Оговорюсь, что все деньги, которые я дал предприятиям, были даны по моему собственному усмотрению. Меня ни к чему не принуждали. Я знаю, о чем вы сейчас думаете. С какой стати ты отдаешь свои деньги кому-то вроде Эдгара, чтобы он руководил тобой? Ответ прост: я доверял ему (в самом начале). Но эта причина была не единственной.

После того как я добился большого успеха с KoЯn, я стал одержим деньгами. Я верил в них и доверял им больше, чем кому или чему-либо. Но после моей встречи с Иисусом мне хотелось отстраниться от всего негативного в индустрии развлечений, важной частью которой были, конечно, деньги. Я наблюдал, как деньги превращают хороших и скромных людей в жадных эгоистов. Так было и со мной когда-то. Тошно даже подумать.

Поэтому я и хотел избавиться от заработанного, вкладывал деньги в бизнес в надежде, что их станет больше и они помогут сиротам. По моему мнению, передача контроля над моими деньгами была своего рода показателем моего доверия Богу, а не доллару.

Технически большая часть моих денег пошла на запись моего сольного альбома, так что не все тратилось впустую. И еще ими просто совершенно неправильно распоряжались.

Несмотря на все его ошибки, я должен признать, что Эдгар всегда был очень откровенен о своем прошлом. Например, за несколько лет до этого он поссорился с бывшим партнером по бизнесу, результатом чего стала пара судебных исков, которые повисли на Эдгаре. Конечно, он всегда объяснял так, будто другой парень не в себе и что судебные иски – своего рода «духовная атака».

Судебные тяжбы не позволяли ему покупать дома, открывать банковские счета и регистрировать предприятия на свое имя. Вместо этого один из членов семьи Эдгара – или, как оказалось, я – записывал все на свое имя, и Эдгар помогал вести дела из-за кулис. В какой-то момент я даже взял кредит у одного из родственников Эдгара, чтобы помочь поддержать бизнес.

Честно говоря, я не знал, что делает Эдгар. Я просто оставлял все на него, держался подальше от повседневных дел и вмешивался только тогда, когда ему требовалась моя подпись.

А в моей подписи он нуждался очень часто.

В течение следующих нескольких месяцев он сделал меня президентом или генеральным директором примерно шести компаний, хотя я никогда не участвовал в их управлении и понятия не имел, как они работают. Все, что я делал, – подписывал документы. За что потом и поплатился.

Не прошло и недели после покупки фургонов, как Эдгара вызвал в суд один из его бывших деловых партнеров. Он предъявил иск на миллионы долларов. Естественно, Эдгар решительно заявил о своей невиновности.

– Это самое странное, брат, – объяснил он. – Я был партнером этого парня, и вдруг он обвинил меня в краже всех этих денег. Это безумие.

– Почему он преследует тебя? – спросил я. – Ты что-то забрал у него?

– В прошлом я делал много плохих вещей, Брайан, – заверил он меня, – но клянусь, я не делал того, в чем меня обвиняет это парень.

Я не знал, что и думать, но мои подозрения начали крепнуть. Как я уже говорил, Эдгар всегда винил в своих бедах духовные нападки, поэтому мы часто прикалывались, что он – почти как библейский Павел, которого судили за несовершенные преступления.

Я пару раз ходил в суд, чтобы поддержать Эдгара. Это было очень напряженно. Они обвиняли его в растрате, мошенничестве, сокрытии средств. Ужасно.

Что действительно поразило меня, так это то, что парень рассказал судье, что Эдгар не только разрушил его семью, но и довел до смерти его отца – бедняга не смог пережить банкротства. Я подумал, что если это действительно атака темных сил, то она самая убедительная из всех, что я когда-либо видел!

Дела у Эдгара становились все хуже.

После того как парень дал показания, судья ударил своим молотком и сказал, что Эдгар должен немедленно заплатить где-то около двухсот тысяч долларов, и если он не сможет достать деньги к трем часам дня, Эдгара отправят в тюрьму. К счастью для него, семья Эдгара выписала судье чек, и он чудом смог избежать тюремного срока.

Все было очень запутанно. С одной стороны, я знал, что у Эдгара было темное прошлое, но было дико слышать, как в суде парень порвал Эдгара в клочья и говорил о том, как он разрушил всю его жизнь. Эдгар всегда был очень уверен в себе и множество раз проявлял невероятную любовь к Иисусу и другим людям. Он действительно казался настоящим человеком. На самом деле на протяжении всего этого судебного процесса, даже несмотря на угрозу попасть в тюрьму, Эдгар говорил только одно: «Если меня отправят в тюрьму, это должно означать, что кто-то в тюрьме нуждается в Иисусе, потому что это единственная причина, по которой я туда попаду, если попаду». Я не знал, что и думать. А потом все стало еще хуже. На следующий день я вошел в студию, и вдруг меня кто-то окликнул из-за запертых ворот:

– Мистер Уэлч? – сказал незнакомый мне парень.

По тону его голоса я понял, что у него для меня плохие новости, поэтому решил не обращать на него внимания. Я продолжал идти, а он продолжал говорить.

– Мистер Уэлч, вам вручается повестка в суд, – сказал парень, бросая в запертую калитку конверт с бумагами. На Эдгара подала в суд еще одна компания, но на этот раз они собирались преследовать и меня.

Что за?.. Какого они втягивают в это меня? Достаточно того, что эти люди называли Эдгара мошенником, но теперь они называли так и меня, обвиняя в сокрытии информации, чтобы защитить Эдгара. Просто безумие. Я был недоволен и озадачен и решил открыто поговорить об этом с Эдгаром.

– Почему меня впутывают во всю эту чушь из твоего прошлого?

– Брайан, мне правда очень жаль, приятель. Я знаю, что это похоже на катастрофу, но ничего страшного, – пообещал он. – Я найму тебе адвоката, он поможет.

Это было одновременно и успокаивающим, и тревожным. С другой стороны, Эдгар, похоже, действительно плохо себя чувствовал, и он действительно предоставил мне адвоката. Не скажу, что это мне как-то помогло, но… Адвокат истца был зверем, и он придирался ко мне по всякому поводу.

– Мистер Уэлч, известно ли вам, что Эдгар, возможно, скрывает денежные средства, чтобы обмануть нашего клиента?

– Нет, – ответил я.

– Разве это не правда, что вы и один из членов семьи Эдгара стали деловыми партнерами с единственной целью сокрытия участия Эдгара в качестве настоящего генерального директора? – продолжал он.

– Нет, – ответил я. – Я ничего об этом не знаю. Я всего лишь артист. Я не имею отношения к деловой стороне дела.

– Тогда почему ваше имя стоит на корпоративных документах? – строго спросил он.