Принц Арендар появился из золотого вихря за спиной Валерии и сжал её плечи:

— Вильгетта в надёжных руках, никому лишнего не сболтнёт. А Никалаэду я бы оставил здесь. Пусть Элор устроит в резиденции и на рабочих местах ревизию, а она понаблюдает. Может что-нибудь интересное почувствует. Да и пришли мы с ней, внезапное исчезновение будет выглядеть подозрительно. Надеюсь на вас.

И, зачем-то подложив брату менталистку, хотя прекрасно знал о его нелюбви к нам, он быстренько вывел Валерию из камеры.

И что это было?

Ладно если бы Валерия решила повесить Никалаэду на Элора чтобы он попрактиковался в общении с менталистками, увидел, что мы не страшные, смягчился, но Арендар? Или он брату за что-то отомстить решил?

— Неплохая идея, — поддержал император.

— Мне Халэнна хватит! — Элор сразу нахохлился.

Нет, вредить Никалаэде он не станет, но довести может. Она резво оказалась за кроватью:

— Да не трону я тебя! — отмахнулся от неё Элор. — Отец, я не буду работать с этой вампирятиной обморочной!

Запахло мятой, император набрал воздуха в грудь и кажется собрался ругаться, но вдруг замер, будто прислушался к чему-то. Скорее всего, сработала связь через метку. Уголки его губ дрогнули, поднимаясь вверх, и агрессивный запах мяты пошёл на убыль.

— Значит так, Элор, либо ты работаешь с Никалаэдой, либо Никалаэду выгуливает твой секретарь. Выбор за тобой.

— Они оба мне помогают, — не задумываясь, согласился он.

— Вот и отлично, — император улыбнулся. — А Дарион за вами присмотрит. Вечером жду подробный содержательный отчёт. Написанный тобой, а не Халэнном.

Так мне сегодня ещё и целый отчёт почерком Элора писать, а то он после шантажа и подобного приказа такое насочиняет, что проще будет выкинуть, чем избавить от колкостей в адрес читающего отчёт.

Великий дракон, чем же я… Впрочем, знаю, чем я его прогневала: отказом от связи избранных.

— Ну, раз все всё поняли, — император уничижительно посмотрел на Кофрана, и тот стал биться головой об пол.

— Понял-понял.

Взметнулось золотое пламя. И остались мы наедине. Кофран, продолжавший на всякий случай биться лбом об пол. Смотрящий на меня Дарион. Смотрящий на меня Элор. И вампирятина-менталистка.

— Что-то мне нехорошо, — пролепетала Никалаэда Штар и, вскинув руку ко лбу, картинно рухнула в обморок. Точно на кровать.

Кофран отвлёкся от пробивания пола, и стало тихо.

— Может, оставим её здесь? — предложил Элор.

Даже Дарион, кажется, поддерживал эту идею, но молча, одним только видом.

Соблазн был велик, но… но… я вздохнула:

— А если император проверит? Опросит потом служащих? Отчёт с Никалаэды потребует?

Вздохнули все, даже Кофран. Я строго посмотрела на него:

— Чего ты сделал-то?

О том, как мне сейчас «весело» будет между Дарионом и Элором, я старалась не думать. Элор вон уже на Дариона коситься начал недобро.

— Глу-упость, — промямлил Кофран.

— Это я уже понял, — я посмотрела на Элора, он сразу ответил:

— Помнишь, на Валерию в Академии покушались, тогда ещё все мёртвые поднялись, даже драконы из захоронений?

Я кивнула, припоминая отчёты. Больше всего об этом происшествии я узнала из них: тогда покушение устроил один из сотрудников ИСБ, из-за чего всю его группу отстранили от работы, а потом одного вернули из-за заступничества Валерии. Сам несостоявшийся убийца погиб — его уничтожил проклинающий лук, из которого он стрелял в Валерию. Наложенное выстрелом проклятие сделало её мишенью для всех зомби в округе, начиная от насекомых и заканчивая похороненными в склепах ректорами-драконами.

— Этот проклинающий людей лук фигурировал в документах, как конфискованный Фламирами, — пояснил Элор. — А наш дорогой не очень умный служащий не нашёл ничего лучше, чем согласиться убрать упоминания о луке из своих отчётов и его каталога, куда он должен вносить все собранные Фламирами артефакты и докладывать нам, — Элор снова хищно улыбнулся, и Кофран опять принялся стучаться лбом по полу:

— Да пребудут золотые драконы вечно на троне империи!

Так, понятно, этот — идиот. Но Фламиры? Настолько зазнались? Или настолько уверенно себя чувствуют, потому что за ними большая сила?

Их цитадель делает их почти непобедимыми только здесь. Правильно император решил шум не поднимать, а сначала выяснить, с чего вдруг Фламиры настолько обнаглели, что для покушения на избранную наследника используют уже засветившийся в их пользовании артефакт.

Элор вздохнул:

— А у меня ведь личные планы были. Ладно, проверим, Жэнаран, как ты остальные дела ведёшь, — Элор потянулся. — Обморочная, за мной. Идёшь следом и не пищишь без дела, в мозги никому без причин не лезешь. Дарион, ходишь с ней и ловишь, если опять падать начнёт. Жэнаран, вставай, пока остатки мозга не отбил, веди меня, хозяйство показывай.

Элор шагнул к двери.

— А мне лаять и всех пугать? — уточнила я.

— Чтобы пугать, тебе лаять необязательно. Разумеется, ты просто идёшь со мной, Халэнн, неужели тебе для этого нужны какие-то уточнения? — Элор так глянул на меня, словно я в самый тяжёлый момент его жизни сбежать собиралась. Заметив косой взгляд Дариона в мою сторону, Элор резковато посоветовал: — Дарион, ты за вампирятиной следи, не за Халэнном, он у меня не чувствительная барышня, чтобы своими падениями угрозу собственному затылку представлять.

У меня внутри всё сжалось от страха: Дарион мог ему сказать!

— Халэнн, вперёд, — Элор указал на дверь, видимо, заметив, что я чуть скосила взгляд в сторону Дариона.

Пошла вперёд. Если что — рявкну драконью команду «Стоять» и телепортируюсь.

— Мне реакции хватит и за тобой присмотреть, если что, — недовольно отозвался Дарион.

Поднимаясь наверх, я всерьёз задумалась, как меня так угораздило вляпаться? Я осознавала, что меня на такой службе могут ждать политические интриги, подставы, личные противостояния, но, нанимаясь в образе Халэнна, я не думала, что возникнут проблемы любовные!

И ведь сама виновата.

Представитель Аранских на территории Фламиров контролировал деятельность Фламиров. Дав своим самым опасным соперникам много вольностей, Аранские в своё время оставили за собой право следить, как те этим вольностями пользуются, и заставили Фламиров отчитываться.

В штатной резиденции, роскошью своей показывающей статус Аранских, проживал их представитель. Здесь же, в отдельном крыле, осуществлялась вся административная деятельность этого участка. Сотрудники — десять существ — и слуги — пять существ — могли проживать как здесь, во втором крыле, так и снимать комнаты или квартиры в городе. Оклады у всех были преогромные (чтобы не возникало соблазна взяточничества). Ещё десять сотрудников служили скрытно и проживали в Старой столице и других районах территории.