короче, чем обычно. Мои пальцы нащупали на его шее что-то металлическое, и я поскорее отдернула руку.

— Я знал, что ты придешь, — сказал он с широкой улыбкой и снова прижал меня к себе. — Черт возьми, как же я по тебе соскучился.

— Корто, сесть по местам, — оборвал его резкий приказ.

— Есть, сержант, — ответил Коди и сделал шаг к своему месту. — Потом поговорим, — прошептал он мне.

Я, не переставая улыбаться, села за свободный стол. На экране появилась тема занятия, но едва ли я понимала, о чем идет речь.

Коди здесь. Я нашла его. Он не превратился в чудовище, его не держат в камере на цепи, и он узнал меня. Значит, все будет хорошо. Мы отсюда выберемся.

***

Все отделение М, все четыре человека, бежали как заведенные, и только я плелась в хвосте.

— Быстрее! — подгонял меня сержант Хольт. — Что ты еле тащишься!

Его понукания, если и помогали, то ненадолго.

Заметив, что я отстаю, Коди тоже притормозил и поравнялся со мной.

— Как ты? — спросил он.

— Нормально, — ответила я, задыхаясь. — Где мы можем поговорить?

Коди пожал плечами на бегу:

— Здесь.

Асфальтированная дорожка закончилась, грунтовка свернула в рощу. Сержант Хольт остался где-то за деревьями, и я перешла на шаг.

Я не обольщалась — наверняка за нами кто-то наблюдает, и, может, мой трекер служит не только ключом, но и жучком. Я не могла сказать Коди то, что хотела. По крайней мере, не вслух.

«Как ты?» — спросила я жестами.

«Порядок. Здесь тяжело только поначалу. Ты привыкнешь».

«Я не хочу привыкать. Я придумала, как нам отсюда выбраться. Мне нужно только немного времени. Несколько дней».

Коди остановился.

«О чем ты?» — спросил он, и на лице его было удивление.

«Я придумала, как нам сбежать, — повторила я. Может, я плохо показала? — Мне только нужно несколько дней, чтобы все устроить».

— Рета, я не понимаю, зачем, — сказал Коди.

— Тише! — шикнула я и добавила:

«Нас наверняка слушают».

«Ну ладно. Я не понимаю, зачем. Тут сначала сложно, но потом привыкаешь. Мне сейчас даже нравится».

«Коди, ты, наверное, не все знаешь. Эта программа, м-о-д-и-ф-и-к-а-ц-и-и, — произнесла я по буквам, потому что не знала подходящего жеста, — это ужасно. Они сделают из нас чудовищ. Я кучу времени потратила, чтобы тебя найти…»

— Подожди, — перебил он, — ты разве не получила мое сообщение?

— Сообщение? — переспросила я.

— Ну да. Твой комм все время был выключен, и я отправил его на наш входной терминал. С инструкцией, к кому обратиться, чтобы тоже попасть в проект.

Я покачала головой.

Мысленно я вернулась в прошлое.

Вот я поднимаюсь по лестнице. Останавливаюсь перед нашей дверью. Просматриваю информацию на терминале, вижу оповещение о том, что заходил Борген Кару. Удаляю все оставшиеся записи…

Вот же дерьмо!

— Я сидела в тюрьме, — сказала я медленно. — Когда вернулась — удалила все сообщения, не читая, и закрыла договор аренды.

— Вот блин, — расстроился Коди. — Мы могли бы встретиться гораздо раньше.

Я могла бы прыгнуть с крыши, подумала я, но вслух ничего сказать не успела. К нам подошел сержант Хольт, злой, как демон. За его спиной я заметила ту темноволосую девчонку — она стояла в отдалении и наблюдала за нами.

— Рядовой Корто, — процедил сержант, — бегом.

Коди сорвался с места.

— А ты, — Хольт посмотрел на меня. — Ты тут первый день, и уже срываешь тренировку.

— Простите, — сказала я.

Зря. Сержант Хольт разозлился еще больше.

— Дополнительные пять кругов, — сказал он. — А в следующий раз бегать будет вся ваша группа.

Я вздохнула.

— Ладно.

— Десять кругов, чтобы ты запомнила, что отвечать надо «есть, сержант» и «так точно, сержант».

Думаю, я умру на шестом круге. Запоминать не потребуется.

— Есть, сержант.

— Моя задача, как и сержанта Дале — сделать так, чтобы ты стала хорошим солдатом. Так что слушай внимательно, рядовая Корто, учись как следует, выкладывайся на тренировках, и тогда ты умрешь не сразу. Может, даже успеешь надрать кому-нибудь жопу. Ясно?

— Так точно, сержант.

— Пошла.

Я перешла на бег, стараясь не выпускать из виду темноволосую девчонку. Ясно же, что это она на меня настучала. Интересно только, чем это я ей так не понравилась.

***

Коди ждал меня на выходе из столовки. Все остальные поужинали давным давно, так что мне досталось холодное мясо с картошкой, которое пришлось есть почти в темноте — свет тоже успели погасить.

Едва я вышла, еле передвигая ноги и про себя ругая на чем свет стоит сержанта Хольта, как Коди схватил меня и притянул к себе. Я мигом забыла про усталость.

— Идем, — сказал он и потащил меня за угол.

Там он открыл неприметную панель в стене, набрал код, и сверху спустилась пожарная лестница.

— Давай, залезай, я подстрахую. Посидим немного наверху, вечерняя проверка только через полчаса.

— Откуда ты знаешь про эту лестницу? — спросила я, начиная подниматься. — Выглядит она как-то секретно, разве нет?

— Дале однажды показал. Мы тут сто раз отрабатывали захват и освобождение заложников. Но по стене ползти тяжело. По лестнице — нормально. А снизу не видно, что тут кто-то есть.

Пыхтя, я заползла наверх. Коди легко подтянулся и запрыгнул следом. Внизу уже были сумерки, но здесь солнце еще освещало широкую ровную площадку, и я с наслаждением растянулась на теплой крыше. Коди улегся рядом, и мы просто смотрели друг на друга и улыбались.

— Я все еще не могу поверить, — сказала я.

— Я тоже, — усмехнулся он. — Мне говорили про тюрьму. Но я думал, ты появишься раньше. Потом решил, что ты не хочешь в армию и вообще не придешь.

— А я думала, что ты умер, — сказала я, и Коди помрачнел.

— Прости. Мне надо было найти другой способ. Написать Эме… Просто здесь это сложно. Сто проверок.

Его голос, его обычная манера говорить — будто он экономил слова, — это было невероятно. Может, сейчас крыша пойдет трещинами, и Коди крикнет: «Беги!». Или я очнусь дома у Эме, с «паутинкой» на руке, а рядом будет лежать шприц из-под флойта.

— Как ты вообще сюда попал?

— В Вессеме меня накрыло, я побежал — ну ты помнишь, как мы побежали.

Я кивнула.

— Потом я был как под кайфом. Пытался найти тебя. Мне казалось, что я слышу твои шаги, я шел за тобой, но нет. Я шел не туда.

— Я, наверное, тоже тебя слышала, — сказала я тихо. — Но я так боялась, что спряталась.

Коди взял меня за руку.

— Что было дальше?

— Пришел в себя возле военной базы. Не представляю, как