что было…Перед глазами пронеслись события вчерашнего вечера и ночи. Схватка с Волфом и ранение Эвана. Как он там? От беспокойства грудь сдавило. Он жив… Я точно помню, что видела, как он дышал…Тем временем парень услужливо поднес стакан с водой к моим губам. — Ты сильно перенервничала, — пояснил он, — Вероятно, из-за меня. Мне жаль. В его голосе действительно было сожаление и участие, что располагало. Но больше всего манили его глаза. Такие знакомые и такие теплые… и нет…Однозначно, симпатичен и очарователен, даже эта манера общения приятна. Но с чего бы мне из-за него нервничать? Загадочный тип. — Мы знакомы? — я с сомнением еще раз прошлась взглядом по его внешности. Нет. Не узнаю. — Конечно. Лет десять назад познакомились, — он сверкнул улыбкой, а мое сердце пропустило удар. Но до пояснений симпатяга не снизошёл, а я могла лишь удивленно хлопать ресницами. — Вы очередной гость или жених? Его хриплый смех и ямочки на щеках притягивали. Никогда в жизни я не смотрела на мужчину с таким интересом. Что-то в этом было. До этого дня никто не цеплял моего внимания. Никто не был так обаятелен и приветлив. Все относились либо прохладно, либо заискивающе, а он… — Смотря кем ты хочешь меня видеть… Но я бы предпочел быть просто другом… Пока что… — Как, однако, самонадеянно, — пожурила его я, — А Вы ведь еще не представились. — Вот мы и подошли к интересному. Самому интересному. Его рука скользнула по моей руке, и мелкие мурашки пробежались от затылка по спине. Эта реакция и удивила и шокировала. Было приятно, а где-то в животе запорхали бабочки. Судорожно сглотнув я попыталась взять себя в руки. — Арлайн, госпожа Волчьего логова. Парень просиял белозубой улыбкой. — Эван, маркиз Йоллер, господин Волчьего логова.

16

— Быть того не может! — возмущалась я, нервно расхаживая по комнате.

— Может, — прозвучал рядом ехидный, но беззлобный голос.

— Эван? — я всплеснула руками, — Мой Эван?!

В такое действительно было тяжело поверить. Не каждый день такое слышишь и как реагировать правильно я не понимала. С одной стороны, мне частенько казалось, что волк слишком человечен и умен, но с другой — бред душевно больного.

— Так приятно слышать, что я твой, — парень мечтательно понял глаза в верх.

— Чушь собачья!

— Хоть волчья, но сути не меняет.

Голова гудела, мысли бешено метались в голове. Ну ведь не правда! НЕвозможно просто.

— Убирайся! Ты сумасшедший! Я позову деда, он то быстро тебя вылечит, — попыталась угрожать я.

Но наглец лишь уселся поудобнее в постели и наблюдал за моими движениями и постукиванием босой ногой по мягкому ковру.

— Не стоит так переживать. Если бы я знал, что ты это так воспримешь, то не открылся бы.

— Ах, "если бы"…

В ковре скоро протопчется ворс от моей поступи.

— Иди сюда, — парень ловко перехватил меня за руку и аккуратно потянул на себя.

Его руки легли на мою талию, а сердце словно замерло.

Сквозь тонкую хлопчатобумажную ткань я ощутила жар пальцев. Этот огонь передавался мне.

До нынешнего момента неизвестная волна пробежала по телу, скручивая приятной судорогой живот.

Словно почувствовав мое состояние молодой человек и сам вздрогнул. Его взгляд на миг затуманился. Стряхнув с себя оцепенение, он встал в полный рост и притянул меня еще ближе. Свободной рукой убрав прядь моих непослушных волос, наклонился, чтобы поцеловать.

Предвкушение и страх смешались и отзывались бешеным стуком в груди.

Касание было легким и ни к чему не принуждающим, но я словно загипнотизированная не могла оторваться и дать пощечину, даже пошевелиться.

Неведомый водоворот захватил нас и не отпускал.

— Видишь, все не так уж страшно, — вывели меня из ступора слова… Эвана?

Да, страшно — это то, что мне понравилось целоваться с психом, выдающим себя за волка.

Главное сохранять разум холодным, но от чего ж так сердце бьется гулко и руки дрожат?

Чтоб отвлечься от внутреннего мандража, нужно, что то делать.

— Так как говоришь, тебя зовут?

Наглец очаровательно улыбнулся белозубой улыбкой.

— Эван, внук герцога Йоллера.

— Но как же так?

Тень пробежала по его лицу, молодой человек окунулся в воспоминания.

— Дед винит себя… Хигг винит себя… Когда-то давным-давно в селении на базаре было выступление, деталей я не знаю, но цыганка прокляла герцога и его род, обрекая ходить в волчьей шкуре, если кровь окрасит наши руки…

— Но Йоган человек! — возразила я.

— Его проклятье — смотреть на это не в силах ничего поменять. Наше проклятье быть волками.

— Но какая кровь могла…

Эван потёр виски и прикрыл глаза. Видимо тяжелая ноша была на его душе.

— Я убийца.

— Я здесь уже десять лет, а это значит… — я с сомнением посмотрела на него, — Кого ж ты мальчишкой мог убить?

Он судорожно сглотнул.

— Своих родителей… Повозка перевернулась, правил я.

— Как же…?

Эван подошел и взял меня за руку, чтобы поддержать, хотя поддержка сейчас ему была нужна больше чем мне. Он не производил впечатления сумасшедшего злобного человека. Не хотелось верить, что он сотворил это злонамеренно.

Как только он каснулся меня, то мир закружился и я снова оказалась в том самом лесу.

Карета, запряженная шестеркой чалыхскакала во весь опор, которой правил мальчишка лет девяти — десяти. Он весело смеялся и подстёгивал лошадей.

И если во снах все обрывалось на этом месте или на смерти пассажиров, то сейчас все ярко и четко встало перед глазами. Раздался детский плач, а потом карета перевернулась. Мальчик вылетел и приземлился в ближайших кустах. С трудом, но он вылез и еле перебирая ногами добрался до места крушения. Открыл дверцу… Вероятно его родители были мертвы, все было в крови, тела неестественно распластаны. Опять послышался плач, и паренек пролез в дверцу.

— Мама… папа… Мама… — но никто ему не отвечал, — Олей…

В руках мертвая женщина все еще бережно сжимала маленький белый сверток. На ткани алели расплываясь пятна крови.

Как только он взял малыша, то грянул гром и крупные капли воды пролились с неба почти мгновением позже.

— Олей, я спасу тебя.

Тело мальчишки содрогалось в судорогах, но слез не было видно под потоком с небес. Заострённые когти разрывали одеялко с малышом, по началу казалось, что он ему хочет навредить, а потом он