Да нет, если она ему безразлична, то он и не станет ее поздравлять… А если нравится ему, то он придет…

Опять все сначала, опять мысли понеслись по заговоренному кругу. Что ты будешь делать…

Когда стрелка на часах приблизилась к трем ночи, Динни прикончила четвертый бокал джина, который каким-то чудом обнаружился в недрах кухни.

Джин помог ей убедить себя в том, что все случившееся нормально, что это и не могло сложиться иначе. Она просто не готова к серьезным отношениям с кем бы то ни было. А особенно с Аланом!

Она неловкая и нескладная, она не умеет одеваться, вкусно готовить, заниматься любовью. Лет через десять из нее выйдет прекрасный образчик старой девы. Остается… а что остается? Завести кошку? Или кардинально изменить себя?

Нет уж, этого я делать не стану. А, собственно, почему?!

Рука Динни сама собой подняла пустой бокал, изо всех сил ударила им об пол. Как и следовало ожидать, осколки разлетелись во все стороны. Надо было бы их собрать, но Динни не двигалась с места. Потом она запрокинула голову и засмеялась.

Успокойся, истеричка! Ну где же твое чувство юмора?

Пожалуй, лучшим в сложившейся ситуации было отправиться спать. Утро покажет, что делать дальше и как быть…

Утром Динни поняла, что суждение о превосходстве утра над вечером крайне ошибочно. Когда будильник прокричал обычное для него садистское приветствие, она поднялась, аккуратно положила будильник на пол и как следует пнула его. После чего улеглась обратно под теплое одеяло.

Представив себе изумленное лицо Джонатана, когда он войдет в приемную и не застанет ее на привычном рабочем месте, Динни расхохоталась. Она даже не собиралась отзваниваться в офис и предупреждать о своем отсутствии. Хотя соврать, что она больна, и отпроситься на денек было не очень сложно, Динни не собиралась этого делать. Она наплевала на все. Она ждала от окружающих, что по какой-то причине они закроют на это глаза.

В следующий раз она проснулась уже около трех часов дня… Пошатываясь, она встала с кровати. Заставив себя умыться, она убрала свои буйнопомешанные волосы в довольно задорный конский хвост, натянула джинсы и ковбойскую рубашку. Решив, что надо что-нибудь съесть, она поставила размораживаться в микроволновку курицу. В ожидании курицы она уплела пару краснощеких яблок. И тут в дверь позвонили.

Динни никого не ждала в это время. Все ее друзья прекрасно знают, что обычно в это время Динни, как достойный помощник управляющего, восседает в приемной, буравя взглядом монитор компьютера.

Наверное, телеграмма, решила Динни. Лучше всего, конечно, такая телеграмма, в которой сообщалось бы, что какой-нибудь замшелый родственник скоропостижно скончался, оставив ей пару миллионов фунтов и виллу на Кипре.

Беда была в том, что у Динни не было никакого замшелого родственника. И в том, что надо было идти и открывать дверь… а так не хотелось!

Она щелкнула замком, открывая дверь.

Алан обаятельно улыбнулся ей и, переступив порог, протянул ей что-то маленькое, мохнатое и поскуливающее, завернутое в шерстяную шапку.

Динни так обрадовалась его появлению, что, наверное, бросилась бы ему на шею, если бы не ее удивление и остолбенение.

Она взяла сверток и присмотрелась. Это был щенок восточноевропейской овчарки, маленький, толстый и очень смешной. Динни торопливо опустилась на корточки и вытряхнула его на пол.

– Я его выгулял, – сообщил Алан и снял куртку. – Так что можешь не волноваться.

– А я и не волнуюсь, – ответила Динни, не придумав ничего умнее. – Ты как, будешь со мной завтракать?

– Вообще-то нормальные люди сейчас обедают, а не завтракают, – сказал Алан. – Но я с удовольствием с тобой позавтракаю.

Динни поднялась с корточек и выпрямилась. Она уже повернулась, чтобы возвращаться на кухню, но Алан придержал ее за локоть.

Она вопросительно посмотрела на него.

– Сначала я хочу тебе кое-что сказать… – Он смотрел на нее своим невозможным насмешливо-серьезным взглядом.

Щенок неторопливо пополз в сторону кухни, откуда тянуло аппетитным запахом курицы.

Алан притянул Динни к себе и поцеловал.

У нее закружилась голова: она все еще не могла поверить в его появление, а тут он еще и целует ее. Все как-то сразу, как-то неожиданно, так быстро…

Она ответила на поцелуй, вложив в него всю нежность и ожидание.

– Динни, я… я люблю тебя.

Динни смотрела на него во все глаза.

– Пожалуйста, выходи за меня замуж…

– Ты хочешь жениться на мне?!

– Да, я хочу жениться на тебе. Я принес тебе подарок… Этот щенок, я дарю его тебе в залог нашей будущей счастливой жизни. Как символ верности и защиты.

Динни решила, что у нее окончательно поехала крыша.

– Мне надо выпить, – сказала она и бессознательно направилась на кухню.

На кухне уже копошился щенок, который выглядел на редкость смешным и симпатичным. Он старательно чесался о ножку стола.

– Ты мне еще не ответила, Динни, – сказал Алан, вошедший в помещение следом за ней.

Динни автоматически думала о том, что в классическом романе, в романе, который она начала писать, подобная ситуация была бы скорее кульминационной. А в реальности они толком не добрались даже до завязки… Что-то настораживало ее, что-то сбивало с толку и путало мысли.

– Ты мне еще не ответила, – с огорчением повторил Алан.

Динни напряженно думала.

У меня шок, у меня просто шок. Позавчера я встретила его и влюбилась. Вчера вечером и сегодня утром думала, что больше никогда его не увижу. Отчаянно пыталась выкинуть его из головы, найти новый смысл жизни. А днем он является и предлагает мне ни много ни мало – замужество!

– Ты не находишь, что тебе надо объясниться? – Она повернулась к нему.

Алан взял из ее рук бутылку джина и стакан – оказывается, она, сама того не замечая, пыталась наполнить стакан из закупоренной бутылки – и поставил на стол.

– Тебе непонятно? Я думал, ты поймешь мое поведение. Что ж, Динни, я всегда знаю, чего хочу. Я давно искал такую, как ты. Я давно искал тебя. Я понял, что хочу провести жизнь с тобой…

– Мм… – простонала она.

– Я готов ждать твоего согласия сколько угодно. Я понимаю, это несколько неожиданно… Но я не жалею о своих словах. Всегда лучше сделать, чем сомневаться.

– Алан!..

– Что, милая?

– Но ты же… я хорошо помню! Я была пьяна, но я точно помню, что ты говорил мне о какой-то невесте!

– Я говорил о тебе.

– Обо мне? Уже тогда?!

– Да. А что в этом странного?