За три недели, что пролетели как один день, они постоянно встречались, где-то бывали. Театры, выставки, кофейни, ювелирный магазин для выбора кольца, их друзья. Ни разу Алан не оставался у нее дома на ночь. Не делал намеков, не торопил, был нежен, внимателен.

И, как и в ту первую ночь у Мэдди дома, они все никак не могли наговориться…

Динни спрашивала сама себя, сколько времени ей понадобится, чтобы изжил себя червячок сомнений, и не находила ответа…

– Не уходи от ответа? – напомнила ей Хиллари.

– О чем ты? Прости… я задумалась.

– О платье. Мы мерили просто потрясающие варианты. Когда ты сделаешь выбор? Когда примешь решение?

– Вот-вот, – пробормотала Динни.

– Что? Я тебя не слышу.

– На днях я определюсь, – твердо сказала Динни. – Даю тебе честное слово.

– Смотри у меня. А то мне кажется, что ты все же немножко сомневаешься…

– В чем это? – с вызовом спросила Динни.

– В правильности своих действий, – вздохнула Хиллари. – В принятом решении… насчет свадьбы.

– Хиллари, ну что ты от меня хочешь? – сделала жалобное лицо Динни. – Ты хочешь, чтобы я знала наперед все, что будет, могла обосновать все свои действия? Человек не в состоянии загадывать даже на ближайший день, так о какой уверенности может идти речь? Я не знаю, что со мной будет через неделю, что со мной будет завтра. Да и ты не знаешь. Никто не знает.

– Все это понятно, – спокойно ответила Хиллари. – Я и не требую от тебя уверенности в завтрашнем дне. Я лишь прошу тебя об уверенности в своих чувствах, своих желаниях. Ведь из них все и проистекает, верно?

– Я хочу, – тихо сказала Динни. – Я хочу быть с ним, проводить с ним время, делиться новостями и теплом. Вместе преодолевать трудности. Просыпаться вместе… Да, я хочу этого.

– Я поняла, – улыбнулась Хиллари.

Тогда перестань сомневаться, сказала сама себе Динни.

– Кажется… да, кажется, я люблю его.

– Я уж думала, что никогда не услышу от тебя этих слов. Может, нам выпить кофе? Боюсь, без порции допинга я буду просто не в состоянии добраться до дома. И булочки. Тут чудесные булочки с заварным кремом! Ты будешь, Динни?

Тот эпизод, который поначалу показался Динни кошмаром, впоследствии она вспоминала с благодарностью. Не вполне при этом понимая, чему же именно благодарна…

Алан сообщил ей по телефону, что они приглашены на небольшой фуршет к одному из его друзей. Динни с утра чувствовала себя неважно, но не могла отказать Алану. Так как полдня она провалялась в постели, у нее оставалось мало времени на то, чтобы привести себя в порядок. Да и, кроме того, ей еще нужно было купить платье для этого вечера.

Так что, спешно приняв душ, она поспешила сначала в салон красоты, где ей уложили волосы в красивую прическу, а потом сделали маникюр. Из салона она приехала в один из бутиков, где ее ждала верная Хиллари. Динни нужен был совет по поводу платья. И она его получила.

– Что скажешь насчет вот этого лилового коктейльного? – спросила подруга у Динни, кончиком ногтя подцепляя край платья.

Динни уверенно взялась за тонкую материю двумя пальчиками.

– Мне нравится. Да, мне определенно нравится. Цвет, ткань… Мягкий силуэт…

– Тебе должно пойти, – кивнула Хиллари.

– А не слишком ли откровенно? – спросила Динни, появляясь из примерочной.

– Откровенно? Нет, не думаю. Длина не вызывающая. Но если там фуршет, как ты говоришь… Вряд ли вам придется много танцевать и активно двигаться. Плечи закрыты, талия подчеркивается весьма отчетливо, зато по бедрам ткань струится, а это очень женственно.

– Решено, берем… Поеду туда прямо отсюда. Иначе просто не успею! Спасибо, что выручила меня в очередной раз.

– Пожалуйста. И я поеду. Меня ждет приглашение в кино.

– Хорошего тебе просмотра!

– А тебе хорошего вечера. И, Динни…

– Да?

– Ты все еще сомневаешься?

– Ты опять за свое, – вздохнула Динни.

– Дорогая, я вижу, что с тех пор, как ты с Аланом, ты изменилась. Стала спокойней. Появилась уверенность, мягкость. Но ты сама себя накручиваешь по причине, которой я пока не понимаю…

– Хиллари, – решительно взяла подругу за руку Динни. – Я тебе обещаю, что, если причины моих раздумий окажутся хоть сколько-нибудь серьезными, ты узнаешь об этом первой. Идет?

– Принято! – засмеялась Хиллари.

И они разошлись по своим делам.

Динни встретилась с Аланом в условленном месте, и они отправились на вечеринку. Дом находился на Байрс-роуд. Это красивое светло-серое здание светилось огнями, возле него было припарковано немало дорогих внушительных машин. Динни невольно поежилась. Она хорошо понимала разницу между посиделками у ее кузины и подобными приемами, пусть даже снисходительно поименованными фуршетом.

– Ты как? – Алан внимательно посмотрел на нее. Наклонившись, он поцеловал ее в висок.

– Я? – переспросила Динни. – Нормально.

– Я в этом уверен. Друзья обещали мне небольшой фуршет только для своих, но, похоже, они несколько увлеклись. Прием, кажется, будет более внушительным. Такое с ними бывает, они не считают денег и любят хорошо проводить время. Если бы при этом они еще и не умели зарабатывать на свои вечеринки и развлечения, с ними было бы совсем сложно, – засмеялся он.

– А кто же там все-таки будет? – Динни машинально протянула руку, достала из сумки зеркальце и произвела беглый осмотр. Оставшись вполне довольна увиденным, она лишь чуть-чуть припудрила скулы и еще раз – для верности – брызнула на себя парфюмом Kenzo.

– Хозяин дома – один из моих приятелей по университету. Будет, естественно, он, его жена, несколько подруг жены со своими бойфрендами, его деловые партнеры с подругами. Все как обычно. Они мало чем отличаются от людей, с которыми ты ежедневно сталкиваешься в транспорте, в магазинах и в кинотеатрах. Ну, может, будет там еще парочка бездельников, богатых или не очень, которые видят смысл жизни в подобном времяпрепровождении. Не слишком хорошо зная хозяев, они всякий раз оказываются в компании и всеми способами поддерживают знакомство, по сути толком ничего и не вкладывая в отношения.

– Теперь, – весело сказала Динни, – когда ты закончил обзорную лекцию на тему «представители лучших домов Глазго», может быть, мы наконец выйдем из машины и отправимся туда?

Вечеринка длилась уже третий час. Динни стало скучновато, она уже начала украдкой позевывать в ладонь.

Сначала Алан представил ее хозяевам дома в качестве своей невесты. Барри и Джейн произвели на Динни самое приятное впечатление.

Потом ей пришлось выслушать кучу имен, постараться их запомнить, махнуть рукой на бесплодность этих попыток. И перемещаться по банкетному залу, украшенному канделябрами и сверкающему фарфором посуды, сопровождая Алана. К нему поминутно кто-то подходил, здоровался, они шутили и смеялись. Некоторые пытались поговорить с Аланом о каких-то современных разработках, программных продуктах, но он мягко сворачивал разговор, давая понять, что на отдыхе он занимается только отдыхом.