так будет спокойнее. Вот говорит вроде уверенно, а сам глаз с маркиза не сводит. Видимо, что-то подозревает, как и я. Ну что же, значит сегодня мы справимся сами… Я надеюсь. Еще никогда я не бывала в лесу без Эвана. Нельзя было так же оставлять Алву и этого упыря. Категорически. Сев на лошадей, мы отправились прямиком к лесу, который находился в получасе рысью, на восточной границе земель поместья. Обычно здесь пасли скот и отары овец уже мирно щепали травку, а пастух тихонько посапывал под одиноким деревом на лугу. Лошади интуитивно перешли на шаг у кромки леса. Здесь обитало множество мелких животных, но можно было нарваться и на кабана. Сегодня я планировала обойтись парой зайцев к ужину. Собаки умело выискивали след и вели нас прямо к норам. Не прошло и пары часов как совместными усилиями мы добыли пару зайцев. — Давайте продолжим, — предложила сестрица. Ее захватывал азарт, у меня же был свой козырь — спокойствие и расчет. А еще я верила, что все это только ради пропитания, а не забавы ради. У меня никогда не возникало мысли убить больше чем нам нужно, даже впрок. — Может немного прогуляемся? Проветрим головы? — неожиданно предложил маркиз. — О, это было бы чудесно! — Алва сияла радостью быстро отвлекшись. Конечно, никого не остановил мой хмурый взгляд. Спустившись с лошадей мы привязали их поводья к дереву. Прогулка обещала быть долгой и скучной. — Господа, я не успела позавтракать, может остановиться на пикник, — с надеждой спросила я. — Отличная идея, — от чего-то поддержал Нейл. Мы разложились под большим и мшистым стволом дуба. Сыр, ветчина и свежий утренний хлеб от Морны… Что может быть лучше?! — Госпожа Алва, расскажите о себе, — маркиз закинул удочку, — А то вид у госпожи Арлайн такой, что и молоко скиснет. Они громко рассмеялись. Не разделяла я этого веселья. — Ну что Вам о нас рассказать. Мы сироты, которых… — она сейчас все ему выложит, этого допустить я не могла. — Мы дальние родственницы герцога Йоллера. Когда нашей мамы не стало, то он взял опеку над нами, — во время вмешалась я, — Милорд, а что Вы можете о себе рассказать. Он задумался. — Я принадлежу древнему славному роду волков. Говорят, что когда-то мы могли в них обращаться и наводили ужас на врагов. Алва захлопала в ладоши. — Ой, а мы читали легенду об Анне и Йоллере. — Да, интересная история, как первый герцог совратил нашу добрую Энн. Кажется, в нашем экземпляре все было все иначе. — А напомните как в Ваших летописях история развивается, — я сделала скучающий вид, чтобы разговорить его. Нейл клюнул на удочку:- История старая как мир. Анна была нежна и мила, но слишком уж доверчива. Ее обручили с одним, но она сбежала. Жених отрекся от нее. Когда семья настигла беглянку, то она была скомпрометирована. Конечно, сначала разъяренный отец хотел убить наглеца, но слезы Анны растопили его сердце, и он дал согласие на брак. — А как же упоминание, что она до последнего не знала, кто ее муж? — Да, действительно. Глава рода не желал сразу раскрывать все карты. Поэтому появление Йоллера в храме стало сюрпризом для девушки. — Вы хотите сказать, что отец решил измучить дочь, до последнего не рассказывая, что она соединится с возлюбленный? Но это же издевательство! — кажется до Алвы дошло, что не все в этом мире просто. — Это должно было стать уроком девушке, что за не послушание надо платить, — маркиз не находил в поступках героев ничего ненормального. — На сколько я помню, жена переходит в подчинение мужа, по факту становясь его… Вещью. Только один вопрос, а к чему ей в браке слушаться отца? Разве что…Догадка осенила меня: глава рода решил, что его честь и фамилию осквернили. Он жаждал мести. Король незадолго до этого сделал Йоллера герцогом, пожаловав большие угодья и плодородные земли. Это был идеальный план. Нужно было просто выдать замуж дочь, а после этого сделать её вдовой и прибрать к рукам всё имущество, которое она унаследует. — Ну что вы, госпожа Арлайн, все вовсе не так как кажется. Отец был в гневе, но любил свою дочь. — А как же тогда у Йоллеров оказалось во владении Волчье логово? Йоллеры — орлы! — К концу жизни Волфа у него не осталось других наследников. Анна передала все второму сыну, предку нынешнему герцогу. — А фамилия? — Внутренние перемещения фамилии я не знаю. Чужая семья всегда неизвестная пучина. Тут было над чем подумать. Но однозначно одно — Волфаргмы коварны.

12

После утомительного утра было приятно вернуться домой. Эван и Олей радостно бежали нам навстречу. — Ах, мой мальчик, ты соскучился? Как же я рада тебя видеть! Мой любимый волк поднялся на задние лапы и опёрся на меня, навалившись всем своим весом, — Малыш ты же меня уронишь. Алва весело смеялась и играла с Олеем. Маркиз хмуро смотрел на нашу компанию. Но мне особо не было дела до него. Нужно от него избавиться. И чем быстрее — тем лучше. — Ну как охота? — спросил дед, встречая нас у порога, — Много добычи? — Деда, ну ты же знаешь Арлайн у нас мастерица. Она поймала целых двух зайцев. Я смущённо отвела глаза. Пока наш гость побежал приводить себя в порядок после охоты, я быстро схватила Йогана и потащила его в кабинет. — А ты знал, Волфы считают, что Анну Йоллер совратил? Йоган задумался. Он сидел в большом кожаном кресле за письменным столом и смотрел на огонь в камине. После пары минут молчания, герцог заговорил:- Арлайн, как ты понимаешь история правдива только в устах говорящего. У каждой стороны есть своё мнение. Наша хроника была записана за много лет до моего рождения. Говорят, что её записывала сама Анна. Но, я уверен, что это всё лишь слухи. Хотя быть может кто-то из её детей. Но факт остаётся фактом, поместье "Волчье логово" досталось нам от рода Волфов. Сейчас мне стало совершенно понятно, что история тёмная и пока что в ней не стоит разбираться. Во всяком случае, острой необходимости в этом нет. — Деда, ты же знаешь, какая бы ни была история — мы всегда на твоей стороне и всегда тебя будем любить. Ты спас нас, дал дом, тепло и любовь. — Как только я вас увидел — у меня сердце сжалось от тоски. Вы были такие маленькие беззащитные Но бесконечно храбрые девочки, — он прижал широкую ладонь к груди. Я сразу вспомнила тот самый день когда мы стояли на