вступить в схватку с драконом. Явно здесь не только интерес к девушке, а что-то большее. Но все же Рифер не струсил.

— Боги, ладно, но ты просто вытащил из меня это признание! — воскликнула я.

— Вот и отлично, — не сдавался дракон. — Впервые мне пришлось кого-то уговаривать.

— Еще слово, и я передумаю, — мое настроение немного упало.

Мне казалось, что я предаю Эллиса, соглашаясь на прогулку с его другом. С другой стороны, Риф — дракон. Он мне куда нужнее Кроуфорда. Надо забыть о собственных интересах и следовать намеченному плану.

В моих руках жизни мамы и моя собственная. Де Алькан просто так нас не отпустит, а до Новогодья оставалось всего ничего. Боги, пожалуйста, помогите мне в поисках. Мне не нужны пустые отношения, вообще никакие не нужны, но стараниями эльфа я стала желанна и популярна. Надо пользоваться этим. Иначе Оркид продолжит издеваться над матушкой.

Эта мысль отрезвляла и не давала мне сорваться. Здесь некому верить, ведь отчим клялся, что в моем окружении будут его люди. На кого думать? На ведьм? Маловероятно. На друзей? Они совсем юные адепты. Драконы не в счет. Все известные рода предпочитали держаться обособленно. Но явно где-то затесался его шпион, что очень отравляло мое пребывание в академии.

— Ладно тебе, Эви, — отвлек меня от мыслей Риф. — Я как будто тебе прыгнуть в пасть ко льву предлагаю.

— Тебе легко говорить, — посетовала я, — не на тебя же обрушилась ревность брошенной девицы.

Он сразу помрачнел: напоминание о выходке Исаи и ему не давало покоя.

— Я не хотел, прости. Но мы с ней поговорили, она не станет больше досаждать тебе.

Ну-ну, он, может, и местный ловелас, но совсем не разбирается в девушках. К счастью, за моей спиной стояла мстительная и решительная Кристина, поэтому я совсем не боялась. Пусть де Абель боится. Подруга еще первую месть не придумала.

— Хорошо, — примирительно проговорила я. — В целом мне все равно.

Мы оба спускались по лестнице, а навстречу нам шел поток других студентов. Еще одно занятие и можно будет отдохнуть.

— Отлично. Я не стану тревожить тебя и Эллиса в выходные, но на следующий день покажу что-нибудь занятное, — подмигнул мне юноша.

— Что же? — недоумевала я.

За эти несколько недель в учебном заведении, мне казалось, что я увидела все. До сих пор меня одолевал восторг, что я здесь учусь, но не верилось, что Риф может чем-то удивить.

— Не буду портить сюрприз, — многообещающе ответил он.

Пожав плечами, я согласилась. Надо не забыть сказать Кроуфорду, что за мной ухаживает его друг. Не хочу вставать между ними.

Пока я об этом думала, с нижнего этажа поднялись подруги дракона.

— О, Рифер, — заулыбалась Лекси, обе были достаточно известны, так что имена я знала. — А ты нас не представишь?

Хорошо, что Риф не стал строить из себя недотрогу или сурового молчуна.

— Эви, это мои самые близкие подруги: Лекси, она учится на лекаря, а это,— он кивнул в сторону рыжеволосой девушки, — Тьяна де… ой, Тьяна Ланкур. Она моя однокурсница на боевом.

Про некромантку не слышал только ленивый. Мне рассказывали, что ее подкараулили злые родственники, и у той случился некросрыв. После этого Тьяна перешла аж через три курса.

— Приятно познакомиться, — улыбнулась я обеим девушкам. — Я Эви, а под потолком летает мой фамильяр Дэймон.

— Мы наслышаны, — рассмеялась Тьяна. — Он же Рифера обещал на мелкие клочки порвать.

— Что-то я такого не припомню, — я немного смутилась.

Не хотелось бы ославиться ведьмой, чей питомец ведет себя чересчур вызывающе.

— Да я сама скромность, — каркнул ворон, прочитав мои мысли.

— Скромность молчит, сидит и ящерами никого не обзывает, — отзеркалила я ему.

Некромантка словно прочитала мои мысли.

— Как я тебя понимаю, Эви. Я в первый год своего обучения оживила одно приведение…

— И? — я-то как раз совсем ничего не понимала.

Где бестелесный дух, а где фамильяр? Это как небо и земля. Слишком разная магия.

Обе девицы, и присоединившийся к ним парень рассмеялись.

— Ты с ним еще встретишься. Неуспокоенный призрак — бывший ректор академии с неугомонным характером. Если на тебя вечером налетит белесый старик с оскорблениями, знай, это Ланселот.

Мда, очень похоже на Дэймона. Вот одним местом чувствую, что они могут подружиться.

— В смысле? — подлетел ворон, зло зыркая на нашу компанию. — Да мы с ним враги навек.

— А когда вы успели? — спросила адептка Тревиль, восхищенно поглядывая на птицу. Ее явно заинтересовал сам фамильяр и его внешний вид. — Можно? — она выставила руку, призывая Деймона сесть.

— Хорошо, — каркнул питомец.— Соглашусь.

От его покорности я была в шоке. Чем же его так проняла блондинка? Хотя… его чем угодно ни корми, только бы хвалили. Лекси же наглаживала оперение пернатого и продолжала свой допрос.

— Так, когда ты успел поругаться с Ланселотом, мой хороший?

— А когда ваш дружок в наше окно залез, — млея от ласки, черный ворон сдавал меня с потрохами, а судя по лицу Рифера, и его тоже.

— Чего? — воскликнула Тьяна. — Ты нам про это не рассказывал, — повернулась она к другу.

Юноша заметно разозлился.

— Это неважно. Мы оба повели себя как дураки, да Эви? — он с вызовом посмотрел на меня, явно чего-то ожидая.

— Верно, — не очень уверенно отозвалась я. В целом, он был прав. Даже больше, там именно я повела себя некрасиво. — Я была очень виновата, — призналась я девчонкам, шаркая ножкой. — Нагрубила, и вообще…

— Что не давало никакого права Риферу лезть в твою опочивальню, — погладила меня по руке блондинка.

— Она мне нравится, — радостно сказал ворон и обратился к лекарше. —Где ты живешь? Может, и нас туда подселят?

Мы четверо поперхнулись. Ни для кого не секрет, что Тьяна, Лекси и Риф живут в общих комнатах. У всех адептов были разные домыслы на этот счет, но никто не знал настоящей правды. По ребятам было видно, что они очень дружны и любят друг друга, оттого я и не задавалась подобным вопросом. Какая разница, каким путем они получили такую привилегию? Главное, что им комфортно и