— Мой отец заказал для меня билет в Париж. Я хотел бы забрать его.

— Ну что ж, посмотрим, — сказала в ответ женщина в голубом костюме, — ты едешь один?

— Да, я еду в гости… к… к одной дальней родственнице, — соврал Пиннеус.

— Имя?

— Родственницы?

— Конечно, нет, твоё.

— Пиннеус Мышак, сын Гектора Мышака. Вот его банковская карточка. Он велел предъявить её вам.

Женщина взяла карточку и начала оформлять билет на компьютере.

— Ну вот, сейчас билет будет готов… Хм, что-то я не могу найти твоего имени… — Прищурившись, женщина смотрела на экран.

— Быстрее же! — не выдержала Стелла. Пиннеус легонько одёрнул её.

— На твоё имя билета никто не заказывал.

Пиннеус покраснел.

— Не может быть, заказывали, билет в оба конца. Вы же сказали, что он уже почти готов!

— Да, но у меня нет доказательств, что твой отец делал заказ, я не могу просто так выдать билет одиннадцатилетнему ребенку!

Не успела женщина в голубом костюме произнести это, как белый шарф на шее у мальчика сам собой размотался и, вытянувшись, словно очковая змея, прошипел ей прямо в лицо:

— Быстро выдай ребёнку билет, или я выброшу тебя во Вселенную, Уррг!

Разинув рот и раскинув руки, женщина без сознания повалилась на пол вместе со стулом.

— Она жива, всё в порядке. Давай быстрее, — сказала Стелла, оглядываясь. Никто не обратил на произошедшее никакого внимания. — Выбей билет сам.

Привстав на цыпочки, Пиннеус наклонился над стойкой и нажал на кнопку. Машинка загудела, и уже через секунду билет оказался в руках Пиннеуса. Тот засунул в карман карточку и, потуже завязав шарф, побежал в зону личного досмотра.

Стелла неподвижно висела у него на шее, поэтому досмотр Пиннеус прошел без труда.

Однако затем возникли сложности: паспорта у Пиннеуса не было, а за границу без паспорта не улетишь.

— Что же делать? — Он растерянно посмотрел на очередь, выстроившуюся в зал международных перелётов.

Стелла оглядела очередь.

— Может, одолжим у кого-нибудь паспорт, — сказала она, — давай найдём мальчика, похожего на тебя?

— Паспорт мне никто одолжить не сможет, им самим он понадобится!

— Да, но нам-то паспорт нужнее! — сказала Стелла, рассматривая семейство индусов — бабушку, дедушку, мать, отца, дочку и двоих сыновей.

— Смотри-ка, Пиннеус, вон у тех двух мальчиков на головах тюрбаны. Один из них примерно твоего возраста.

— И чего теперь?

— Подумай!

Пиннеус насупился:

— Не понимаю, чего ты добиваешься.

— Ладно, тогда делай, как я скажу. Подойди поближе и встань за ними. Давай же, вперёд! — скомандовала Стелла.

Тяжело вздохнув, Пиннеус медленно подошёл к семейству индусов. Младшая дочка прыгала, а мальчики играли на воображаемой гитаре и боксировали по воздуху. Все они громко разговаривали и смеялись.

— Так, — сказала Стелла, — вытащи паспорт у мальчишки постарше.

— Прямо сейчас?

— Какой же ты глупый, ну конечно!

Развязавшись, Стелла легла на плечах Пиннеуса, словно шаль.

— Действуй!

Пиннеус нервно сглотнул. Младшая девочка путалась у братьев под ногами. Старший принялся на неё ругаться. Тогда Пиннеус наклонился вперёд и быстро выхватил паспорт у него из рук. Внезапно началась полная неразбериха. Все — и взрослые, и дети — стали ругаться и кричать друг на дружку.

— Молодец, Пиннеус, — тихо похвалила Стелла, — а теперь бежим отсюда!

Пиннеус быстро отошёл в сторону. Р-раз — и Стелла уже обвилась вокруг его головы, словно тюрбан. Она постаралась сползти пониже, так чтобы глаз было не видно.

— Ты чего это, а? — Пиннеус подтолкнул её вверх.

— Не толкайся, тупица! И не ори! Теперь иди на паспортный контроль и предъяви паспорт!

Когда по городскому радио объявили об исчезновении Пиннеуса Мышака, этот самый Пиннеус уже спокойно сидел в большом самолёте марки «Боинг», на месте номер четырнадцать. Самолёт летел прямо в Париж. Пиннеуса накормили вкусной едой, он воткнул в уши наушники, приделанные к переднему креслу, а стюардесса принесла ему головоломки и коробку с маленькими шоколадками и мармеладками в форме мышек.

Стелла по-прежнему лежала на голове у Пиннеуса и притворялась тюрбаном.

— Эй, — прошептала она, — дай-ка мне одну такую мышку!

— Хорошо, открывай рот. — Пиннеус поднёс мышку ко лбу, и Стелла тут же её проглотила.

— Ещё одну! — сказала она.

Рядом с Пиннеусом сидела старушка. Моргнув, она поправила на носу очки.

— Скажите, юноша, вы что, кормите тюрбан?

— Простите, — сказал Пиннеус, — что вы сказали?

— Да так, ничего. Приму-ка я ещё одну зелёненькую таблеточку. — И старушка принялась рыться сухонькой рукой в своей серой шёлковой сумочке.

Стелла посмотрела на старушкины руки — они были тонкими и морщинистыми, а сквозь кожу просвечивали красноватые вены. «Бедненькая, — подумала Стелла, — она такая старая, вот-вот умрёт». Затем она вспомнила о Луизе, о том, как из неё сделали сумку. От всего этого Стелла опять погрустнела.

Старушка вытащила толстую книгу и раскрыла её. Стелла принюхалась. В последнее время её обоняние обострилось. Она почувствовала дразнящий запах типографской краски. Соединяясь, несколько букв образуют слово. А слова потом образуют страницу. В книгах можно прочитать о Важных делах.

Подняв взгляд, Стелла посмотрела в круглый иллюминатор, но увидела лишь голубой фон. «Небо, — подумала она, — бесконечное, бесконечное пространство, у которого нет краёв». Вот странно! Когда-нибудь она обязательно взлетит и будет подниматься всё выше и выше, туда, куда не долетают даже драконы и воздушные шарики, а поднявшись, она будет кружиться в воздухе, словно волчок. Но сперва надо отыскать и спасти Луизу. И ещё маму. На счастливую случайность здесь надеяться бесполезно. Пусть на это уйдёт вся жизнь — она всё равно не прекратит поиски. Времени у неё предостаточно — целые световые годы. Хотя зачем ждать, если можно начать прямо сейчас?