Эдгар. Прекрасно.

Я закатил глаза, глубоко вздохнул и открыл входную дверь.

– Брат, где ты был? – спросил он. – Мы беспокоились о тебе. Мы уже несколько недель пытаемся связаться с тобой по электронной почте. Мы думали, что ты умер. Что происходит?

– Послушай, приятель, – объяснил я, – я не могу справиться со всем этим дерьмом. Я не знаю, чем заниматься дальше. Мне кажется, что я вообще не знаю Бога. – Я покачал головой и вздохнул: – Старик, я больше не знаю, чему верить.

И тут Эдгар сказал нечто совершенно неожиданное:

– Брат, Ryko перезвонили. Они передумали. Они хотят заключить с нами сделку.

Ого.

Вдруг я почувствовал, как вспыхнул внутренний свет надежды, и лицо мое озарилось улыбкой, которую, как ни старался, я не мог скрыть. Вот оно. Иисус привел ко мне Эдгара, чтобы сделать первый шаг и протянуть мне руку помощи.

Эдгар посвятил меня в детали, и мы договорились встретиться через несколько дней. Когда он ушел, я вернулся к дивану и выключил телевизор. Но через несколько минут я почувствовал, как внутри меня что-то зашевелилось. Я снова нажал на паузу, вошел в спальню и закрыл дверь.

Господь, как я по тебе скучаю. Я не понимаю, что ты со мной делаешь. Я так устал. Почему все так, как есть? Почему я не могу справиться со всеми этими перепадами настроения, приступами гнева, депрессией? Что же мне делать? Куда я вообще иду? Я чувствую, что ты зовешь меня к себе, но я застрял на этой телевизионной зависимости. Пожалуйста, забери все это у меня, во имя Иисуса.

На следующий день я отвез Джиннею в школу и вернулся домой, чтобы устроиться на диване перед телевизором. Но сюжеты мне не заходили. Я переключился на передачу об убийстве в Миссисипи, но когда диктор описывал место преступления, показывая жуткую видеозапись, меня вдруг начало тошнить. Я продолжал смотреть, но мне становилось все хуже, поэтому я удалил все ужасные шоу, что записал.

Вот так я вернулся к своей обычной жизни.

И снова Бог воскресил меня после жизни как у зомби.

* * *

Следующие несколько дней я провел, наверстывая упущенное с Джиннеей. На улице было очень хорошо, поэтому я повел ее с подругой в аквапарк. Я знал, что им это понравится, и, честно говоря, мне уже нужно было проветрить мозги, отклеить наконец свой зад от дивана.

Джиннея и ее подруга катались с горок. Да я и сам не стал упускать такой возможности. Мы все были в восторге, пока персоналу аквапарка не пришлось выгнать всех из бассейна с волнами, потому что какой-то ребенок там нагадил. Издержки профессии, полагаю…

Несколько недель назад что-то подобное заставило бы меня сорваться с катушек, но в тот день я был полон позитивной энергии. Поэтому вместо того, чтобы выйти из себя, я вышел из воды (как можно быстрее), схватил шезлонг и устроился, чтобы немного почитать. Так случилось, что несколько дней назад в мои руки попала удивительная книга. Она называлась «God Meant It for Good» Р. Т. Кендалла. Я увидел ее в интернете и в глубине души почувствовал, что мне нужно прочитать ее. В книге говорилось об Иосифе, которого принудили к рабству и бросили в тюрьму. Потом его возвысили и почитали, но только для того, чтобы опять бросить в тюрьму, а затем снова возвысить и почитать. Вверх, потом вниз. Затем вверх, и потом снова вниз.

Боже! Все это было похоже на мою жизнь, на то, через что прошел я. Чуть не подписал контракт с лейблом, затем лишился сделки. Получил новый лейбл, но лишился и его. Как на американских горках мои эмоциональные перепады скакали то вверх, то вниз. Эта книга была как Gatorade для очень жаждущей души, поэтому я впитывал каждое слово. Испытания, которые пришлось пережить Иосифу, были гораздо хуже, чем все, что пришлось пережить мне, и все же он ни разу не поколебался в своей вере. Ни разу! Он понимал, что все случившееся с ним было частью божественного плана, его готовили к величию. Поэтому вместо того, чтобы впадать в депрессию или тратить время на жалость к себе, как ваш покорный слуга, Иосиф рассматривал каждую неудачу как возможность стать ближе к Богу, стать сильнее. А что я? До Иосифа мне было далеко. Но я хотел быть как он.

Эта книга стала для меня откровением. История Иосифа – это живой пример того, что даже самый жуткий опыт Бог может использовать во благо. Если бы не маленький ребенок, какающий в бассейне, я бы, вероятно, никогда не получил один из величайших духовных уроков своей жизни.

Шучу.

Через несколько дней после того, как мы с девочками отправились в аквапарк, я поехал в студию, чтобы встретиться с Эдгаром и обсудить возможные даты начала записи. Мы были решительно настроены первые 20 минут. Затем каким-то чудесным образом Эдгар перевел разговор с музыки на новую идею, которая пришла ему в голову.

Он хотел начать бизнес по доставке мяса, и он хотел сделать меня своим партнером. Да, вам не показалось. Но в его устах это звучало очень интересно. Он даже хотел отдать всю прибыль на помощь сиротам. По словам Эдгара, все, что нам нужно было для начала, – это пара фургонов, которые он уже выбрал. Поскольку я был его партнером, он спросил, не поеду ли я с ним, чтобы забрать их. Мясо меня мало интересовало, но вот на идею сбора денег для сирот я полностью купился, и мы отправились в путь.

Когда мы добрались до дилерского центра «Шевроле», Эдгар показал пару фургонов, которые ему были нужны, и продавец начал готовить документы. Я проверял электронную почту на телефоне, когда Эдгар позвал меня.

– Ты должен подписать бумаги, брат, – сказал он.

– Какие бумаги? – спросил я.

– Бумаги на фургоны для мясного бизнеса, – ответил он.

Подождите… Что?

Эдгар не сказал мне, что он везет меня к дилеру, чтобы купить два новых автомобиля на мое имя.

– Брат, мы говорили об этом в студии, – объяснил он.

Разве? Я прокрутил разговор в голове, но такого диалога не всплывало. Тем не менее в конце концов я подписал бумаги и через 20 минут стал счастливым обладателем двух новеньких фургонов «Шевроле». Ну, и ключевым партнером в новом мясном бизнесе. В этом было много смысла…

На самом деле в наших деловых отношениях с Эдгаром было мало смысла. Он рассказывал всякие замечательные вещи о том, как мы становимся партнерами в разных сферах бизнеса. Он назначил меня президентом одной компании, старшим исполнительным директором другой и генеральным директором третьей. Эдгар произносил это так, будто я становлюсь успешным бизнесменом, просто находясь в партнерстве с ним. Он жестко играл со мной, а я даже не осознавал этого.

И не я один. У Эдгара был родственник, который владел какой-то собственностью на Восточном побережье, а также отличным участком земли за границей, и он убедил этого человека продать все и вложиться в наши компании. Честно говоря, я почувствовал себя немного лучше, зная, что кто-то, кроме меня, вкладывает большие суммы в наш бизнес.