— Я благодарю вас от всей души!! Но прямо сейчас вы не помните хотя бы одно — сам транслятор оказывал влияние? Или видеозаписи? Или всё вместе?

— Кажется, внутри трансляторов размещалось некое устройство, вроде… особого «модулятора» или чего-то похожего. Оно производило внешний модулирующий сигнал, который и оказывал влияние на мозг тех, кто находился в зоне его действия. Этот сигнал изменял параметры деятельности самого мозга…

Ликование распустилось в душе. Кажется, будто все счастливые звёзды специально сошлись вместе — для моей удачи.

Тем более что в этот самый момент я почувствовала — Мичлав на подходе. Почуяла также, как это случалось в чаще леса — словно зверя.

— Наставник, простите, но батарея садится, сейчас беспилотник полетит вниз, сигнал пропадёт, прошу вас, напишите мне всё в письме, как у вас будет время!!! — скорее зачастила в микрофон.

— Ох, да-да, Леокади, конечно… Но скажи мне, у тебя точно всё хорошо? Твой руководитель, как он с тобой обращается?

Мучительная секунда сомнений.

— Всё прекрасно, не волнуйтесь. Я вам всё-всё расскажу, когда приеду. Только прошу вас, не говорите никому, что я вам звонил и о чём спрашивал. А то все обидятся, что я им не звоню и не пишу.

— Леокади, постой, но…

— Простите, наставник, беспилотник уже почти сел!

И я отключилась.

Как раз вовремя, ведь дверь распахнулась, и Мичлав неспешно вошёл в модуль. Он с интересом смотрел на меня, как ни в чём ни бывало сидящую на аккуратно собранной постели. Наушник до сих пор находился в ухе, но его не было видно с мичлавской стороны…

— Хм, детка, и чего это ты заперлась? — протянул охотник, контрольно вытирая непривычно гладкий подбородок полотенцем.

— Снаружи как-то холодно, — пожала я плечом, делая вид, что копаюсь в страницах на устройстве.

Боже, семьдесят пять непрочитанных сообщений и тридцать два пропущенных звонка…

— Холодно? Тут? — мужчина посмеялся и, зашвырнув полотенце подальше, бухнулся на свою койку. — Брось, я же вижу, что у тебя тут сеанс связи. С кем болтаешь, а?

— Я обещала вам держать произошедшее в секрете до возвращения домой, и я обещание держу, — метнула на него холодный взгляд.

— Переста-ань… Ты придаёшь этому гораздо больше значения, чем я. Я-то хотел пошутить, что, может, ты со своим местным приятелем так рвалась созвониться? Я ж не знаю, может, вы и телефончиками успели обменяться.

Кровь гневно прилила почему-то не к щекам, а к ушам. Вспомнить неприятную сцену с тем юношей в городе было неудачной идеей…

— Вы, наверное, по себе судите? — я постаралась придать голосу той же иронии, которую слышала от оппонента.

— Я чист! — Мичлав примирительно поднял ладони. — Благодаря тебе во всех случаях. Кто кого здесь охраняет, интересно?

— И от чего, интересно?..

— Аха-ха, правильно, девочка, отвечай! Это полезнее, чем в себе держать. Да и мне так больше нравится. Так, стоп, сколько времени? Вот, чёрт! Через десять минут чтобы спала! Вставай-вставай — иди и выключай всё, что там сейчас работает. Болтовни с тебя хватит на сегодня.

С сожалением взглянув на ворох нетронутых писем и звонков в устройстве, я послушно побрела исполнять указание.

Итак, рейд перевалил за экватор. Впереди оставалось чуть более трёх недель. Но работа предстояла напряжённая. Перерывов намечалось не так много, как и шансов покопаться в мониторе.

Но! Главное я уже выяснила — причина странного поведения квазиантропов кроется внутри самого прибора. Значит, теоретически, мне не надо будет возвращаться к хранилищу на поиски чего-либо ещё. А это исключало огро-омную проблему! Ведь надежды на то, что представится второй шанс самостоятельно выбраться в лес, было очень мало.

Утром, разумеется, у меня не было возможности проверить почту. Пришлось отложить прочтение письма от наставника Демена на день возвращения из очередной вылазки. Но даже без этого в голове моей вихрем закружились идеи! Спала я плохо, восторженными мечтами не позволяя себе уснуть.

Если эти мониторы и некие устройства внутри них использовались для формирования желаемого поведения масс докатаклизмовых людей, то… это же можно использовать и против квазиантропов! Некое устройство способно менять параметры работы головного мозга — значит, можно с его помощью снизить агрессивность зверя так же, как снижалась агрессивность человека! И если когда-то оно, это устройство, было призвано повысить половую функцию, чтобы обеспечить прирост популяции граждан, то… теперь оно сможет снизить скорость размножения квазиантропов!

Это были две основные идеи, накрепко засевшие в моём собственном мозгу.

Мичлав сразу же заметил нечто неладное. Слишком уж задумчивый мой вид бросился ему в глаза. Да, с самого утра все действия я выполняла чисто автоматически, взгляд мой блуждал где-то внутри себя, на его попытки меня поддеть реакция следовала только в виде «угу» и кивков головы.

Пока мы ехали на юг, я смотрела на невероятные белоснежные пляжи, но не видела ровным счётом ничего. Я думала о том, как бы теперь мог выглядеть прибор, влияющий на мозг… Привлекать внимание квазиантропов видеозаписями — это бред. Наверняка, эти записи играли всего лишь роль приманки для более интеллектуальных существ, наших предков. А ещё, возможно, и роль сценария для нужного от людей поведения. Не знаю, чтобы это понять, нужно дождаться информации от наставника Демена!

Но размышления шли дальше и дальше. За время пути, держась за каменную опору в виде спины Мичлава, я вспомнила вдруг про защитные звенья ЗПКА-1, которые цепью выстраивались на границе между миром людей и миром дикой природы. А вдруг в них используется нечто похожее? Ну! До этой тайны мне никогда не добраться — Ассоциация охоты наверняка охраняет свои технологии даже от большинства собственных специалистов. Однако воспоминание о звеньях сформировало в уме чёткую картинку будущего — новые аппараты, вроде ЗПКА, так же стоя в линию и производят тот самый модулирующий сигнал, о котором говорил Демен, на многие километры. И на этих километрах территории квазиантропы мирно существуют и ни на что не обращают внимания, как я видела в хранилище. И тогда, убивать их нет надобности.

…Убивать их нет надобности…

Эта мысль поразила меня. Когда квадроцикл остановился на запланированной точке, и Мичлав обернулся на свою ученицу, он столкнулся с выражением оцепенелого шока на её лице.

— Детка, ты мне сегодня вообще не нравишься, — оповестили меня в весьма раздражённых интонациях. — С такой рожей охотиться не идут. Что у тебя в башке? Что-то на родине случилось?

— Нет-нет, — я почему-то даже смутилась, — всё в порядке! Задумалась просто…

— Задумалась она, — охотник поморщился, сидя рядом. — Твоё фирменное занятие. У тебя есть десять минут,