Здесь, дорогой читатель, я должен просить вас и всех друзей Юного принца великодушно простить мое вмешательство в его внешний облик, поскольку отныне его будет не отличить от других подростков. Но я знаю: те, кто умеет видеть широко распахнутым сердцем, без труда его узнают.

Едва мы уселись в машину и поехали дальше, Юный принц повернулся ко мне и сказал:

– Прошу, расскажи мне еще о том, как ты сумел не превратиться в серьезного человека.

Мне показалось, что его сильно будоражила мысль о неминуемой серьезности, сопровождающей взросление.

– Как ты помнишь, я говорил о том, что некоторые люди отказываются от своих мечтаний и идеалов, заменяя их накоплением богатств и обретением безопасности. Иногда поиски успеха и признания становятся бегством в будущее, поскольку таким людям не хватает мужества быть самими собой. Они боятся, что их станут упрекать и стыдить за желание быть самими собой, за желание следовать своему истинному предназначению. Тебе могут встретиться и другие люди. Те буквально помешаны на дисциплине. Они стремятся управлять реальностью и упорядочивать ее сообразно их представлениям. Люди этого типа оценивают других и классифицируют все предметы окружающего мира, чтобы затем расставить их по полочкам – настоящим и мысленным. Иными словами – сделать их неподвижными. Таким людям кажется, что они действуют во благо своих близких и всего человечества. На самом же деле они превращают безграничные преобразующие богатства Вселенной и такие же безграничные преобразующие богатства человеческой любви в... подобие склада. Знал бы ты, сколько сил тратят родители, уча своих детей дисциплине. Если бы они, не жалея сил, учили детей любви, жить на нашей планете было бы куда приятнее.

– Ты хочешь сказать, что, когда много дисциплины, – это плохо? – спросил Юный принц.

– Сначала поясню, чтó большинство людей понимают под дисциплиной. Есть человеческое понимание порядка, а есть порядок природный. Человеческий порядок ниже природного, поскольку тот имеет божественное происхождение и потому стоит выше человеческого. А дисциплина – это попытка навязать природе несовершенный человеческий порядок. Людям следовало бы с большой осторожностью командовать природой, заставляя ее подчиняться их требованиям. Чаще всего результат бывает прямо противоположным. Природа бунтует и восстает против людей, и тогда ее порядок превращается в хаос. Существует длинный список трагических последствий, к которым привели попытки людей командовать природой. Мы загрязнили многие уголки некогда прекрасной планеты, сделав их малопригодными или даже непригодными для жилья. Мы уничтожили немало видов растений и животных. Мы бездумно расточаем полезные ископаемые и другие природные богатства. И все это – примеры человеческой «дисциплины» и «порядка».

– Я понимаю, о чем ты говоришь, – задумчиво кивая, сказал Юный принц. – В своем первом путешествии на Землю мне встретился один человек. Он считал, что может повелевать звездами. Он целыми днями подсчитывал количество звезд, производил какие-то вычисления, потом записывал результат, который запирал в стол. Он думал, что это позволяет ему владеть всеми звездами.

– В таком случае ты заметил, до чего же серьезные люди любят разные числа. Они не успокоятся, пока не узнают точную высоту горы, точное количество жертв в какой-нибудь аварии или точную сумму денег, которую ты зарабатываешь за год. Я привел тебе лишь несколько примеров, а их несравненно больше.

– Я слышал, что и на вашей планете поддерживают порядок, давая каждому человеку какой-то номер, – с опаской сказал Юный принц.

Как бы наивно ни звучали его слова, он был прав. У нас не один, а множество разнообразных номеров. Номер паспорта, номер социального страхования, телефонный номер, номер кредитной карточки...

– Ты прав, – печально вздохнул я. – На Земле живет слишком много людей, и их надо каким-то образом упорядочить. Одних лишь имен недостаточно.

– А можно посмотреть, где ты носишь свои номера? – с любопытством спросил Юный принц.

Он полагал, что номера у меня нанесены прямо на тело.

Я улыбнулся, достал бумажник и вынул оттуда несколько своих документов. Но вскоре мне расхотелось улыбаться. Я вспомнил бредовые и, к счастью, пока безуспешные попытки раз и навсегда «пронумеровать» каждого человека. Я не стал говорить Юному принцу о них. Такое мне ему не объяснить.

– Быть может, в недалеком будущем людей станут различать по генетическому коду, и тогда отпадет надобность в номерах, – продолжал я, рассуждая вслух. – Надеюсь только, что Бог не допустит, чтобы это вылилось в ограничение свободы нашего индивидуального духа.

– О чем ты говоришь? – недоуменно спросил Юный принц, уловив в моем голосе тревогу.

– Я говорю о том, что Бог, создавая материю и жизнь, с самого начала представлял себе человека как последний шаг в эволюции природы. Бог видел человека духовным существом с искрой свободной воли, самосознанием и некой творческой субстанцией, которую мы иногда называем душой. И потому люди, если они не свободны, не могут творить в полную силу. Они тогда вообще ничем не могут заниматься в полную силу.

– Бог? А что такое Бог? Ты говорил о Нем так, словно Он – причина почти всего, что происходит в мире. Или сила, способная справиться почти со всеми трудностями.

– Кто Он? Я даже не знаю, как правильно задавать этот вопрос: «Кто Он такой?» или «Что Это такое?»

– Но ты говорил «Он»...

– Да, говорил, – перебил я Юного принца. – И мог ли я не говорить о Нем?

Я замолчал, потом сделал глубокий вдох. Все это время Юный принц изумленно наблюдал за мной.

– Если бы я знал, кто такой... или что такое Бог, я бы знал все. Говорят, что Бог такой, какой есть. Он сам себе начало и конец, потому Он же является началом и концом всего существующего. Это одно объяснение. Кто-то представляет Его непрестанным обновлением, бесконечной вереницей причин и следствий. Есть и те, кто связывает Бога с нашими понятиями совершенства, высшего блага и красоты. У Бога много имен. Слово. Творец. Истина. Высшая Мудрость.

– А мне кажется, что человеческое незнание Бога превышает знание о Нем, – вдруг сказал Юный принц.

– Я тоже так думаю. Человеческий разум ограничен и не в состоянии постичь бесконечное. Но постыднее всего то, что даже сегодня люди, упорствуя в своем невежестве, продолжают убивать друг друга из-за различия их представлений о Боге.

Юный принц вздрогнул, и я поспешил успокоить его улыбкой.

– Не волнуйся, я не принадлежу к числу подобных невежд.

– Скажи, есть ли еще вопросы, из-за которых люди готовы убивать друг друга?

– Увы, таких вопросов много. Но ни один из них не порождает столько ненависти, как различие в представлениях о Боге. А в основе этой ненависти лежит страх. Если кто-то позволяет себе усомниться в твоих представлениях о Боге и божественной природе, это воспринимается как намек на ущербность твоего сознания. Но с недавних пор началось то, что гораздо хуже стычек из-за представлений о Боге. Люди вообще прекратили размышлять о Боге в тишине своего разума, словно их перестало волновать, зачем и ради чего они живут на свете.