Смотри, мол, какие мы все из себя народные, прямо-таки соль земли!

Писатель? Поэт? Музыкант?

* * *

Дома, едва перебросившись с родителями парой слов и проглотив ужин, я закрылась в комнате и торопливо раскрыла Никитину книжку. Это была сверстанная на компьютере и распечатанная на принтере брошюрка с иллюстрацией на обложке: задумавшийся человек на склоне горы. Название соответственное: «Куда идешь, человек?».

Был указан тираж: 100 экземпляров.

Ладно.

Книжка начиналась с того, как некий молодой человек увидел девушку своей мечты, но им не суждено было быть вместе. Она так и осталась мечтой. Я заинтересовалась, что же будет дальше с этим человеком? Но дальше о нем ничего не было. Книжка состояла из маленьких рассказов, никак не связанных между собой.

Я немного разочаровалась, потому что рассчитывала узнать о Никите побольше именно из его книжки. Но автор как будто прятался за своими рассказами. И, хотя они были порою непонятные или слишком заумные, все-таки читать их было интересно. Ведь они были написаны человеком, которого я знала. Мне-то в моей жизни не приходилось писать ничего, кроме школьных сочинений.

Стихов в книжке не оказалось. Это меня тоже удивило.

Я с сожалением перевернула последнюю страницу и вернулась к первой. Мне показалось, что я упустила что-то важное, и захотелось перечитать, чтоб найти это что-то.

Рассказы были написаны то от первого, то от третьего лица. Герои: совсем маленькие дети, суровые воины, мудрые старики, была даже одна женщина, спасшая ребенка из-под обстрела…

Все так необычно и непривычно. И в то же время мне казалось, что я уже читала об этом, или слышала, или видела в кино.

Наверняка так и было, потому что Никита писал свои рассказы под впечатлением от прочитанных книг и увиденных фильмов. Ведь сам он не воевал, не жил в Китае, не владел мечом, не уплывал в лодке по реке Вечности…

После этой книжки Никита стал привлекать меня еще сильнее. Я познакомилась с двумя из его друзей, но ведь есть и другие. Я видела его сестру, его маму. Чем они занимаются? Он говорил о спортивных секциях, о восхождениях на горы, о юношеском разряде по кулачному бою.

Я лишний раз убедилась, с каким неординарным человеком свела меня судьба! А то, что касается Петьки… ну, что ж, мне вовсе необязательно с ним общаться. А Колька – очень даже приятный парень. Надо бы познакомиться с ним поближе и расспросить о Никите…

Утром Никита спрятался за подъездной дверью и напугал меня.

– Ты что! – обиделась я.

– Да я же ради смеха, – растерялся Никита.

Я взглянула на его вытянувшуюся физиономию и улыбнулась:

– Ладно, – сжалилась я, – только больше так не делай.

Я полезла в сумку и достала его книжку:

– Вот, возвращаю с благодарностью.

У Никиты загорелись глаза:

– Неужели прочитала?!

– Конечно, она же тоненькая…

– Я в том смысле, что нашла время и все такое… – сказал он.

Ленка вышла из подъезда и наблюдала за нами, а мы и не заметили ее. Она подошла.

– Привет, – Ленка внимательно посмотрела на нас, заметила книжку, – что это?

Я кашлянула и промолчала.

– Это… – Никита замялся, – это так, мои литературные опыты…

– Твои стихи! – воскликнула Ленка. – А можно?.. – она протянула руку к книжке.

Никита спрятал книжку за спину:

– Это проза, – ответил он.

Ленка, заметив, как Никита убрал книгу, опустила руку и сникла.

– Посмотреть нельзя? – еще раз робко попросила она.

Никита громко вздохнул:

– Эх! Ладно, бери, – он великодушным жестом вручил Ленке книжку.

– Настоящая книга! Твоя! – Ленка прижала ее к груди и с восторгом смотрела на Никиту. Он расправил плечи и даже как-то сразу стал выше ростом.

– Катя, ты уже читала? – спросила Ленка.

Я кивнула. Не могла же я врать, что, дескать, нет, не читала, только сейчас впервые увидела…

– Ну и ладно, – вздохнула Ленка и поспешно сунула книжку в рюкзак.

– Пойдемте быстрее, а то опоздаем, – напомнила я, и мы торопливо зашагали к школе.

Никита заметно нервничал и все время просил нас с Ленкой быть объективными и не щадить его. Но говорил он так высокопарно, как будто написал шедевр, уже признанный и ставший классикой. Мне было немного смешно, но я промолчала. Ленка горячо убеждала Никиту, что завтра же скажет свое мнение, но она заранее убеждена в Никитиной гениальности… И если Никита хочет, она может показать это произведение своему отцу, он филолог, знаток русской литературы.

Никита ухватился за Ленкиного папу, но сначала все-таки хотел бы услышать наше мнение. Этот разговор мог продолжаться до бесконечности, но мы дошли до школы.

На перемене Никита снова завел с Ленкой разговор о книжке, я воспользовалась этим, чтоб поболтать с Ксюшей.

– Никак не пойму, что ты в нем нашла? – Ксения передернула плечами и качнула подбородком в сторону Никиты, увлеченно разговаривающего с Ленкой. – Ты посмотри, как они смешно смотрятся вместе, – фыркнула она.

Я невольно взглянула на своих друзей глазами Ксюхи. Большой, неуклюжий Никита навис над худенькой Ленкой и что-то доказывал ей, а она смотрела на него снизу вверх, стекла ее очков поблескивали на маленьком личике.

– Слон и Моська, – бросила Ксюха.

Мне стало неприятно.

– Между прочим, ты в курсе, что у Никиты своя группа? – с деланым равнодушием спросила я.

– Да ну! – Ксюха недоверчиво посмотрела на меня, – впервые слышу… И что же они играют?

– Они называют это хулиганский рок, – отчеканила я.

– Как интересно, – прищурилась Ксюха, – ты слышала?

– Да, вполне недурственно, – беспечно соврала я, – к тому же Никита – автор и исполнитель песен…

– Стишки он кропает, это все знают, – задумчиво проговорила Ксюха, – но чтоб песни…

– И не только, он и рассказы пишет.

Ксюха покачала головой:

– С ума сойти! – призналась она. – Мы ведь пробовали привлечь его в наш театр. Вот, когда сказку писали для первого сентября… Но он такую чушь нес! И на репетиции не являлся.

Этого я не ожидала. Выходит, Никита про сказку соврал? Или это Ксюха специально сказала, чтоб меня позлить? Но я всё-таки решила держаться до конца.

– Не знаю, что вы там не поделили с этой сказкой, но у Никиты уже целая книжка рассказов написана, и Ленка хочет показать их своему отцу, а он, между прочим, профессор.