись в одну шеренгу по кругу, с голыми торсами — и мужчины, и женщины. Я подошел к Даниилу и начал насыщать его кожу в районе сердца концентрированной энергией смерти. Я не разбавлял ее маной, а управлял ею напрямую, поэтому кожа довольно быстро сгнила. После чего ему промыли рану от гноя священной водой избавленной от энергии смерти, предварительно уложив его на траву. Затем я взял лепесток цветка Истинного Древа Жизни и, положив его на рану, воткнул свои лианы с потоком Силы Жизни в область сердца и начал подавать в них энергию. Рана затягивалась на глазах, и когда молодая кожа достала до лепестка, то он начал будто бы врастать в нее, при этом растворяясь. И только тут Даниил замычал, терпя боль. Через несколько секунд он вырубился. Я зарастил рану и принялся за следующего. Я награждал их по очереди моего знакомства с ними, не делая между ними различия. Иринка в очередной раз доказала свою стойкость, не проронив ни звука. Но при этом она вырубилась так же, как и все предыдущие — через несколько секунд после того, как лепесток начал растворятся.

С каждой проведенной процедурой я справлялся с ней все быстрее и быстрее, но все же награждение всех заняло у меня довольно длительное время. Вампиры, рыцари и драконы тоже были сильно удивлены, кода я проделал тоже самое и с ними, только вместо лепестков я вживлял им листья Истинного Древа Жизни, пропитанные адамантом. Но в отличие от живых, нежить не теряла сознания, зато они очень хорошо чувствовали, когда тоненькие нити адаманта начали пронизывать их кожу, покрывая тончайшей сетью площадь всего тела.

Затем было празднование победы. В течение трех дней имперцы и даже альянсовцы кутили и веселились. В империи этот день решено было тоже считать днем победы, только уже над антиэльфийской коалицией.

Глава 5

Империя Элизиум. Оплот Жизни

И вот, когда я проснулся утром после праздника, я решил вернуться к делу привлечения в империю гномов, поэтому мысленно обратился к Немезиде и Мортис:

— Мне нужна ваша помощь.

— Что случилось? — спросила Мортис, проявляясь в моем шатре.

— Что-то серьезное? — добавила Немезида, вставшая рядом со своей подругой.

— Серьезное. Правда, еще не случилось, но надеюсь, с вашей помощью, все же произойдет.

— Мы тебя слушаем.

— Можете ли вы устроить мне встречу с Подгорным Отцом? У меня есть к нему очень серьезный разговор и большая просьба.

— Можем, хоть это и будет очень трудно. Он на нас обиделся.

— Давно?

— Нет. Буквально пару тысяч лет назад.

— Две тысячи лет назад — это недавно? — ошалел я от услышанного.

— Это для смертных две тысячи лет — огромный срок. Ты же бессмертный. Учись воспринимать время в масштабах срока превышающего продолжительность жизни одного разумного.

— Ага, постараюсь.

— Где ты хочешь с ним встретиться? — перевела тему разговора в нужное русло Мротис.

— А где мне лучше это сделать?

— Ну,