– Очень любопытно, – покачала головой женщина, словно это была для неё загадка. И задумалась.

Меня же волосы интересовали в последнюю очередь. Я нетерпеливо поёрзала на узком табурете и, нервно перебирая складки покрывала, спросила:

– Вы отправите меня домой?

– Что? – женщина с недоумением ввозилась на меня.

– Домой поможете мне вернуться? И сделайте так, чтобы я больше здесь не оказывалась. Я не понимаю этой магии… или энергетических завихрений. Я, если честно, до сих пор думаю, что сплю, и надеюсь в любую секунду проснуться. Но тщетно: чем больше я тут нахожусь, тем больше понимаю, что это не сон, и от этого очень страшно. Я не хочу, чтобы меня сжигали или отрубили мне голову. Я просто хочу вернуться в свой мир, без вот этого всего, и жить дальше. Вы мне поможете?

Отчаяние, что сквозило в моём голосе, было таким порывистым, что женщина смутилась и опустила взгляд:

– Это не в моих силах. Я не обладаю магией драконов, я всего лишь жрица.

– Магией драконов?

– Да, здесь всё подчиняется магии драконов, детей солнца, защитников этого мира.

– Так это правда?! Тут есть драконы?

И тут в моей голове всплыла фраза на латыни из той книги, что случайно попалась в библиотеке. «Dracones esse… Драконы существуют». А может, она не случайно мне попалась, может, это был знак? Я устало потерла переносицу. Что с того? Я уже влипла по самые помидоры, крепко и, похоже, надолго.

– Я правильно понимаю, что магией драконов обладает ваш правитель?

Женщина усмехнулась:

– Не только он. Все воины первого круга и советники, главы двенадцати домов, несут в себе кровь драконов.

– Значит, мне может помочь любой?

– Нет, девочка, портал – вещь непростая, тем более в другое измерение. Да и магия у всех разная: кому-то подвластен огонь, кому-то – фокусы с разумом, кто-то имеет силу предвидения, может нащупывать тонкую материю и изменять её. Портал в состоянии открыть только сильнейший, отмеченный самим Ярышем – это наше божество, которому мы поклоняемся.

– То есть, – сухо и уже без энтузиазма полюбопытствовала я, – вы хотите сказать, что этот кто-то – Ияр?

– Да, у повелителя достаточно сил, чтобы сотворить портал. Но, – женщина подняла узловатый палец, сразу лишая меня возможности порадоваться, – во-первых, он не станет этого делать, так как это его исчерпает. Во-вторых, порталы нарушают баланс и могут вызвать увеличение разлома, где заточены монстры. И, в-третьих, он недавно опустил Завесу, тем самым перекрыв потоки магии, и теперь, даже если захочет, не сможет ничего сотворить.

– Но зачем?

– Как я понимаю, во всем виновата ты. Белая ведьма.

– Я даже не понимаю, что это значит! Почему все думают, что я должна привести этот мир к краху? Это несправедливо! – от безысходности хотелось выть и плакать, но злость выветрила чувство жалости к себе.

– Я расскажу тебе одну старую легенду, и, возможно, ты что-то для себя поймёшь.

Жили на свете Луна и Солнце, оба они освещали землю, но Солнцу хватало мощи дарить ещё и тепло, а Луне – нет. Люди боготворили дневное светило, поэтому Луна позавидовала Солнцу и решила отомстить. Она сотворила прекрасную деву, вдохнув в неё неземную красоту, силу и возможность подчинять себе тьму. А ещё она украсила её белые волосы звёздами и только тогда отпустила в мир. Увидев эту прелестницу, Солнце мгновенно влюбилось, спустилось к девушке в одной из своих ипостасей – в виде черного дракона по имени Ярыш, и предложило стать его женой. Девушка согласилась. И тогда испили они воду из огнепада и стали одним целым. Но недолго длилось счастье молодых. Солнце заметило, что начало терять силы и угасать, и чем дольше он находился со своей возлюбленной, тем хуже ему становилось. На мир медленно, но верно стала опускаться тьма. Пришли морозы, уничтожив практически всё живое и превратив землю в ледяную пустошь. Ещё немного – и на земле не осталось бы ни единой живой души. И у Ярыша наконец открылись глаза: его возлюбленная, та, кого любил больше жизни, его предала. Своей тьмой она отравляла его свет.

Ярыш разгневался и захотел убить лунную деву, но та, обладая невиданной силой, создала разлом, откуда вылезли твари тьмы. Ярыш не был готов с ними сразиться, поскольку ослаб. Тогда он принял решение, которое определило судьбу всего нашего мира. Он послал на землю лучи, вдохнув в них жизнь, и сотворил пламенные сердца первых драконов, воинов света. Они действительно были могучими: уничтожили тварей тьмы и пленили лунную деву. Баланс сил был восстановлен, разломы закрыли. Зима отступила, оставив после себя пустыню.

Но, перед тем как уйти в забвение, дева отрезала свои звездные волосы и пустила их по ветру, напророчив, что пройдёт не одно столетие и её дочери будут приходить в этот мир, чтобы отомстить. И что одна из них не только пленит сердце дракона, но и вырежет его, тем самым освободив лунную деву из заточения. И тогда с новой силой обрушится её гнев и нашим миром завладеют хаос и разрушения.

Много поколений драконов сменилось с тех давних времен, а легенда не угасает и заставляет их потомков защищать мир от тварей, которые время от времени прорываются из разлома, а также убивать любую деву с белыми волосами, что пришла с той стороны. Они до сих пор боятся, что пророчество исполнится и лунная дева освободится.

Вот это я попала!

Тут не только доисторический мир, но ещё и варварские взгляды на жизнь: какая-то глупая легенда держит людей в страхе. Варварское средневековье: покрасил волосы в белый – и ты претендентка на отрубание головы! Брр... Я поёжилась и обхватила себя руками. Шансы вернуться домой стремились к нулю. Возможно, если бы не глупая завеса, порталы вновь образовались бы, позвав меня обратно домой, но теперь и их отобрали. Я никогда никому не желала смерти, но в это мгновение пожалела, что правитель Ияр справился с недугом. Может, отойди его душа к Ярышу – тьфу, уже мыслить начинаю, как местная! – я смогла бы сбежать. Сейчас же оставалось только себя жалеть.

– Ну что ты, милая, не расстраивайся! И у нас можно жить. Волосы у тебя не белые, это хорошо, а остальное – мелочи.

– Мелочи, говорите? – я приподняла голову. –