Он обследовал кухню, но холодильник был отключен, на полках – шаром покати.

– Надо бы в магазин сгонять, – предложил Петька, – а то даже чаю не попьем. У кого есть деньги?

Никита покраснел и полез по карманам.

Петька выгреб несколько мятых бумажек вперемешку с мелочью.

– Я сегодня на мели, – с трудом признался Никита.

– Да, негусто, – загрустил Петька и посмотрел на нас.

– У меня есть, – встрепенулась Ленка и положила на стол сотню.

Я, не говоря ни слова, добавила столько же. Никита закашлялся. Петька обрадовался, сгреб деньги и начал распоряжаться:

– Никита, ты в магазин, девчонки, ищите посуду и ставьте чайник. А я пойду еще позвоню, чтоб не перепутали адрес.

– Что покупать-то? – крикнул Никита из коридора.

– Сам прикинь, – беспечно ответил Петька.

Мы с Ленкой переглянулись и уселись у кухонного стола.

Было слышно, как Петька с кем-то говорит по телефону. Мы не двигались с места. Я впервые оказалась в такой ситуации. Ленка, судя по всему, тоже.

Между тем Петька включил музыку и заглянул на кухню:

– Ну, как? – поинтересовался он, стараясь перекричать грохот динамиков.

Ленка подняла большой палец, она казалась испуганной и совершенно счастливой одновременно.

Я показала на уши:

– Нельзя ли потише?!

Петька пожал плечами, на минуту скрылся, чтоб уменьшить звук, а потом появился снова:

– Круто? – самодовольно поинтересовался он. – Знаете, кто это?

Мы не знали.

– Психея, – объяснил Петька. – Я недавно был на концерте, там диск купил. Вот эти ребятки зажигают! Тоже начинали с нуля. Я знаю ребят, которые репетировали в гараже, а сейчас довольно раскрученные.

Ленка восхищенно слушала, положив остренький подбородок на скрещенные пальчики.

– Главное – засветиться, – продолжал поощряемый нашим вниманием Петька.

– Вам надо программу продумать, – посоветовала я.

В этот момент вернулся Никита. Он принес чай, печенье, пакет сахара, батон и колбасную нарезку.

Петька радостно потирал руки.

– О, сейчас чайку попьем! Девчонки, не сидите, как приклеенные.

Ленка вскочила, кинулась к чайнику. Петька полез на полки в поисках чашек.

Вскоре мы сидели вокруг стола и пили чай, заваренный Никитой.

Через несколько минут зазвонил домофон.

Пришли Коля и Славка, с ними две девушки: высокая худенькая Ольга и громогласная толстая девица, которую все называли Тошей.

Ребята приволокли торт и несколько банок пива. Пиво пили Коля, Петька и Тоша. Ленка не выдержала и тоже попробовала.

Говорили все сразу: Петька продолжил прерванный монолог о том, как надо правильно раскручиваться, Славка рассказывал о предстоящем концерте, Тоша все время громко смеялась, причем я даже не понимала, над чем.

Колька пил пиво и внимательно рассматривал нас, как будто мы были какими-то забавными зверьками. Ленка все время восхищенно ахала. Помалкивали только я и Никита.

Я как-то забыла о сегодняшнем разговоре с Ксюхой, о своих сомнениях и злости. Постепенно увлеклась разговором и вместе со всеми начала мечтать о мировой музыкальной славе. Теперь уже и Петька представлялся мне вполне симпатичным, и к Никите вернулось его обаяние, я поглядывала на него с удовольствием и не отнимала руки, если он накрывал ее своей ладонью.

Славка вообще оказался замечательным парнем. К тому же он великолепно играл на гитаре невероятно красивые мелодии, которые Славка называл пьесами.

А потом Тоша попросила Славку ей аккомпанировать и стала петь. У нее оказался такой голос, что я только рот раскрыла.

Конечно, мы не обращали внимания на время.

Родители начали звонить, когда уже совсем стемнело. Я не люблю им врать, поэтому честно сказала, что засиделась в гостях у одноклассника. Про курсы они не спросили. Но я все равно немного напряглась, да и Ленка стала быстренько собираться домой. Она причитала, что уже очень поздно, и родители, наверное, не знают, что и думать…

Ребята приуныли, им не хотелось расходиться, а нас надо было проводить. В конце концов Никита с Колей пошли с нами. Они собирались вернуться, как только проводят нас, потому что хотели порепетировать.

На лестничной площадке мы столкнулись с какой-то въедливой старушкой, она настойчиво добивалась от нас, от кого мы вышли. Еле отделались. Она прокричала нам вслед, что мы хулиганы, потому что ходим по ночам и мешаем людям отдыхать. Инцидент со старушкой рассмешил нас, так что мы веселились до самого дома.

Мы чувствовали себя заговорщиками, членами тайной организации, только что покинувшими явочную квартиру.

Возле дома Ленка снова вспомнила о родителях и страшно испугалась. Я пообещала позвонить ей попозже и, если что, постараться помочь.

У подъезда чмокнула оторопевшего Никиту в щеку, махнула рукой Кольке и убежала.

Пришлось рассказать родителям о репетиции, о том, что мы все время после школы провели с ребятами, извиниться, что не предупредила, и пообещать впредь быть более ответственной.

Ленке повезло. Ее родители вернулись перед самым ее приходом, и она просто сказала, что была со мной. Поворчали и успокоились.

* * *

Проводив девчонок, Никита с Колькой со всех ног рванули на остановку. Никита и не подумал зайти домой, предупредить своих, что с ним все в порядке. Он знал: его уже не выпустят из дому и устроят скандал. Телефон он предусмотрительно отключил.

Колька же вообще ни о чем не беспокоился. Он-то после школы заходил домой, отметился. Едва сели в троллейбус, Колька позвонил маме и предупредил, что еще пару часиков погуляет, что он сейчас с Петькой и Никитой и все у них в порядке. Никита слушал его с завистью. Он никак не мог позволить себе такого разговора. Во-первых, на телефоне кончились деньги, а взять их было неоткуда, весь свой лимит Никита давно ичерпал; во-вторых, он после школы домой не заходил, даже сумку не занес, а сразу позвонить не догадался. Да и дома никого, кроме сестрицы, не было. А сейчас уже поздно. Анька сделала все возможное, чтоб очернить его со всех сторон перед родителями.

Да и не интересовали его сейчас ни родители, ни сестра, ни предстоящий очередной скандал.

Он думал о ней!

Девчонки – существа крайне загадочные. Именно к такому выводу пришел Никита. И сегодняшнее поведение Кати – тому подтверждение. В школе она вела себя странно, сначала делала вид, что ей интересно болтать с Ксюхой, хотя всем известно, что Ксюха ничего умного сказать не может, потому что ничего не знает и знать не хочет. Потом ни с того ни с сего Катя стала бегать от Никиты, даже смотреть на него не хотела. А ведь он ничем не обидел ее. Да и вообще, они так замечательно общались, что Никита даже начал верить в то, что Катя к нему хорошо относится.