Полковник резко выдохнул — вот оно, началось! — и спросил, каким образом тот вышел на связь и чего хочет.

— Позвонил мне рано утром, сказал, что представляет интересы господина Пеплова. — Крайнов усмехнулся. — Он просил о приватной встрече с тобой. Сказал, что пришел как друг.

— Я бы таких друзей в дерьме топил, — проговорил полковник. — Тут вчера кое-кто со мной уже встречался. Садись, расскажу.

Власов подвинул стул поближе и сел рядом с Крайновым.

— Значит, прибыл к нам некий Муса. Он из кавказских воров, весьма авторитетный. Хитрый, умный, опасный. В свое время работал с Пеплом, и тот умудрился его кинуть на бешеные бабки. Речь шла о транспортировке якутских алмазов в Голландию. В тот момент они находились у Пепла, но, как ты помнишь, при осмотре сгоревшего автомобиля никаких камушков обнаружено не было.

— А о каком количестве идет речь? — поинтересовался Власов.

— Оно исчисляется сотнями, — сказал полковник, вспомнив вчерашние слова Мусы. — Ребята тогда еле выкарабкались из долговой ямы, в которую попали, а Пепел слинял.

— Он ушел с алмазами?

— В том-то и дело, что нет, — объяснил Крайнов. — Они где-то в Радлове. Муса хочет их найти.

— Но для этого нужен Пепел!

— Вот именно. Пепел жив и действительно хочет вернуться. Об этом говорит и сегодняшнее событие. Что ж, пусть возвращается. Я с радостью сведу его с Мусой. А потом мы и с кавказцем разберемся, запомни это. Кстати, он в розыске.

— Но именно в таком порядке. — Власов улыбнулся. — Схема понятна.

— Да, можно уже начинать. Переговорщик оставил контакт?

— Нет, номер анонимный.

— Звонили из областного центра?

— Нет, из Радлова. Мы засекли, откуда именно — городской парк.

— Хм, гуляет, значит, — сказал Крайнов, вспомнив парковые тропинки возле озера, в котором плавали черные лебеди. — Ну, недолго ему гулять, раз такое дело. Как ты думаешь, он один приехал?

— Вряд ли, — отозвался Власов. — Наверняка за ним кто-то присматривает. Попробуем вычислить после встречи.

— Хорошо, — решительно сказал Крайнов. — Давай в полдень, в нашем месте.

Власов крышевал небольшой ресторанчик, в котором можно было спокойно посидеть и поговорить о делах. Вход со двора предназначался только для своих людей и вел прямо в отдельные кабинеты, так что лишних глаз там быть не могло.

— Так с кладбищем…

— Да, это ребята Мусы, — подтвердил Крайнов. — Полные отморозки, судя по всему. Их главный даже извинился. Погорячились, мол. Ничего, и не таких об колено ломали. С ними тоже вопрос решим. Мне чужие кавказские парни не нужны, здешних хватает. Так что скажешь по поводу звонка?

Власов пожал плечами и заявил:

— Голос тонкий, говорит быстро и уверенно. Пару раз запнулся, какое-то возбуждение чувствовалось. Слегка шепелявит. Вот вроде и все. Тон разговора деловой. Он как будто пиццу заказывал.

— Будет ему пицца, — пообещал Крайнов. — Поперек горла. Что у нас еще?

— В Москве убит человек Черемшанова, — доложил Власов.

— Да? Бывает… — Крайнов хрустнул пальцами. — Значит, Черемшанов скоро прибежит к нам.

— Встречаться будем?

— Почему бы и нет? Можешь без меня. Узнай, что и как. Потом расскажешь, — велел полковник.

Борис Борисович Черемшанов действительно скоро объявился. Он трижды звонил Власову, договаривался о встрече, потом переносил ее то на полчаса вперед, то на пятнадцать минут назад. В конце концов Черемшанов возник в кабинете майора. Вид у него был довольно спокойный. Это было безразличие человека, которому уже нечего терять.

Один из помощников Черемшанова был застрелен в Москве, в Измайловском парке. Тело нашли на скамейке, в голове пулевое отверстие. Но для Черемшанова самым ужасным оказалось не это. Пропали деньги, которые его помощник должен был передать по назначению. Сумма была вполне приличной — пять миллионов евро.

Власов прикинул, как это могло бы выглядеть. Сто пачек радужных бумажек! Они скатаны в трубки или аккуратно уложены в чемоданчик, обвиты резинками или даже в банковской упаковке.

— Как же ты его одного отпустил? — спросил Власов. — С такими деньжищами?

— Мне казалось, что дело верное, — ответил Черемшанов. — Все шло как по маслу, но тут началось непредвиденное.

— И чего ты хочешь?

— Защиты и мести, — коротко ответил Черемшанов. — Я знаю, сколько это будет стоить, но сейчас речь не о деньгах.

— Если там замешаны люди, с которыми у нас нормальные отношения, то сделать это будет нелегко, — предупредил Власов.

— Я понимаю. — Черемшанов склонил голову. — Но мне нужно знать, кто за этим стоит. А там будем решать.

— Хорошо, — согласился Власов. — Давай детали, будем думать. Крайнов возражать не станет. В конце концов, мы ведь не чужие.

Борис Борисович Черемшанов и в самом деле был своим человеком. Вместе с Крайновым он провернул несколько удачных деловых проектов, и у них сложились хорошие отношения.

Черемшанов занимался всем подряд. В юности он фарцевал, потом подался в брокеры, потерся среди бандитов, затем, в более спокойное время, занялся строительством и биржевыми спекуляциями. Борис Борисович много времени проводил за границей. Там он тоже строил загородные дома для соотечественников и жил, казалось, припеваючи.

Несмотря на свою полноту и лысину, Черемшанов был типичным плейбоем и завсегдатаем пафосных вечеринок, проходящих во всех концах света. Непонятно было, когда он ухитрялся заниматься бизнесом. Борис Борисович появлялся в ВИП-ложе на Уимблдоне, мелькал по телевизору во время бракосочетания принца Монако. Его можно было видеть на красной дорожке Каннского кинофестиваля, идущего под руку с молодой актрисой. Не забывал он и Радлов, но наведывался домой не так уж и часто.

Черемшанова подвел дух авантюризма. Он попался на удочку, проглотил крючок с очень вкусным червяком.

В последнее время Борис Борисович пытался заниматься политикой. Ему предлагалось лидерство в одной партии, название которой было у всех на слуху, но он решил, что это не его уровень. Черемшанов стал депутатом областной думы, что его явно тяготило, поскольку много времени приходилось проводить в Радлове. Но впереди маячил приз — губернаторское кресло.

Зная амбиции Черемшанова, на него вышли люди, которые предложили это место купить. Цена вопроса — десять миллионов евро. Половину продавцы требовали в качестве аванса.

Черемшанов знал, что сколько стоит: губернаторство, депутатский мандат, кресло в Совете Федерации, должность в администрации правительства или даже президента. Он посоветовался с нужными людьми и решил принять предложение. Тем более что встречи с посредниками оставили у него самое приятное впечатление.