равняется одной пчелиной ножке. Никакие работы не совершаются к определенному времени, но в погожие дни они ускоренно трудятся. В один или по крайней мере два дня они наполняют медом соты.

(12).30. Это вещество приходит из воздуха, особенно при восходе созвездий, в основном, когда Сириус во всем своем блеске, и никогда не раньше восхода Плеяд и не в предрассветные часы. Зато на рассвете можно видеть, что листья деревьев увлажнены медом, а те, кто ранним утром оказался под открытым небом, замечают, что и одежды у них увлажнены и волосы слипаются от какой-то жидкости, и то ли это пот небесный, то ли какая-то слюна звезд, то ли сок очищающегося воздуха[2284], и как было бы хорошо, если бы мед всегда оставался таким чистым, жидким и естественным, каким он стекает вначале.

31. Но на самом деле, падая с такой высоты, сильно пачкаясь на своем пути, и зараженный встречным дыханием земли, а затем собранный на листьях и травах, накопленный в брюшках пчел — они ведь действительно изрыгают его изо рта — и к тому же подпорченный соком цветов, истомленный в ульях, столько раз перемененный, мед тем не менее доставляет огромное удовольствие, небесное по своей природе.

XIII(13)32. Лучший мед всегда тот, который скапливается в нектарниках лучших цветов, как например, мед с Гиметта и из Гиблы[2285], а еще с острова Калидна. Вначале мед жидкий, как вода, и в первые дни он бродит, как виноградное сусло, и очищается; на двадцатый день он густеет, потом покрывается тонкой пленкой, которая получается из пенки при брожении. Самый лучший и наименее испорченный листвой мед собирают с листьев дуба, липы и тростника.

XIV(14)33. Качество меда, как мы говорили выше, зависит от места происхождения, но везде проявляется по-разному. Где-то воск замечательный в сотах, как например, на Сицилии, у пелигнов, где-то мед в изобилии, как например, на Крите, Кипре, в Африке, где-то соты выдающегося размера, как например, в северных странах — так, в Германии видели соты длиной в восемь футов, черные в своей выгнутой части.

34. Но при всем том в любой стране есть три разновидности меда. Первый — весенний, когда соты строятся из цветов, и который так и называют — "Цветочный". Некоторые против того, чтобы к нему прикасаться, так как это обильная пища для будущего здорового поколения пчел. По мнению других, нужно как можно меньше оставить пчелам этого меда, потому что после него следует большое изобилие при восходе больших созвездий, а затем при солнцестоянии, когда зацветают тимьян и виноградники, то есть основной материал для ячеек в сотах.

35. Есть точная мера в изъятии содержимого сот, потому что скудость в еде приводит пчел в отчаяние, и они либо умирают, либо покидают улей, напротив, изобилие делает их ленивыми, и они начинают есть мед, а не прополис. Поэтому самые старательные из пчеловодов оставляют пчелам пятнадцатую часть этого сбора. Точный день к началу этого сбора установлен своего рода законом природы, и если людям угодно знать и следовать знаниям, скажу, что происходит это в тридцатый день после выхода стаи из улья; и происходит этот сбор почти всегда в мае.

36. Вторая разновидность — летний мед, который поэтому называют "орэон" — своевременный, так как его собирают в самое подходящее время года; когда Сириус во всем своем сиянии, то есть примерно через тридцать дней после солнцестояния. В этом своем произведении природа более всего раскрывает свою изощренность перед смертными, и только человеческое мошенничество все подделывает и все губит.

37. На самом деле, при восходе все равно какого светила, но особенно какого-нибудь знаменитого, или после радуги в небе, но без дождя, а от нагревающейся от солнечных лучей росы происходят не меда, а лекарства, небесные дары для глаз, язв и внутренних органов. Если мед собирают при восходе Сириуса и если восход Венеры или Юпитера, или Меркурия падает на тот же день, как это часто бывает, то сладость его и сила, спасающая людей от болезней и смерти, не меньше, чем у божественного нектара.

XV(15)38. В полнолуние сбор меда самый изобильный, а в ясный день самый жирный. Из всех медов особенно пользуется почетом тот, который вытек сам собой, как молодое вино или молодое оливковое масло, а называется акетон "беспримерный". Всякий летний мед красного цвета, так как его собирают в самые сухие дни. Белый мед не бывает там, где растет тимьян, однако считается, что он наиболее полезен для глаз и для язв. Тимьяновый мед золотистого цвета, очень приятный на вкус... мед из цветочных нектарников жирный, из розмаринов густой, тот мед, что затвердевает, ценится меньше.

39. Тимьяновый мед не сворачивается; если его тронуть, он тянется очень тонкими нитями, и это первое доказательство его доброго качества; если мед тут же обрывается и падает каплями, то это указание на его низкое качество. При последующем испытании он должен соответственно пахнуть,

40. быть горько-сладким на вкус, клейким и прозрачным. Согласно Кассию Дионисию[2286], пчелам следует оставлять десятую часть летнего сбора, если соты полны меда; если не вполне, то соразмерную часть; если соты пусты, не прикасаться к ним вообще. Жители Аттики отвели время сбора меда в период опыления смокв[2287]; у других это день, посвященный Вулкану[2288].

(16)41. Третья разновидность меда и менее ценная — это дикий мед, который зовут вересковым[2289]. Его собирают после первых осенних дождей, когда только вереск цветет в лесах, и потому он на вид зернистый. Он образуется обычно при восходе Арктура, начиная с конца сентябрьских ид. Некоторые откладывают летний сбор меда до восхода Арктура, потому что с этого момента до осеннего равноденствия остается четырнадцать дней, а от равноденствия до захода Плеяд

42. в течение сорока восьми дней вереск особенно обилен. Афиняне называют это растение "теталикс", а эвбеяне — "сисир", и полагают, что пчелам оно более всего по вкусу, но, может быть, все дело в том, что в это время года нет других цветов. Этот сбор меда кончается вместе со сбором винограда и с заходом Плеяд, во время ноябрьских ид[2290]. Здравый смысл требует оставить пчелам две трети этого сбора

43. и всегда те, которые содержат прополис. Начиная с зимнего солнцестояния и до восхода Арктура в течение шестидесяти дней пчелы питаются сном, не имея никакого другого пропитания. После восхода Арктура и до весеннего равноденствия в более теплую погоду они уже бодрствуют,