но все еще укрыты в своих ульях и пользуются теми запасами съестного, которые отложили на это время. А в Италии они приступают к этим запасам после восхода Плеяд, а до этого времени спят[2291].

44. Некоторые пчеловоды подвешивают ульи, извлекая из них мед для того, чтобы точно определить, сколько меда оставить пчелам. Все должно быть поровну, даже по мнению пчел, и утверждают, что в случае обмана при разделе целые ульи вымирают. Прежде всего доставать мед рекомендуется вымытым и чистым. Они ненавидят запах женских менструаций.

45. Когда достают мед, очень полезно изгонять пчел курением, чтобы они не разволновались или сами жадно не съели мед. К частым окуриваниям прибегают, чтобы пробудить их от лени к труду, потому что, если они не находятся в сотах, то соты портятся. С другой стороны, избыток дыма для них как зараза, поскольку мед очень быстро чувствует всякое причиняемое зло, если он прокисает от малейшего соприкосновения с росой. Итак, среди различных видов меда выделяют тот, что зовется "акапиос" — бездымный.

XVI.46. Каким образом производят пчелы потомство, стало для ученых большим и непростым вопросом; ведь никогда не видели, как пчелы совокупляются. Многие полагали, что зачатие производилось во рту от цветов, умело и с пользой подобранных и смешанных. Некоторые считают, что пчелы рождаются от соития с единственной особью, которая в каждой стае зовется царем: это единственный самец, чрезвычайной величины, так что он никогда не устает, никакое потомство не случается без его участия, и остальные пчелы сопровождают его как самки самца, а не как вождя. Такое мнение, хотя и возможное, опровергается рождением трутней. Какова причина, по которой от одинакового соития происходят одни совершенные,

47. а другие несовершенные? Вероятно, первое мнение более правдоподобное, если бы только и оно не наталкивалось на трудность другого рода: ведь на самом деле иногда в отдаленных частях ульев рождаются более крупные пчелы, которые изгоняют остальных. Зло это зовется оводом, и как же оно рождается, если пчелы сами управляют произведением потомства?

48. Верно то, что они высиживают потомство наподобие кур. То, что вылупливается, сначала выглядит как белый червяк, лежащий в перевернутом виде и так примыкающий к воску, что кажущийся его неотъемлемой частью. Царь, как только родится, сразу имеет медовый цвет, как будто составлен из всех отборных цветов; это не червяк, но с самого начала у него есть крылья. Другие пчелы, обычные, когда начинают приобретать форму, называются "нимфы". Тогда как трутни называются "сирены", или "кефены".

49. Если кто оторвет голову детенышу того или другого вида, прежде чем у них появятся крылья, матерям достанется приятнейшее кушанье. Через некоторое время они подкладывают личинкам пищу и высиживают, сильно жужжа, чтобы создать тепло, как полагают, нужное для вылупливания, и так до тех пор, пока, прободав мембрану, которая скрывает каждого, как в яйце, не выйдет на свет целая стая. Это было видано в пригороде Рима, на вилле одного консуляра[2292],

50. который сделал ульи из прозрачного фонарного рога. Детеныши развивались в течение сорока пяти дней. В некоторых сотах были так называемые "гвозди", горькие затвердения воска, которые случаются, когда детеныш не вылупливается из-за болезни или лени, или природного бесплодия; это пчелиный выкидыш. Малыши, как только вылупились, сразу работают со своими матерями, получая соответствующее воспитание; молодого царя также сопровождает рой его сверстников.

51. Пчелы воспитывают несколько царей[2293], чтобы не оказаться без единого царя; а после того как молодые избранники начинают взрослеть, с общего согласия пчелы убивают худших, чтобы избежать распада стаи. Есть два рода царей: лучший — красный, худший — черный или в крапинку. Царей отличает всегда красота и рост в два раза больший, чем у остальных пчел; крылья у них короче, лапки прямые, поступь более гордая. На лбу у них пятнышко в форме диадемы.

XVII(17)52. Пусть другие занимаются вопросом, один ли был Геркулес и сколько отцов Либеров[2294], всеми этими вопросами, погребенными под пылью веков. А вот по поводу маленькой вещицы, к тому же напрямую связанной с нашими поместьями и которая всегда имеется в изобилии в нашем распоряжении, авторы все никак не могут договориться, только ли у царя у одного нет оружия, и не вооружен ли он ничем, кроме своего величия, или же природа дала ему одно оружие, но довольствовалась тем, что запретила им пользоваться. Но определенно известно, что царь никогда не пользуется жалом. Удивительна покорность народа, который его окружает.

53. Когда он выходит, весь рой собирается вокруг него, оберегает его, защищает, укрывает от непрошенных взглядов. В остальное время, когда народ занят трудом, царь наблюдает за работой изнутри, как бы приободряя, и только сам не обязан трудиться. Вокруг него своего рода свита и ликторы, постоянные охранники власти.

54. Царь выходит наружу только тогда, когда рой собирается переселиться. Об этом можно узнать задолго заранее по жужжанию в течение многих дней внутри улья, что ясно указывает на приготовления пчел в ожидании подходящего дня. Если оторвать крыло у царя, то и весь рой не покинет улья. Когда пчелы в пути, каждая старается приблизиться к царю и радуется быть замеченной в деле. Усталого царя пчелы поддерживают на своих плечах, совсем лишенного сил вообще несут на себе. Если кто-то отстает из-за усталости и теряется, то такая пчела следует за царем по запаху. Где царь останавливается, там пчелы и разбивают свой лагерь.

XVIII.55. Подвешиваясь гроздьями в домах и храмах, они дают и частным лицам и государству предзнаменования, которые часто подтверждаются большими событиями[2295]. Они уселись на рот Платону, тогда еще младенцу, предсказав таким образом сладостность его красноречия[2296]; они расположились в лагере Друза, императора, когда была блестящая победа у Арбалона[2297], опровергая таким образом предположения гаруспиков, согласно которым это всегда плохое предзнаменование[2298].

56. Захватив предводителя, удерживают весь рой; потеряв предводителя, рой рассеивается, перебираясь к другим предводителям. Во всяком случае, они никогда не могут быть без царя. Они убивают их с сожалением, когда царей несколько, и они разрушают соты с новорожденными, когда не надеются на урожай. Тогда они изгоняют и трутней.

57. Вместе с тем мне известно, что по поводу трутней существуют сомнения, и некоторые авторы их считают особым родом, наподобие пчел-воровок, которые превосходят пчел-царей размером, но черны и с большим брюхом, а зовут их так, потому что воруют тайком мед. Точно, что пчелы умерщвляют трутней, у тех же царей не бывает.