смотря для чего. Если ты хочешь его разозлить, то лучше назначить ему встерчу у моего физического воплощения. Он от зависти, что у меня теперь есть такая сила, быстро рассвирепеет, — пошутила Немезида.

— Нет, нет, злить я его не хочу. Мне бы договориться. А для этого, наверное, лучше относиться к нему максимально уважительно, — всерьез ответил я. Мне было не до шуток. От разговора с Подгорным Отцом слишком многое зависело.

— Ну, тогда, наверное, лучше встретиться с ним в пещере Гериндорфа. Там очень живописно, по гномьим меркам. Думаю, он оценит.

— Спасибо. Можете ли вы дать мне советы, как мне стоит себя с ним вести? Для империи очень важно, чтобы он согласился нам помочь.

— Хм… Подгорный Отец не терпит неуважения ни к себе, ни к гномам. Он великий мастер и любит, когда его восхваляют за дело, но он терпеть не может пустой лести. Подгорный Отец уважает достойных разумных, но с его точки зрения, достойными могут считаться только гномы. На моей памяти не было еще такого, чтобы он признал достойным кого-то, кто не принадлежал к гномьей расе. Ну… в принципе, это все. А когда должна состояться встреча?

— Сначала я уточню, как скоро гномы смогут подготовить пещеру к его приходу.

— Только не говори им, с кем ты собираешься встречаться, а то он не придет.

— Понял. Спасибо.

— Обращайся.

Хранительницы ушли, а я телепортировался к Гериндорфу.

— Доброго утра, дружище.

— И тебе не хворать, император. Чем могу быть полезен?

— Сворачивай все работы, есть дела поважнее.

— Что может быть важнее строительства столицы империи?

— Я пытаюсь привлечь на нашу сторону гномов. Для этого мне нужно переговорить с очень, ОЧЕНЬ важным гномом. Я прошу тебя разрешить мне использовать твою гору для переговоров с ним.

— Не проблема. Пользуйся. Когда она тебе нужна?

— Тогда, когда вы сможете ее подготовить. Бери столько гномов, сколько тебе для этого понадобится. Хоть всех забирай. Если нужно, бери еще и людей, и эльфов.

— Все настолько серьезно?

— Даже еще серьезней! Это не шутки. Встретить его мне надлежит одному, но ему должна понравиться обстановка. Там должно быть все так, чтобы не к чему было придраться! А у него глаз наметан, поверь!

— Что ж. Если ты так беспокоишься, то не переживай, мы тебя не подведем.

— И стол поставьте лучший. Если нет такого, сделайте или купите. Денег не жалейте. И еды купите хорошей, гномьей, свежей… И бочонок тысячелетнего бардамара поставьте… И мой трон туда перенесите… И самогона гномьего… но это для меня, так что не обязательно лучшего. А еще найдите кружку большую под бардамар, самую что ни на есть лучшую… чтобы в нее поместился барабамар с бочонка… весь, до капли. Хоть всю сокровищницу переверните, но найдите такую или купите. Ну и мне там кружку какую для самогона. Хотя нет, тоже хорошую, из которой барадамар пить можно, мало ли что. А еще…

— Да понял, я понял, не переживай ты так, все сделаем. Я и Тильду привлеку к этому делу.

— Да, обязательно… Тильду — это хорошо, Тильду — это обязательно…

— Я могу идти?

— Иди.

Гериндорф ушел, и я начал успокаиваться. Что-то перенервничал я. Блин, я на равных разговариваю с двумя Хранительницами, даже спорю с ними. При этом одна из них — мой босс. Да, что там спорю, я спал с ними. А тут волнуюсь перед встречей с Хранителем, который даже не является покровителем моей расы. Хотя понятно, отчего я волнуюсь. Не знаю почему, но моя интуиция подсказывает мне, что моя столица должна быть не только неприступной, а еще и самодостаточной. Другими словами ей необходимо стать такой, чтобы ее нельзя было взять на измор, просто осадив ее на сотню-другую лет. Что-то подсказывало мне, что столица Империи Элизиум должна быть именно такой. И у меня не было повода не доверять моей интуиции. А сделать город неприступным могут только гномы. Точнее не так. Не только гномы, но без них город непреступным не сделать. Вот и переживаю я как студент-волонтер перед встречей с президентом.

Но долго мне переживать не дали. Внезапно в моей голове раздался голос Николаса:

— Император, тут посольство светлых эльфов въехало на земли империи. Какие будут указания?

— Проводите их в мой замок в Мертвых землях и передайте их Гараниилу. Пусть он ими занимается.

— Как прикажешь, — ответил древний вампир.

Империя Элизиум. Мертвые земли. Замок императора

С самого утра Гараниилу передали приказ императора о том, что ему необходимо принять посольство светлых эльфов, что должны были привезти в единственный полусохранившийся замок, который начали чинить гномы, но так и не закончили. Их куда-то в срочном порядке перебросили.

У Гараниила имелся полный список своих бывших собратьев, и он был осведомлен о том, что это именно эти эльфы организовали нападение на страны альянса и империю. За нападение на империю и государства Альянса Разумных Гараниил не держал на них зла. Если уж сам император не стал сразу кидать этих идиотов на алтари, то Гараниилу и подавно не стоит на них злиться. В конце концов, они за свой счет произвели снос ненужных строений. Главное, что никого из имперцев они даже не ранили, а остальное не так и важно.

Но вот то, как эти твари обошлись с лесом, лорда первого эльфийского дома Империи Элизиум вводило в дикое бешенство. Ладно, можно предположить, что эти ослы оказались настолько тупы, что не смогли догадаться о нападении на светлый лес. Но ведь они намеренно отправили войска антиэльфийского альянса сжигать темный. Даже если принять во внимание распри между светлыми и темными эльфами, то максимум с чем можно смириться, то это с убийством темных. НО ЛЕС!!! При чем тут ЛЕС??!! Ведь Древо Жизни даже не истинное — это физическое воплощение Немезиды, а это значит, что эльфийский лес выращен ею. И получается, что уничтожение леса — это уничтожение творения рук Хранителя Жизни.

Гараниил летел к замку императора и пытался себя успокоить, чтобы с ходу не посносить бошки этим ослам. Подходя к покоям, которые должны были выделить послам в эльфийском крыле, он услышал препирательство.

— Что здесь происходит? — ледяным тоном, как иположено лорду дома поинтересовался Гараниил.

На его голос обернулись, после чего к нему обратился лорд Митаниил кин Ильмихон.

— Приветствую вас, льет.

Гараниил пропустил мимо ушей унижение, которое нанес ему лорд дома Ильмихон, обратившись к нему при помощи общеэльфийского обращения «льет» вместо подобающего его титулу «лорд».

Гараниил продолжал молча стоять, ожидая ответа на свой вопрос,